咒術師是個與死亡相伴的職業。
夏油傑一直都知曉這一點,但卻很少真的去仔細思考這些如影隨形的死亡——他和悟都實在太強，很難有什麼咒靈會威脅到他們兩個，就好像是熱血少年漫畫裡的主人公和摯友一路經曆冒險,卻總會磕磕絆絆地走向合理的結局。
他注視著鴨川上的河水，仿佛能感受到那些水灌進耳朵和肺部，嗆出一連串細碎的氣泡。
咒術師死亡的處理流程比普通人更複雜,如果死者身懷術式的話，過程就還要再麻煩一些。
日下部的妹妹如今精神瀕臨崩潰邊緣，很多流程上的事物就不得不落在了他這個便宜舅舅身上，一個人實在有些獨木難支,可畢業後的那些成年術師們又多忙於工作分身乏術，他就叫上了有交情的學生當中看起來最為可靠的夏油傑。
夏油傑喊來了硝子，說是擔心日下部的妹妹出事,有一個具有反轉術式能力的醫生更加可靠。剩下祓除咒靈的工作則暫時拜托給了五條悟，對方拍著胸脯表示保證完成任務,區區咒靈而已有他出手豈不是隨便亂殺。
夏油傑歎氣,拍了拍他的頭發。
“什麼嘛,一副敷衍小孩子的態度。”
五條悟大為不滿。
“沒什麼，就是覺得悟要是能一直保持現在這樣也很好。”
夏油傑按了按太陽穴，和日下部一起離開了高專。
來吊唁的人不算太多。
日下部的妹妹結婚很早，本不是個交遊廣闊的人,再加上當事人實在是精神不佳，這個過程被大大省略。鏡框裡是死者的黑白照片，照片裡的男孩衝鏡頭揚起明亮的笑容，露出一口白牙。
“年齡在三五七範圍內的小孩子,因為有的還沒有覺醒術式,所以全部都要視作擁有術式來對待。”
日下部說：“我們一開始也沒期待這孩子擁有多少資質,隻想著繼承家學能自保就好——我妹妹當初說，等這孩子長大以後，就由我來教他新陰流。”
“我很天才吧？”
記憶中的小男孩留著毛茸茸的短發，才隻能拿得動訓練用的木刀，到處亂揮的動作竟然也有幾分像樣。
童年是咒術師死亡率最高的階段。實力不夠強，對這個凶惡世界的認知也尚不明確，倘若沒有可靠的指引和庇護，就是將剛破殼的小鳥扔進群狼環伺的險境裡。日下部並不是什麼傳承曆史悠久的名門，當然也不可能提供像是悟小時候那樣密不透風的保護。
“他是被咒靈殺死的。”
對方說：“殘穢分析課的人之前來過，說是可能不小心對上了視線……之類。”
咒靈不是什麼特彆強力的咒靈，理由也不是什麼非其不可的理由，而並非所有人都能夠接受“人生在世時時刻刻都有可能運氣不好”這種結果。
夏油傑站在原地，忙前忙後終於得了幾分鐘的休息空閒，隻覺得那兩顆咒靈玉在褲兜裡墜得沉甸甸的。硝子檢查過日下部妹妹的身體，說是心理上的問題反轉術式也治不好，站在夏油傑的身旁叼著根煙呑雲吐霧。
“硝子看起來好平靜。”
夏油傑轉過頭去看她。
“怎麼，你害怕了嗎？”
短發的女高轉生瞥了過來。
“倒是沒有害怕……但硝子也未免太冷靜了吧。”
他的劉海在側臉投下一小片陰影。
“那是因為，某種意義上我比你要經驗豐富一些。”
硝子緩緩呼出一口氣，尼古丁爭先恐後從體內逃逸出去：“要是五條在這裡的話也會很冷靜吧，我這麼說你能理解嗎，夏油？”
他當然可以。見慣了死亡的人麵對死亡的時候往往會更加從容，硝子作為反轉術式的擁有者，從入學一開始就肩負起了和三途川搶人的工作。然而十五六歲的年齡裡這些內容還是有些過於衝擊，他隻遲疑了一下，一隻煙就遞到了他的手中。
夏油傑：？
他轉過頭去看那隻手的主人。
“我隻是覺得，你看上去好像需要一支煙。”
硝子說：“你這是什麼眼神，該不會想要像是對五條那樣對我說教吧。”
夏油傑：“……”
他倒是沒這麼想。
家入同學從剛一入學開始就已經當著自己的兩個男同學麵抽煙喝酒，就算再震驚相處這麼長時間也該習慣了，反轉術式能夠像是遊戲裡的回複藥水一樣清理著被焦油和尼古丁汙染的肺部，讓她不管怎麼抽都不會對身體造成什麼明顯負麵影響。
隻不過，夏油傑盯著手裡的那支煙，學著硝子那樣用食指和中指夾住，又想起來那點單薄的道德觀——未成年禁止吸煙。
生與死的界限都不那麼清晰，更罔論成年與未成年。硝子啪嚓一聲點亮了打火機，幫他把煙點燃，隨後夏油傑嘗試著抽了一口，激烈地咳嗽起來。
“……為什麼硝子會喜歡這種東西啊。”
夏油傑痛苦麵具，雖然他不像是悟一樣保持著小孩子口味，苦瓜青椒和胡蘿卜都會認真吃掉，但這也太——
“偶爾也會有想要求助尼古丁的時候嘛。”
硝子笑了一下，將燃儘的煙頭扔進垃圾桶：“不過也彆太依賴它喔。”
辛辣苦澀的味道灌進喉嚨，年輕的咒術師遲疑了一下，無端覺得自己又朝著某個方向前進了一步。
*
夏油傑自認為自己不會沉迷尼古丁不能自拔，但很快他就發現，這種苦澀的的煙氣能夠有效遏製一部分吞食咒靈玉後所帶來的惡心感。
雖然感覺有點像是以毒攻毒，但那一天之後，他開始多了一個習慣——在吃下咒靈玉之後會在高專裡找個地方和硝子一塊抽煙。
五條悟對此大為不滿，認為他的小夥伴開始背著自己倒向了硝子，硬是要在這段雙人吞雲吐霧的活動裡橫插一腳，還要裝模作樣地在嘴裡叼個棒棒糖充數。夏油傑擔心煙味會熏到他，好聲好氣地勸阻了對方幾次，然而五條悟寧可頂著無下限也要跟他們兩個貼貼，否則就聲稱自己遭到了排擠。
硝子沉聲道：“五條，你這樣真的讓人很難不想要排擠你。”