我不是長袖善舞的類型，和八麵玲瓏也沾不上關係。
坐在桌邊的武士似乎也是不擅言談的人，他沉默地望著麵前的粗瓷茶杯，我也沉默地抱著托盤。我們倆人無言半晌，我才後知後覺地想起來——眼前這位前不久還是繼國家的家主，吃穿用度和普通人自然不可同日而語。
我正打算上前一步，他端起茶杯淺啜一口，麵部表情看不出什麼變化。
我有一種奇怪的感覺，我們兩人好像都在思考著怎麼開口。
雖然隻是我個人的臆測，但心情莫名就放鬆下來。
“要不要來一些茶點？”
緣一七歲的時候就離開了家，之後一直漂泊在外，和家裡音信全無。若要從頭講起他這些年的生活，那可就說來話長了。
繼國岩勝在小小的茶屋裡一直坐到了傍晚。
離開前，這位身姿始終挺拔的武士在門邊稍微頓了頓，這才掀起門簾——
“多謝款待。”
沒多久後，我聽說繼國岩勝加入了鬼殺隊。
為了替被鬼殺死的部下報仇，他撇棄家主之位，放棄了優渥的生活，甚至拋下妻兒，成為了一名獵鬼人。
緣一和我說起這件事的時候，似乎沒有注意到為了替家臣報仇而撇棄家族這個說辭，其中有多麼明顯的邏輯漏洞。
他似乎發自內心地認為兄長是為了除滅世間惡鬼，才會選擇成為獵鬼人。對於自己沒能早些趕到一事，他感到很抱歉。看到岩勝拚命磨煉劍技，虎口都磨得鮮血淋漓，他沒有往彆的方麵多想，對於兄長切磋劍藝的請求，他也從不拒絕。
不如說，他從未拒絕過兄長提出的任何請求。在指點劍術方麵，更是毫無保留。
如果岩勝想和他練習一千次，那他就會和對方練習一千次。
岩勝第一次單獨執行獵鬼的任務時，我問緣一會不會緊張。
他搖搖頭，說兄長大人比任何人都更加努力，然後在廊簷下坐了大半個晚上，看了一宿的月亮。
“月亮好看嗎？”第二天的時候我這麼問他。
他看了我片刻，說：“什麼月亮？”
我拍了拍緣一的肩膀，沒有說話。
獵鬼的任務，岩勝完
成得很成功。
但在聽說緣一成為獵鬼人初期的事跡後，他眼中好不容易微微亮起來的神采立刻就消失得無影無蹤。
我沒有見過比繼國岩勝對待自己更嚴苛的人。
在我的印象裡，我也沒有見過這個人露出笑容。
他總是注視著緣一。
注視著指導大家劍術的緣一，注視著眺望遠方的緣一。他的存在隻有一個目的，就像被刀匠鍛造出來的刀也隻有一個用途，他的目光不偏左右，永遠隻會專注於一處。
那個眼神，就仿佛在注視著遙不可及的自己。
再次光臨茶屋時，繼國岩勝的臉上出現了斑紋。
我曾經以為隻是胎記的紋路，後來接二連三地出現在其他的獵鬼人身上。獵鬼人的隊伍實現了質的飛越，大家士氣高漲，那曾是充滿希望的一段時光。
“聽說你曾經也是獵鬼人。”
和往常一樣，我端上茶水和點心。但那一天岩勝並沒有問我緣一的事情。
我含糊地應了一聲：“勉強算是吧。如你所見，我現在已經退休了。”
獵鬼人的觀察力都極其敏銳，第一次見麵的時候，他應該就已經注意到了我腿腳不便。
“你不會不甘心嗎。”
這句話問得有些直白，在常人看來甚至有些失禮。
我有些意外——可能是作為武士家族的繼承人培養長大的關係，繼國岩勝身上的那種修養，是融入骨血的級彆。不管是站立還是睡覺，這個人的一舉一動都像是被標尺量過一般，絕不會有任何出格或差錯。
我搖搖頭。
“為什麼？”他緊緊盯著我。
“因為這都是我自找的。”我說。
岩勝蹙了蹙眉，臉上露出無法理解的神色。
為了讓他更好理解一點，我補充道：“我當初並不是為了殺鬼才成為獵鬼人的。”
“那你又是為了什麼？”
我安靜了一會兒。
“因為我想知道鬼這種存在究竟是什麼。”
在岩勝繼續問下去之前，我已經知道他會問什麼了，所以我給他添了杯茶，示意他嘗一嘗新出的茶點。
斷掉的話題本來不會再繼續下去，岩勝以陳述句的語氣問我：
“你學過日之呼吸。”
“我連第一型都沒有學會。”我實話實說，“就算
能明白該怎麼做，身體也完全跟不上。緣一教過很多人，但沒有人能真正掌握日之呼吸的精髓。”
緣一成為獵鬼人沒多久，便領悟了名為日之呼吸的劍法。
他曾經試著教過我，也教過任何願意學習的人，可惜沒有人能完全掌握神之子的劍技。
對於緣一來說就跟呼吸一樣自然的劍法，對於常人而言卻難如登天，根本不是同一級彆的生物能夠領會的技巧。
岩勝沒有看著我，他沒有看著任何人，許久都沒有說話。
“……你就不覺得難受嗎。”
“你是指連第一型都沒有學會這件事嗎？說實在的，我的資質很普通，會是這個結果並不令人意——”
“不。”他忽然打斷我。
杯中的茶水晃了晃，打破的漣漪濺出少許落在桌麵上。
“我指的是待在緣一身邊這件事。”
屋簷下的風鈴輕輕搖響，沒有客人進來，茶屋內隻有我們二人，以及不斷膨脹擴張的寂靜。
“……為什麼？”我回過神，“因為他異於常人的天賦？還是因為他與眾不同？”
對麵的人壓低聲音，仿佛在拚命忍耐著什麼：“難道不是嗎？”
“緣一……”岩勝的聲音艱澀無比，“是超脫世間常理的存在。”
說出這句話好像耗儘了這個人身上所有的力氣，他一動不動地、渾身僵硬地坐在那裡。
我意識到他可能並不希望彆人看到自己此刻的姿態。
我微微低下頭。
“你說的對，緣一確實能看到常人不太能理解的世界。”
血液的流動，肌肉的伸縮，這世上的生物在緣一的眼中是透明的。
他能看穿對手的行動和意圖，在敵人舉起刀之前，就能完美預測對方的下一個動作。