杜清檀很猶豫，那刀遲遲下不去。
廚娘猶豫著，不知道該不該說實話。
兔子使勁瞪著眼，用力掙了又掙，梅梅湊過來催促：“小嬸嬸，快下刀啊！我要吃肉肉！”
小丫頭說著，響亮地咽了一口口水。
杜清檀還是沒敢下手，怕嚇壞人家孩子。
洪氏風風火火地趕來：“怎麼好意思讓你動手呢，快放下……”
梅梅急了，跺腳：“我要吃肉肉，快殺兔兔！”
杜清檀解釋：“我怕嚇著她……”
然後就看到了兩張神色古怪的麵孔。
她不明所以：“？？？”
洪氏深吸一口氣，好一會兒才艱難地道：“五娘，你動手吧！嚇不著這丫頭。”
廚娘早就忍不住了，飛快地跟上：“梅娘打小就喜歡看人宰豬宰羊殺兔子殺魚啥的……再不然，殺個雞也挺高興。”
杜清檀看看神色萎靡的洪氏，再看看期待的梅梅，輕描淡寫，手起刀落，把腳下的兔子放乾了血。
拎起來，“唰唰”幾下，直接剝了皮，無比利落。
“好啊，好啊，小嬸嬸好厲害！教我啊！”梅梅高興得直跺腳，上前圍著杜清檀打轉，大有相見恨晚之意。
杜清檀把兔皮扔給廚娘：“會不會收拾？不會的話拿去請人硝了，可以做個手筒禦寒。”
再拎起兔子，和梅梅說道：“等你大一些我再教你，來，給我打些水，咱們洗兔子，洗乾淨再砍碎，就可以下鍋啦。”
“嗯！”梅梅雙手捧著葫蘆瓢，小心翼翼地給杜清檀舀水，看向她的目光裡充滿了崇拜。
“篤篤篤！”一通有節奏的響聲過後，兔子變成了一堆勻稱的肉塊。
清水滾開，肉塊入鍋汆熟，去除血沫，撈起備用。
蔥薑藤椒一並炒香，“刺啦！”一聲響，兔塊入鍋，加酒加鹽加醬加糖加茱萸提味，一直炒到收汁，抓一把芫荽扔進去。
麻辣鮮香，令人食指大動。
“行了！”杜清檀將兔肉裝盛入盤：“走吧。”
“吃肉肉咯，吃肉肉咯！”梅梅抱著她的小木碗，邁著小短腿，歡快地跟在仆婦身後，率先奔去。
杜清檀洗了手，脫下圍裙，和洪氏肩並肩、端莊斯文地跟在後頭走。
洪氏看看她，欲言又止，再看看她，欲言又止。
杜清檀猜著，這多半是看到她宰殺兔子，心生感慨，再聯想到梅梅的奇怪嗜好，就更感慨。
隻是二人還不熟，估計有些話不好開口，便主動搭話：“想來我與六郎婚事的來龍去脈，他剛才已和大家說過了罷？”
“說過了，說過了，聖人賜婚，還給婚資，又給他升官，真是皇恩浩蕩。”
洪氏也很自然地接上了話頭：“從前的事，我們多有做得不好的地方，還望五娘莫要怪罪。
夫君這人麵惡心軟，說是長兄如父，他太過擔憂小叔，總想把人管起來，按著他的要求去做。
可是他的性子又臭又硬，小叔的性子也要強，婆母和軟，一來二去的，不就對著乾上了嘛……
你們定親的時候，夫君其實想逼你們退出官場，他覺著風險太大了，家裡也不是沒飯吃。
後來你們退親，有人找上門來，說了你不少壞話，攛掇著夫君去找你鬨事，被夫君趕出去了……”