皇帝的生辰將至。
蘇容臻雖然還是不能像從前一樣完全自然地與他相處，但也將此事記掛在了心上。
她苦惱於送什麼禮物，樂言給她出主意：“陛下富有四海，萬物不缺，公主的禮物，隻要體現出心意便好了。”
“公主不妨親手為陛下製作生辰禮。”蓉香也在旁建議道。
兩人的建議很不錯，但蘇容臻卻犯了難。
原因無他，她沒有什麼很會的技藝，又如何給皇帝製作禮物？
樂言見她犯難，便說：“不如公主給陛下縫製個荷包罷，簡單易學，又能體現您一片淳淳之心。”
蘇容臻微擰眉：“真的可以嗎，我並不精於女紅。”
少時，相比於女紅，母親更願意教她經史子集，百家之言。後來，被拘於一院之內，維生尚且困難，更彆提學些什麼。
蓉香說道：“公主放心罷，我和樂言可以一步步教您來，您很快就可以掌握。”
蘇容臻同意了。
但當她開始學習時，卻發現遠沒有蓉香樂言說的那麼簡單。
保持針腳細密而直很難，一不小心，就會戳到手指，時不時絲線還會打結，使得前功儘棄，隻有重頭再來。
而且縫製一個荷包，看似縫製麵積不大，但實則花紋繁複，紋理精細，耗時甚多。
更需要集中精力，才能保證圖案準確，繡紋平滑。
蘇容臻才縫了沒多久，便感覺頭暈眼花，脊背發痛。
她不得不將繡撐暫且放下，錘著自己的腰，直呼道：“太折磨人了。”
她現在的身體可隻是個六歲孩子啊。
蓉香上前看道：“公主已經很有進步了。”
“真的麼？”蘇容臻看到繡撐上什麼形狀都看不出來的線紋，表示深深地懷疑。
次日，蘇容臻按慣例來到兩儀殿找皇帝習書。
執筆之時，皇帝注意到了她食指上的血痕。
“這是怎麼弄的？”皇帝蹙眉，將她的手拉過來。
才發現了上麵布滿了密密麻麻的針眼，看得他心驚肉跳。
蘇容臻感覺到了皇帝身上湧動著的怒氣，生怕他誤以為是旁人傷了她，忙解釋道：“這是我自己不小心弄的。”
“怎麼會弄
成這樣？”皇帝光看著針眼便十分心疼，完全無法想象她受傷時的情景。
他讓張德榮將養顏愈傷的玉容膏拿來，親自為她在指尖細細塗抹。
蘇容臻沉默了一會兒，不得不說出真相：“我做了些針線活。”
皇帝一邊手下不停，繼續為她塗著藥膏，一邊沉聲問道：“什麼針線活需要你親自來做？”
問到這裡，蘇容臻緊緊抿起了嘴，如何不願再說。
皇帝塗完藥膏，見她這樣，眉間冷光閃過：“你若不說緣由，朕就以他們侍主不利的由頭治罪。”
蘇容臻眼皮一跳，趕緊道：“不關旁人的是，是我……”
“是我聽聞陛下生辰將至，想給陛下親手準備一份禮物罷了。”她支支吾吾，還是說出了口，便接著忐忑不安地低下了頭，不敢再看他。
對麵靜了半晌，她才聽到一句歎息。
皇帝執起了她的手，輕輕揉捏著，語氣裡藏著寵溺與無奈：“朕每年生辰不過隨便一過罷了，何必如此大動乾戈。”
蘇容臻小聲嘀咕道：“今年可不同，是我與您在一起過的第一個生日。”
皇帝見她還是堅持己見，不禁又氣又笑：“朕感動於你的心意，但朕永遠，不希望你受傷。”
“特彆為了朕受傷，是尤其不能容忍的。”
“否則，再好的禮物，朕見到它以後，想到的都是你為此經曆的苦難，朕實在開心不起來。”
“這樣，豈不是失去了禮物的意義？”
見小姑娘不答話，皇帝擔心自己口氣重了，便放柔了語氣道：“柔嘉，朕沒有責怪你的意思，隻是見不得你受一點點傷，那些針眼，仿佛紮到了朕的心裡，銳痛無比。”
“看到它們，朕總是覺得是自己沒有保護好你，太過失職，以至於你竟為朕傷了自己。”
“陛下不必自責，本來，柔嘉即使不為陛下縫製禮物，也是要學這些的，聽宮裡的嬤嬤說，女紅是每個娘子必經的一條路，現在吃點苦，不算什麼。”
“傻孩子，”皇帝對她道，“誰說女子一定要學這些的。舊俗存在，並不代表它有道理，即使是聖人先賢所言，也不必全信。找尋自己的喜好便好。”
“至於學女紅好嫁人那些言論，”皇帝輕蔑道，
“你身為大鄴唯一的公主，何必為這種事屈了自己。”
“你的前路還長著呢，鼠目寸光之人豈可預料。朕現在教你的策論和經義，以後可是大有所用的。”
蘇容臻其實也是為了讓皇帝停止追問而隨口一說，並不是認同這一說法，萬沒有想到會激起他這樣大的反應。
“聽朕的，回去把那些針針線線的東西給扔了。你往後的人生裡用不到它們，不喜歡也沒必要為了朕逼自己去學。”皇帝循循善誘。
蘇容臻不知道自己是怎麼被皇帝帶著帶著就迷迷糊糊地應下了，答應了回去就不再動那些針線。
清醒過來後，想到自己做到一半的荷包，倒是有些可惜。
此時，回想起皇帝方才說的話，她倒從中品味出了他深藏不露的意圖，並不是浮於表麵的那樣簡單而已。