夏油傑托著下巴：“有想過以後要怎麼辦嗎？畢竟咱們這邊的生活總會伴隨著風險，以後也打算隻混咒術師的圈子嗎？”
“哎——我確實和初中的同學都不怎麼聯係了。”
聽到前輩這樣說，灰原雄立刻套在自己身上考慮了一遍：“妹妹倒是和我一樣能看得見，但也沒有術式，說實話，我不是很希望她也來高專去學習和咒靈戰鬥……更遙遠的事情我還沒想過。”
單細胞生物是這樣，七海建人瞥了他一眼：“前輩說的應該是從高專畢業以後吧，畢竟今後的人生當中要向所有的非術師保守咒靈的秘密。”
“？可是我媽已經知道了。”
灰原雄一副懊惱的表情。
“我媽也知道，不是讓你說這個……”
七海建人伸手捂住自己的臉：“舉個簡單的例子，如果以後有了戀人甚至孩子，對方是個非術師的話，你還要在那個人的麵前保守咒術師的秘密嗎？”
這確實是個問題，灰原雄兩隻手撐著腦袋陷入沉思：“父母的話，因為一開始就沒有瞞住，所以也沒辦法……要是其它想要保護的人，我還是會儘量隱瞞自己的工作吧，畢竟就算知道這個世界上存在咒靈，普通人能做到的事情也很有限。”
母親會很擔憂地為他帶來自己最愛吃的東西，隻要看見這個精致的飯盒就能想到他們一定是竭儘所能地試圖給自己提供幫助，儘全力鼓勵著自己，但如果有必要的話，還是不太想把這份擔心轉移給其他人……為了自己而每天擔驚受怕的人能少一個就少一個吧。
“我大概也是保密那派。”
七海說：“麻煩的工作已經夠多了，沒必要再拖彆人下水。”
悟自然不會在意這種關於未來的討論，他的未來很清楚也很明確，偶爾和學弟們聊聊天似乎確實會收獲新的角度。灰原雄敏銳地發現前輩的表情似乎舒展了不少，試探著問：“我們的想法對前輩有幫助嗎？”
“嗯……確實提供了一個不錯的思路。”
他說：“不過有些人聰明得要命，就算是想瞞也瞞不住，真讓人為難啊。”
雖然口口聲聲說著為難，但表情上卻完全不是那回事呢……灰原雄一口一口吃著飯團，某種奇妙的本能告訴他，最好在這個話題上暫時先保持沉默。
*
除了帶學弟以外，對於夏油傑而言另一個很重要的時間節點，那就是高專的交流會。雖然早就擁有了超過規格的實力，而且也早就已經在接受一級相關的任務，但他現在還是二級，需要通過交流會的公開表現和推薦審查才能成為更高等級的咒術師。
雖然他本人並不在乎那個學生證上寫著的級彆，但能夠儘早解決人生當中的職稱問題，還是有必要卯足了精力大戰拳腳。
“這又有什麼關係？我和傑兩個人一起的話，什麼樣的對手都不在話下。”
五條悟仰起脖子表示，他參加這種程度的比賽簡直亂殺，根本不存在失手的可能：“乾脆就在這次比賽裡一舉突破成為特級好了。”
“那得先有特級咒術師來推薦吧？我記得目前唯一的一位特級是九十九前輩，她現在究竟在不在日本還不清楚……”
“嘁，所以說這種規矩很無聊，要是能以輕鬆祓除特級咒靈為標準就好了。”
“也沒有那麼多的特級咒靈來讓悟動手吧。”
“也對，那就乾脆祈求交流會的時候他們能抓隻特級做壓軸戲好了——”
“要是真有這種情況的話，還請千萬不要直接把咒靈乾掉，至少要留到我來吸收它才行。”
“好的好的，會記住的，會留給傑來吃——”
另一邊，忙於學校生活的遠山湊突然再次接到了冥小姐的消息。
對方作為自由術師的事業似乎蒸蒸日上，由於還和岡部倫太郎有新一輪的研發計劃，他最近並沒怎麼關注過咒術師的新動向，等到冥小姐發消息提醒，才意識到今年的高專交流會竟然已經要開始了。
“之前的那個裝置就是為了這種時候準備的。”
對方說：“這可是難能可貴的推銷機會，一定不能錯過。”
聽上去是很重要……但這和他有什麼關係？遠山湊態度十分警惕，他們當初交貨的時候說好了錢貨兩清，要是對方到現在才來要求退錢，那他肯定萬萬不能答應。
“其實是想讓你一起去幫個忙。”
冥小姐說：“就像是現場出外勤一樣的工作——價格也很公道，負責設備的調試，基站搭建，損毀備件的更換之類。我可以讓你暫時成為我工作室下屬的臨時成員，從名聲上講也完全說得過去。”
——甚至還可以出具正式的實習經曆，算作大學生課外學習的一部分。
沒想到對方的事業竟然進行得如此正規，遠山湊大為震撼，這在這個普通視法律為無物的業界簡直是一股清流。對方態度平穩地侃侃而談，說是隻有在規則的範圍內才能夠依靠規則賺到更多的錢，不管咒術師還是非術師，賺錢才是人生當中一往無儘的終極事業。
遠山湊：“……說得也很有道理。”
他已經有點被說服，而且冥小姐發過來的那個價碼按小時收費，確實讓人很難拒絕。他自己的工作就是提供技術支持兼任半個現場維護，用於保障全套設備的正確運轉——簡而言之，是個所有雜事都得管的運維。
這也不是不能乾，他覺得自己的工作能力完全能夠覆蓋這個業務範圍。於是兩人一拍即合，約定好了時間和地點，決定交流會當天在京都站見麵。
咒術高專姊妹交流會，遠山湊之前也聽說過這個活動——是個不知道由誰想出來的、類似於天下第一武道大會一樣的比賽。年輕的咒術師們互相角逐，爭取著第一次在業內嶄露頭角的機會。
不過……還有一個大問題。
他不是咒術師。
考驗馬甲厚度的最大挑戰就要到了。