青春意味著迅速生長的身高,忙碌的學業，還有各種各樣的愉快嘗試。
遠山湊拿起手機，看到三名高專生正在用收集來的落葉烤番薯,在高專操場附近的大樹下麵點燃了一個小火堆。
照片拍得非常生動有水平——他們的背景除了一棵茂密大樹之外,還有夜蛾正道老師無比憤怒舉著一根棍子從遠處跑過來的取景。
遠山湊：“……”
橫向對比一下,他竟然覺得自己的高中生活格外循規蹈矩。
據說照片是咒靈拍的，比起專業的三腳架或者穩定架,他顯然有特殊的攝影方法。這種得天獨厚的技巧說不定能成為一名不錯的攝影師——遠山湊還因此開過玩笑，說他可以發展一門不錯的業餘愛好。
“實在是太忙了，不然的話還真想去試試看。”
夏油傑回複他：“下周還要去北海道,估計能帶栗子回來……前輩要我幫忙捎一些嗎？”
“那就拜托啦！到時候請你們吃栗子蒙布朗。”
遠山湊過了一會回答道，順便還附帶一個轉賬提示：“代菲利斯提前謝謝你們！”
“嗯,我們也期待菲利斯小姐的栗子蛋糕。”
夏油傑複了一個微笑的表情，思考了一下之後又從悟的表情包庫存裡發了一個貓貓wink。
最近菲利斯小姐的女仆咖啡廳變成了五條悟的新去處,已經把店裡所有的點心吃了個遍,會員優惠券都收集了一大把。雖然本人並不在乎那點優惠金額，但“會員等級提高之後可以優先品嘗新產品”這點頗有吸引力,因而作為摯友的他自己也成了頻繁出入女仆咖啡廳的常客。
夏油傑：“……”
說真的，兩個身高超過一米八的男生頻繁出沒在這種場所還真是挺讓人難為情的。
可惜他的小夥伴仿佛根本不知羞恥心為何物，平日裡言行舉止都格外放飛自我,一邊吃蜜瓜巴菲還能一邊和女仆裝店員合影留念。
——而且還會被同樣是女高中生的女仆裝打工店員誇可愛。
真由理用奶油擠出花紋之後還會在鬆餅上淋一層蜂蜜,這個過程往往要伴隨著“嘟嘟嚕！注入今日份的可愛”之類非常“女仆咖啡廳”的發言。夏油傑一開始尷尬得頭皮發麻，隻能看著五條悟非常投入地和對方一起配合，到現在基本上已經脫敏,麵無表情地接受店裡的氛圍,甚至還能勉強被很敬業的真由理強行互動。
“所以真由氏也是那個,Labmen的成員？”
五條悟邊吃邊問,已經熟練地開始稱呼對方的昵稱：“而且號碼相當靠前嘛。”
“嗯，因為很久以前就和岡倫認識啦。”
真由理也很願意和他去聊一聊那些研究室的朋友們，“最近還在進行什麼……幽靈探索之類的研究？經常要大家過去幫忙喂烏鴉呢。”
“不是幽靈啦！是，唔唔唔——”
夏油傑眼疾手快地捂住了他的嘴，“悟在隨便亂說的！彆在意！”
“沒關係喔？反正岡倫和小紅莉棲他們本來就經常說些讓人搞不明白的話。”
真由理一副很習慣的態度：“幽靈也好，咒靈也好，時間機器也好……對我來說都沒有太大區彆啦。”
夏油傑：“……”
原來還可以這樣，他大為震撼。
周圍都是些思維脫線的人，讓他覺得自己原本堅定的價值觀也在跟著搖搖欲墜。五條悟連吃帶拿，每次去店裡都會大包小包地帶走各類甜點，一開始他也會覺得待在這種場合會羞恥到有點坐立難安，但現在……隨便吧。
“前輩他們呢？今天也在實驗室？”
夏油傑問。
“嗯……因為冥小姐催得很急呢，大家也想儘快做出她想要的東西。”
真由理歪著頭想了想：“其實我也不太清楚為什麼這麼著急啦。”
這點夏油傑倒是能猜到原因。漫長而忙碌的夏天總算捱了過去，對於所有咒術師而言都總算能喘一口氣。等秋季過大半之後就是東京京都兩校的交流會，如果想要向咒術界推銷自己的產品，這就是最好的時間段。
原本今年悟就迫不及待地想要參賽，表示自己絕對能夠橫掃所有學生，但他的提議被嚴辭拒絕——咒術師曆來的規矩就是二年級才能參加比賽，不可能為了一個人去破例，哪怕是五條家的嫡子也一樣。
“什麼嘛，這麼小心眼，這群人就是不想我儘快變成特級。”
五條悟把手裡的勺子揮舞得像是一把小鏟子，往嘴裡鏟進去大量糖漬的蜜紅豆：“都是一群膽小鬼。”
夏油傑在心裡覺得這個評價有失偏頗，但他自己也非常想要有個公開的場合來試試自己的器量，在想要參加交流會這一點上，二者思路完全一致，因此不動聲色地讚同著五條悟的想法。
幾個月過去，遠山湊他們勉強能夠做到從烏鴉的大腦當中讀取圖像信息，但這樣會對這些可憐的動物造成更大的負荷，根據目前的實驗情況，“堅持不了三天就會死”。
“就算是咒術，這種損耗頻率也實在是太高了。”
橋田至雙手環抱在胸前，用審視的目光看著麵前的好幾個烏鴉籠子：“我有時候會忍不住懷疑，那個出資人小姐是不是偷偷投資了好幾間養雞場專門用來飼養烏鴉，好讓它們像是電池一樣可以隨時補充。”
“我覺得你已經在無限接近真相。”
遠山湊聳肩：“以那位的性格，這種事情也不是乾不出來。”
冥小姐今都沒有暴露自己的真名和確切的個人信息，據夏油傑的說法，很多咒術師都會使用假名來生活，這樣能夠混淆一部分詛咒的指向性，防止遭人暗算。網名在某種意義上也是類似的原理，“名字”本身就是人一生所賦予的第一個束縛，是天賜的禮物，也是和世界最初的聯係。
“「湊」是港口的意思。”
夏油傑說：“連接海洋和陸地，聯係不同的城市和地區，是中轉的樞紐和交流的渠道……從咒術師的角度來解讀，前輩的名字應該有這樣的含義。”
遠山湊看著屏幕，雖然對方無法麵對麵的看到他的反應，但他還是沒忍住乾咳了一聲。