曲湖的臉色並不是很好, 有些病態，曲源則麵色沉沉，也不好看。二人看見趙長夏, 神色更是複雜，紛紛無視了她, 從她身邊掠了過去。
趙長夏發現他們經過自己身邊時的步伐快了些許。
雖然沒跟他們有任何交流, 但趙長夏想，他們的表現不像是中舉的模樣。畢竟考上解舉人那是多麼光宗耀祖, 值得慶賀的一件事, 這對兄弟遇到了“仇人”沒道理不前來耀武揚威一番。
趙長夏沒多想, 就算對方科考失利、灰溜溜地跑回來，她也沒空去幸災樂禍, 把心思放在這些人身上一秒鐘，她都覺得浪費時間可恥。
等她從田裡回家時，便看見路旁有幾個村民圍在一起議論這事：
“聽說曲大跟曲二家的那兩個兒子回來了！”
“真的？他們考中了沒？”
那村民撇撇嘴：“得解了還不得敲鑼打鼓大肆慶賀, 哪裡會像現在這樣灰溜溜地躲回家去？”
另一人頗為同情地說道：“這也是沒辦法的事，正好遇上大雨天氣。州縣的衙門已經十多年沒修葺過了，就把考場改在了大福寺, 結果路上，曲大家的便不小心淋了雨，病了好幾天。曲二家的嘛, 每日小心翼翼地保管卷子, 卷子倒是沒事了, 卻因為沒有避先帝的諱落榜了。”
“那這是天公不作美啊！命中注定沒有官當……”說這話的人還有些幸災樂禍。
“曲大、曲二這會兒估計心情正不好呢，你這麼大聲嚷嚷，傳到他們的耳中，小心他們找你的茬。”
……
趙長夏回到家跟曲清江說起這事, 後者臉上並無喜色，而是頗為憂慮地說：“他們沒有得解，隻怕大伯父、二伯父他們又要整幺蛾子了。”
如果曲湖跟曲源得解了，那他們不日便要進京趕考，為了他們的前程，曲銘跟曲錦無論如何都會夾著尾巴做人。可一旦他們沒有考中，下一次秋闈考試也不知道要到什麼時候，沒了掣肘，曲銘跟曲錦為了滿足一己私利，行事隻會更加變本加厲。
趙長夏問：“科考不是三年一次的嗎？”
曲清江詫異道：“朝廷並無規定科考三年舉行一次，六月怎麼——”
她頓了下，把“你出身武官世家，怎會連這個都不清楚”之類的話咽了回去。
以前她認為趙六月是武官世家出身的人，如今看來，趙六月的來曆或許更加神秘，身世也更加撲朔迷離。
“科考年限並不固定，有時候一年一考，有時候兩年一考，若是遇到特殊情況，如前些年的戰事，科考也是會停開的……先帝在世時曾經停過五年。”
經曲清江仔細解說，趙長夏才知道原來這會兒的“舉人”跟範進中舉的“舉人”含金量是不一樣的，這時候的科考有好幾個科目，隻需選擇一個科目，然後從“解試”開始考，考中了就是解舉人。
解舉人必須第二年就進京趕考，“省試”上，——此“省”不是某個省份的意思，而是三省六部的“尚書省”，此級考試由禮部主持，——缺考、落榜等都會導致這場解試的資格作廢，來年還得重頭再考。
不過如果考中了兩次解舉人，但在省試上落榜了，就能免掉第三次解試，直接參加省試。如果考生的年紀太老了，又或者是考了三次省試沒能擠進殿試，最後也可以破格錄用，這叫“特奏名”。
曲清江說了個題外話：“過了省試，在殿試上基本就不會被黜落，因為前朝有個書生就是被黜落了，他憤懣之下造反，前朝便覆滅了。有了前車之鑒，朝廷就不輕易黜落考生了。”
趙長夏震驚：“這個書生這麼牛逼？”
曲清江問：“牛逼是什麼意思？”
趙長夏：“……，就是很厲害的意思。”
曲清江求知欲旺盛：“很厲害怎麼會跟牛扯上關係呢？”
“不要糾結這個。說回那個書生，他叫什麼？”
“好像叫黃巢。”
趙長夏：“……，所以前朝是大唐？”
曲清江點頭：“六月，你怎會連這個都不知道？”
趙長夏：“……”
她知道這個朝代叫大周，因為曆史上除了夏商周的周朝之外，就隻有武則天時期曾短暫地出現過武周朝。——雖然她不愛學習，但因為武則天太牛逼，她連帶著對隋唐的曆史都認真學習了遍，因而這些事她還是知道的。——得知現在的皇帝是男的，也不姓武或李，而是姓郭之後，她就以為這是一個架空的朝代。
沒想到架空倒是架空了，但延續的是五代十國的後周，郭榮沒有英年早逝，趙匡胤也沒能黃袍加身……
曲清江發現話題扯遠了，又轉回到科考上。
如今的科考製度之下，每次進士上榜的人數都有一兩百個，諸科的上榜人數更多，達上千人。
進士科雖然難，但是升官快。諸科雖然容易，但是仕途最終都走不遠。曲湖跟曲源誌向遠大，自然不會選擇靠諸科。
而考試取解的名額雖然多，但考生也多，所以要想走到殿試這一步，首先得從數十萬讀書人中成為那三四萬個解舉人，然後還得從三四萬個解舉人中擠入前一兩百名。
所以也不能說曲湖跟曲源不是讀書的料，隻能說比他們讀書好的大有人在。若他們能跨出解試這一步，落榜兩次也還是有機會免試的。但他們連這一步都沒跨出去，就不能怪彆人太努力了，隻能怪自己準備不充分。
“他們還挺倒黴的。”曲清江唏噓道。
趙長夏道：“除了因為戰事而停開科舉考試可以說是不可抗力因素之外，弄臟卷子這個就是個人粗心大意的問題。這次被雨淋濕生了病也不值得同情，因為這雨中元節便開始下了，他卻沒做好準備，能怪誰呢？”
她不喜歡為自己的失敗找借口，要是在部隊裡，將體能訓練沒過關歸結於來月經了，將任務沒完成歸結於天氣，她早就被踢出部隊了。
認真履行職責才是尊重自己的職業、追求理想的最好體現，這二人都不把科考當回事，也就彆怪自己落榜了。
曲清江發現趙六月在這方麵特彆嚴苛，她慶幸自己不是六月的學生，否則每次出錯估計都會被訓成鵪鶉。
如曲清江所料，曲銘、曲錦這兩家的氣壓有些低，曲銘從八月份開始，每日都伸長了脖子等喜訊，結果就得到這麼個結果，如何不叫他失望？
而且接下來是該讓曲湖繼續讀下去呢，還是讓他到城裡找份管賬的活計生活算了？
他滿心糾結。若是在以往，他必然會二話不說就讓曲湖繼續考，他才二十七，有些人三十多了才考上進士，照樣一飛衝天呢！可問題是曲湖讀書的錢哪兒來？
前陣子的這場雨，家裡跟族田的收成必然會減產，本來供他們讀書已經十分吃力，收成不好的年份，又哪裡有那麼多錢？
況且他們還跟三叔公一家約定了，若是他們這次沒考上，那族田的收益就要另外分配。