新人也是勤勉而努力的新人,但倘若有兩位超強的前輩珠玉在前，就顯得不那麼出色。
六眼和咒靈操術都百年難得一遇，吸引了整個業界的目光,相比之下,兩名新人在入學時的等級被分彆定為三級和四級,就要顯得低調的多。
其中一位後輩的術式和自己的姓氏很搭配,在一開始還險些被誤以為是家傳術式,結果略一打聽才知道,對方和夏油傑自己一樣,並無多少家學淵源。
“很小的時候就自己獨立乾掉過咒靈嗎？那前輩可真是厲害！”
灰原雄的眼睛閃閃發亮,讓夏油傑很容易聯想到自己鄰居家養的小動物,被對方這樣真心實意的誇獎,他自己也顯得有些不好意思了起來——悟就從來不會這麼說,在他的世界裡能乾掉咒靈是理所當然,做不到這一點才是弱得可憐。
“嗯……畢竟當時家附近隻有我一個咒術師。”
夏油傑擺出一副“這沒什麼了不起”的態度：“灰原呢？你那邊情況怎麼樣？”
“我家不隻我一個，我妹妹也能看見。”
少年撓了撓頭發：“她年齡比我小兩歲,一開始爸媽還以為我們兩個串通起來惡作劇，後來她實在是哭得太厲害，我就在想會不會有什麼方法能夠殺死這種怪物。”
非術師家庭出身的咒術師，一開始踏上這條道路的理由往往不儘相同。家裡隻有兩個孩子,父母看不到咒靈，而哥哥要保護妹妹——諸如此類的原因促使他站了出來,開始了人生當中第一次重要的嘗試。
“哈哈……結果沒能成功。”
少年顯得有點不好意思：“幸好來支援的咒術師趕得及時，才把我和我妹妹救了下來。”
就是這一次,他們兩個人能夠“看見”的才能背咒術界發現,並且得到了東京都立咒術高專的招攬。隻不過當時灰原家的兩兄妹年齡都還尚小,沒到入學高專的年齡,於是又過了幾年之後，等到灰原雄國中畢業，總算是回應了當年的邀請。
“國中的時候就知道自己未來會有一份高薪的工作，其實也還不錯吧？”
灰原雄眨眨眼睛：“我家是普通工薪家庭，幸好泡沫破裂之後我爸的工作也沒怎麼受影響……但家用也不是很寬裕，聽說高專這邊還是學生的時候就會有一筆很可觀的薪水，來之前我還和妹妹拉過約定，要給她買那條之前一直想買的新裙子。”
兄妹兩個人平日裡都很懂事，開銷方麵也格外克製，由於都能看到咒靈的緣故互相扶持著一路從小到大，親情很是深厚。
“這樣嗎？有妹妹真不錯……”
夏油傑暢想了一下，他是獨生子，從小到大關於咒靈的事情也都是自己來做決定，要是有個血脈相連的親人能夠互相商量的話，說不定情況會好得多。
“對吧！前輩你看，這是我妹妹的照片……”
灰原雄掏出手機點亮屏幕，照片裡是個和他長相有七分接近的小姑娘。夏油傑看了看照片又看了看他，這兩個人的外貌特點真的很明顯，一笑起來嘴角就誇張地朝著兩邊，露出八顆白牙，沒有絲毫收斂的跡象。
“……真不愧是兄妹啊。”
“就是吧！”
“我倒是沒有兄弟姐妹，真要說的話……”
夏油傑猶豫了一下，轉頭看向五條悟，很挑剔地從頭到腳把對方打量了一遍，最後歎了口氣：“唉，算了，有這種弟弟的話會折壽的。”
五條悟：？？
等等？
他大喊一聲：“我的年齡可是比你大！”
他原本還在坐著吃瓜，沒想到一下子話題錘到自己頭上，立刻原地暴起和夏油傑扭打在一起。純靠體術進行戰鬥的話兩個人的水平不相上下，甚至夏油傑還隱隱約約占優勢，兩個人從樹下的陰影處一路打到操場上，七海建人露出仿佛看到房間裡有蟑螂一樣的表情，沉默著倒退了兩步。
“不是挺好嗎？前輩們關係這麼好，而且又很強。”
灰原雄看著這兩個人你一拳我一腳都在照著臉打：“……好厲害，從格鬥技巧上來講。”
那確實挺厲害的，七海建人板著一張臉——他正看著兩名前輩被老師帶走，每人提著滿滿兩桶水站在教室門口反省。
沒有術式的咒術師往往會選擇使用咒具來彌補自己在攻擊方麵的弱項，由於有著日下部這個一級作為可參照先例，灰原雄也自然而然地選擇了刀具作為武器。考慮到七海的術式特性也需要在敵對目標的身上製造弱點，兩個人入學以後就都開始練習冷兵器，最基礎的訓練是每天都在操場上揮刀。
夏油傑和五條悟大多數時候都在外出執行任務，偶爾回來得空的時候，也會召喚出咒靈來對兩位後輩進行指導訓練。克服對於咒靈的恐懼是咒術師需要邁出的第一步，由他負責完成這一方麵的跨越實在再適合不過。
於是伴隨著接觸，兩名一年級新生驚訝地發現，原本應該“不擅長近距離作戰”的式神使前輩其實完全沒有死角，近身格鬥技巧強得驚人，甚至最近跟著他們的訓練還學了幾手用刀的技巧，乍一看也十分像模像樣。
“畢竟是第一次麵對比自己年齡更小的咒術師，說不定有點用力過猛了。”
夏油傑在給遠山湊的短信裡這樣寫道：“滿心隻想著他們可能麵對過和我自己同樣的困擾，就想要儘力而為地幫一點忙。”
“聽上去真可靠啊。”
“還差得很遠呢，以後也會加油的。”
“……我姑且問一句，有沒有人跟你們說過「要是五條同學有你一半可靠」之類的話？”
“哈哈，就好像是前輩在現場旁聽一樣。”
*
另一邊，幾名大學生還在進行著“咒靈等級測定”的各種嘗試。
夏油傑在三個房間裡留下了咒靈，分彆是四級、二級和一級，全部都下達了“保護這間房子的主人不被外敵入侵”的指令。三隻咒靈的體積都不算很大，其中一隻的外部輪廓長得像是公園裡的那種鱷魚——從影像記錄的黑白剪影當中可以判斷，它長著一口參差交互的獠牙。
蓋格計數器顯示，咒靈並不會對環境造成額外的電離輻射。雖說用三枝婆婆的念珠也可以進行一定程度的檢測（近距離接觸一級咒靈的話念珠會爆炸），但這種測定方式不夠準確，也很浪費錢，嘗試了幾次以後大家遺憾地放棄了從這個角度來考慮方案。
單純從掃描體積上來判斷也很不可靠。既有那種體積非常龐大的三級咒靈，也有明明是一級卻隻有成年人腰那麼高的類型——夏油傑這次放在房間裡的那隻就是——就好像咒靈會有不同的“咒力密度”，實力和體積並不存在正相關。
“就像是弗利薩最後的變身雖然矮小但很強一樣。”
橋田至如此評價：“他的手下裡反倒有些身材高大卻不中用的家夥。”