作為教師，他完全無法容忍這樣的結果。
“總之，情況我大概了解了。”
他說：“這段時間我會嘗試尋找擁有預知未來能力的咒術師，看看能不能再多獲得一些提醒……你們也彆擅自做出危險的行動。”
“還有夏油。這段時間我會先給你請個假，咒術師的工作就先放一放……暫時休息一下吧。”
*
表麵上說是請假，實際上則是保留態度的觀察。
夏油傑知道這是自己老師妥協的結果——會議的最後，阿萬音鈴羽取出了那些能夠自由吸收空氣當中冗餘咒力的科學咒具，還有來自未來世界的手機錄像，絕非當前時代的科技成果證明了對方的來曆。
成為咒術師的三年裡，夏油傑第一次擁有了漫無目的的假期。
身為咒術師的那部分工作被移交給了悟，按理說對方應該吵吵嚷嚷地抱怨，並且讓他支付“五條大人紆尊降貴來幫你忙”的代價，可這一次他卻格外安靜，好像一夜之間成長了不少。
當然，這種安靜並沒有堅持太久——等坐在輔助監督車上的時候他就重新恢複了過去那幅人憎鬼厭的樣子。
誰能知道自己的學生談個戀愛會談出這麼大的問題……夜蛾正道抹了一把臉，覺得實在心累。
咒術師向來是忙碌的，夏油傑從未有過這種閒暇。
仿佛憑空多出來一般的時間裡，他乾脆去幫遠山湊收拾那間被火災燒得不成樣的房子。
由於是被牽扯進來的意外，保險公司賠付了一部分費用，另一部分遠山湊原本打算貸款，五條悟卻大手一揮轉賬砸了過來——對方表示未來的科學咒具一定能賺很多錢，以後要優先兜售給五條家，等他們實現了實質性的壟斷以後再去看禦三家剩餘兩架追悔莫及的那張臉。
“可未來的世界裡禦三家已經隻剩下兩家了……”
“你們不是說過了世界線會發生改變嗎？總之隻要我小心不被封印，糟糕的情況就不會出現。”
五條悟顯得很有自信：“說不定都不用你們出手。”
考慮到手頭確實缺錢，遠山湊最終沒有拒絕對方的好意。請來的裝修工一點一點往牆上刷漆，覆蓋掉火焰燎燒的焦黑痕跡，裝修過後的房子不能立即居住，這段時間裡牧瀨紅莉棲在東電大附近幫忙聯係了一間支持短期租賃的小公寓，押一付三總算是擁有了落腳之地。
下一步的工作就是要將已經癱瘓的數據庫儘可能恢複起來。
夏油傑坐在椅子上看著對方忙碌，難得露出局促的表情。
十月的黃金周大學也放假，遠山湊打算趁著假期和夏遊傑一起逛一逛秋葉原，正好把因為火災而缺少的設備補回來。上次的約會進行了一半，他們才剛剛在一起沒多久，理應將大量的時間消耗在彼此身上。
剛收拾好的桌子上放著一個筆記本，夏油傑掃了一眼就立刻收回目光，那裡彙總著好幾條世界線的信息——一想到自己如今所知道的知識會影響到未來世界裡詛咒師夏油傑的行動，他就有意克製著自己去了解更多的信息。
“前輩還在繼續推理嗎？”
他問。
“啊，我總覺得有什麼關鍵的內容自己還沒有想起來——”
遠山湊抓了抓後腦勺，語氣有些苦惱：“但又覺得很重要，一定要想明白不可。”
既要相信未來的自己，也要相信過去的自己，每一條世界線上的遠山湊都在竭儘全力將世界導向正確的道路上。
他打開手機，裡麵是一條自己發給自己的短信。
「無論他說什麼都一定要答應。」
這是一條Dmail，他因為這條短信而和夏油傑在一起——說實話，短信隻不過是一個巧妙的契機，就算沒有這條短信，倘若對方向自己告白，他覺得自己也未必會立刻拒絕。
頂多是會糾結一下咒術師和非術師、高中生和大學生之類的問題……但達成共識應該不會太難。
心念一動，遠山湊突然將筆記本翻開新的一頁開始奮筆疾書。
已知條件1，阿萬音鈴羽的空間跳轉日期是B世界線的自己所決定的，而這個日期不可能毫無意義。
已知條件2，根據蘇格蘭黑羊理論，存在一個咒術師表現出了夏油傑的長相、術式和戰鬥能力，並且似乎和夏油傑擁有同樣的記憶。
他的心臟急促鼓動起來。
……似乎有一片關鍵的碎片從眼前一閃而過。
“傑。”
遠山湊回頭，一字一句問道：“鈴羽來的那一天晚上，你本來想要對我說什麼？”
夏油傑正操縱著咒靈打掃房間，聞言驚訝地回過頭來，摸了摸有些發紅的耳朵：“……怎麼突然想問這個？我本來是想在那個晚上和前輩告白的。”
“……哎？”
“結果當時出了那種情況……我以為前輩肯定不會答應，所以就沒有說。”
“也就是說，如果鈴羽沒有出現的話，我原本會在那個時間節點裡聽到告白。”
“是這樣……但這又怎麼了？”
他們現在已經確立了戀人關係，夏油傑雖有些疑惑不解，但還是老老實實地回答了對方的提問。
遠山湊停頓了一下——他原本會在這一天裡被表白，未來的自己選擇了這一天作為時間跳躍的坐標。
他在房間裡快速轉了兩圈，大腦高速運轉著：A世界線和B世界線的結局都會導向“詛咒師夏油傑毀滅世界”，他們無論怎麼掙紮都無從改變，才將鈴羽送回了現在。
岡部在過去的那些世界線裡也曾經遇到過類似的情況，他掙紮過無數次都沒辦法阻止椎名真由理的死亡，這種現象往往意味著世界線已經發生了收束，他們需要前往更遠的過去，抵達世界線還沒有開始收束的那個時間節點。
根據紅莉棲和岡部的推理，存在一個“觀察者”對在他們進行觀察。
根據幾次dmail的經曆，那個觀察者一開始的目標很有可能是夏油傑本人。
根據鈴羽的說法，未來的夏油傑摧毀了“自己曾經告知過對方”的重要場所。
……而依據未來自己的某種推斷，他將阿萬音鈴羽送到了自己會被表白的那個晚上。
“傑，你的精神，或者說個人意誌，或許會在未來的某一個時刻遭到扭轉或者乾涉。”
遠山湊說：“未來的那個我不知道你是在什麼時候發生了這種改變，所以才挑選了一個你無論如何都不可能會被控製的時間節點……”
夏油傑憑借著自己的個人意誌去告白，所以這一天一定是“一切都還尚未發生”的日子。
而從同樣的邏輯繼續向前推理，想要解決世界線的收束，需要在“世界線開始收束”之前的時刻加以乾涉……
按照岡部的情報，在不同的世界線裡，他們雖然都完成了時間機器的製作，但時間機器的完成度略有差彆。有的世界線裡時間機器隻能單向朝著過去前進，而有的世界線中既可以前往過去又能原路返回。
如今這條世界線裡時間機器的完成度是最高的，這得益於他們對咒靈空前的了解。依靠咒力對時間機器的充能，他們甚至可以一路抵達千年之前的遙遠過去。
……但為什麼？遠山湊想，一個成熟工程師的第一目標一定是實現設計需求，在未來那個一切物資都受限製的時代裡，他不可能做出炫技一般的、“可以但沒必要”的功能。
那麼唯一的答案就是——
這個功能有必要。
跨越漫長的時間也有必要。
這一切都有意義。