深夜，江國宮燈火通明。
十八王爺楚然連夜遞上請見奏折。
他和楚祈宣在武門碰上，楚然一看見楚祈宣就隔空用手指點了點他，楚祈宣避開視線。
楚然見狀更氣，壓著聲音大罵：“你小子是活得太順遂了！”
楚祈宣隻沉默不語。
楚然拿他著實沒辦法，隻能憋著一口氣。
楚帝寢殿還亮著燭火，候在寢殿外的江德滿一見到他倆，急忙躬著身趕過去，行了個禮，壓低聲音道：“見過二位殿下……”
“江大人與我叔侄二人客氣什麼。”
十八王爺側手擋住嘴，試圖打探一下他皇兄的心情：“這麼晚來叨擾皇兄，江大人，也不知皇兄是否……”
江德滿滿臉皺紋都擠起來，避而不答：“哎呦，我的殿下啊，慎言，慎言。”
江德滿這個老滑頭，伺候他皇兄十數年，當真是成了精，半點差錯也不出，楚然也隻能訕訕停下話頭。
兩側宮人安靜打開殿門，露出黑壓壓的殿內一角。
江德滿一甩拂塵，壓低聲音說：“二位殿下，請吧。”
楚然頹然擠了下嘴，無可奈何的和楚祈宣一並進入寢殿內。
殿內安安靜靜的，隻有燭火時不時發出的劈啪聲。
隔著屏風，楚然和楚祈宣一道躬身行禮。
“皇兄。”
“請皇叔安。”
“嗯。”
屏風內傳來男人寡淡的聲音。
楚然小心直起身體，他身側的楚祈宣則直接撩開衣袍，直挺挺的跪在地上。
“請皇叔責罰。”
殿內沒有任何動靜。
燭火從屏風西側一直映到尾端，楚祈宣跪了整整半個時辰，直到新點的一波燭火漸漸暗了，圍帳內才傳來宮人走動的輕微動靜。
楚然動作不明顯的抬抬站得酸軟的腿，表示關心：“皇兄，政務也不急在這幾天。”
圍帳被宮人打開，係在梁上，露出書案後的男人。
男人身著紫黑色的內衫，墨發隻用黑簪束起，披散在寬肩上，多了幾分鬆散，如同將棲的虎象。
他聞言，看了眼賣乖的兄弟，放下奏本，語氣平淡的說：“朕不看，難道指望你來看嗎。”
十八王爺立刻神色訕訕，躬身說：“臣弟知錯了。”
楚驥冷冷瞥過他，放下狼毫：“江德滿。”
“是，陛下，老奴來了。”
守在殿外的江德滿聽見動靜，連忙應聲，帶著宮人進殿，有序的著人安排鋪床準備洗浴。
寢殿內忙碌起來，楚驥就像沒看見跪在地上的楚祈宣一樣，從座椅上起身，立刻有宮人過去服侍。
楚然踢了楚祈宣一腳。
楚祈宣頭抵著地麵，嗓音沙啞的開口：“皇叔，江郡內勳爵並五品以下官員府皆已搜查完畢，私養家兵有犯上作亂意圖者已儘交皇城司處置。隻是都江候府…”
楚驥終於側目，淡淡的看向跪在地上的楚祈宣：“如何？”
楚祈宣咬著唇瓣，頭重重頂在地麵上：“都江候府小世子是我母族親眷……先侯夫人更是我母親的密友……我不能看著他出事。”
楚驥笑了一聲：“所以你便濫用私權，可真是朕教出來的好侄子。”
“皇叔……”楚祈宣麵色慘白。
十八王爺見狀不對，打圓場道：“都江候膽小怕事，私養家兵多半也是隻為了自保。皇兄，你知道祈宣這小子最重情義，那畢竟是先皇長子妃唯一的姊妹……”
楚驥看他一眼。
楚然立刻就蔫了。
楚祈宣唇瓣沒有一點血色。
這是他第一次違逆他的皇叔。
但都江候府於楚帝而言毫無可用之處，倘若今日這趟渾水他不進，今日就是都江候府的死期。
楚驥咬著唇，膝行了兩步，楚然看見他這副要死犟到底的模樣頭皮就疼，提手一躬，就要跪下。
楚驥抬手止住他的動作，語氣已經帶上了冷然：“你倒是重情重義。”
“求皇叔成全！”
楚祈宣死跪不起。
男人手掌突然重重拍向書案，“哐”的一聲巨響，整個書案碎成了粉塊。
楚然心道不好，下一刻就聽到男人的聲音：
“滾出去。”
楚驥揮手：“滾，你既熟識軍法律例，如何受罰，自去領。”
軍職之中濫用私權，按照楚國軍法處置，杖責軍棍三十，禁軍手下，哪怕是楚祈宣這種天級乾元也要脫一層皮。
楚然抬手著急的想說些什麼，楚祈宣已經叩頭回道：“謝皇叔。”
楚驥背過身：“江德滿！”
江德滿立時躬著背，打開殿門請人：“兩位殿下，快請吧。”
楚然麵色蒼白的放下手，楚驥做下的決定沒人能改變，楚然也隻能閉嘴，恨鐵不成鋼的狠狠掃了一眼領罰還一臉淡然的楚祈宣。
這小子從小被楚驥帶大，文韜武略樣樣都有所成，偏偏冷血這一點沒學來，都江候府的親戚，那都快六服開外的上一輩的關係了，還值得這樣維護。
楚祈宣卻很坦然，叩首起身。
楚驥既然讓他受罰，那證明這件事就此事了，都江候府也安全了。
雖然還沒見過麵，也不清楚白岩的秉性究竟如何，但至少他完成了母親的心願，保住了她當年沒能保下的摯友的孩子。
楚祈宣去領罰，楚然一邊罵一邊在外邊守著。
禁軍手下絲毫未留情，三十棍下去，被抬出來時楚祈宣的信息素已經控製不住的渙散外泄。
楚然恨聲錘了一拳頭柱子：“你小子，這條命都賠給那都江候府吧！”
楚祈宣被兩個小太監攙扶著出來，他閉著眼，額角青筋死死繃著，咽下喉頭的一口血，還能勉強笑著對楚然說：“十七皇叔說笑了，於公，侄兒明知故犯；於私，侄兒愧對皇叔教導，……軍法之後，自會再與皇叔謝罪。”
楚驥都不與他計較了，他自己還上趕著要為難自己，楚然幾乎要被他死犟的性格氣死，知道他死不了，震袖離開：“你自己選的路，自己受著罷！”
帝王寢殿一片安靜。
來往宮人都是從楚宮調來侍候楚帝的老人，動作行雲流水間一絲動靜都沒有發出。
寢殿內，江德滿力道適中的按著帝王的額角。
燭火恍惚，映著男人輪廓深刻的眉眼，江德滿謹慎的沒有提起宣王小世子的情況，壓著聲音詢問：“陛下，夜深了，您可要保重龍體呀，可要休憩了？”
楚驥閉著眼，聲音平淡：“你可是覺得朕罰的過了。”
江德滿臉色大變，手一哆嗦，跌跌撞撞跪在地上：“陛下，老奴不敢啊！陛下之決策，老奴絕不敢有半分揣測啊陛下！”
男人緩緩睜開眼睛，他眉頭皺起，一腳踢開跪在身側的江德滿，高大的身軀站起來，冷聲斥道：“嚎什麼，起來。”