隔壁鄰裡都被叫了出來，她紅著臉，很不好意思，仍是堅持。
有人輕咳一聲。
她回頭，看到吳鳴一身落拓青衣，帶著一名頭發花白的老仆，站在不遠處探究地看著她。
孟萍萍尷尬起來：“您……出門了啊？”
“我在隔壁與幾位友人告彆。聽到聲響就出來看看是怎麼回事。”
吳鳴上前開門，示意老仆燒水待客，又請孟萍萍入內：“家中簡陋，請多擔待。”
小小的院子，一明兩暗三間屋子，有一個小小的廚房，院子正中種了一棵柿子樹，紅彤彤的果實綴滿了枝頭。
“這柿子真好看。”孟萍萍輕聲說道，“我打小就愛吃柿子，但是家裡人不許我吃，說是我身體不好，不能吃。”
吳鳴沒吱聲，隻沉默地注視著她。
不同於在憲台之時的冷厲嚴肅，此刻他的表情和目光都要溫軟很多。
“我很聽話，他們讓我做什麼就做什麼，小到吃什麼穿什麼，大到做人做事，直到我長大。
我不想隨意嫁給自己不喜歡的人，一拖再拖，不得不應召入宮。”
孟萍萍的聲音有些顫抖：“我不大懂得人情世故，也不怎麼懂得管人，陪我長大的婢女犯了事，我也因此被趕出宮廷，家裡很不高興，覺著我丟了他們的人。”
“吃一塹長一智，我看你現在這個婢女就很好。”吳鳴的聲音就和他這個人一樣，始終處變不驚，穩得很。
孟萍萍得到這一聲誇獎，心情突然之間就變了。
仿若一桶熱水澆進冰雪之中，摧枯拉朽一般溶化了一大片。
她抬起頭來，大膽地注視著吳鳴：“我自小離家，和親人相處得不是很好，張未案之後，彼此間更是鬨得不可開交。
我爬上太醫署的大門，想要以死自證清白。五娘把我帶下來，跟我說了很多，我答應她再不會去尋死。
但其實，我去敲登聞鼓的時候，我心裡還想著，如果沒有人搭理我，如果沒人願意主持公道。
我就用我的鮮血，把登聞鼓和肺石一起淋個透！可是你出來了，你接了我的狀子。”
孟萍萍仰頭而笑，眼淚順著臉頰流下來。
她永遠都不會忘記吳鳴當時的模樣。
他越眾而出，高聲說道：“我乃吳鳴，我受之。”
孟萍萍哽咽了一會兒，決定快刀斬亂麻，直擊要害。
“我想跟你一起去嶺南，無論如何。”
吳鳴意外地皺起了眉頭。
孟萍萍含淚帶笑，虔誠地等待他的回答。
吳鳴思索片刻後，很是認真地道：“你若是為了報恩，不用跟著我去了。這件事我自有私心，讓你賠禮致歉都沒得到，我不是你的恩人。”
孟萍萍笑了起來，她就喜歡他這較真的模樣。
“可我覺得是，我要的就是一句公道話，你給了我，那就是我的恩人。”
吳鳴的眉頭皺得更緊了：“所以你要以身相許嗎？”
孟萍萍猝不及防，嚇得打了一個嗝。
吳鳴顯然看透了她：“我不適合你，我隻是一個又窮又老、不懂變通、被貶官的，克父克母，克死妻兒的不祥之人。
你說完想說的話，就趁早就走吧，我領你的情。如果實在覺著不過意，非要報恩，或許可以換一下其他方式。”
事情的發展趨勢沒在孟萍萍的預料之內，她站在那裡，不知所措。