獨孤不求就像一個操心的主母，跑進跑出，直到把所有人員牲畜安置妥當，才回去休息。
隻是打開房門，剛還挺拔的腰背立刻就耷拉下去了。
他拖著步伐，疲憊地笑：“五娘，你就安心吧，我都安置妥當了，即便是馬，也有吃有喝有地方住，乾淨溫暖，舒服安心。”
杜清檀起身，先遞給他一塊熱乎乎香噴噴的帕子，看著他擦了臉和手，又接過外袍掛好，鄭重其事地道：“辛苦了。”
獨孤不求想要的不過就是這麼一句話而已，既然得到，就很高興：“你也辛苦了，睡吧睡吧！”
杜清檀卻是對著他鄭重地行了一個禮，神色懇切：“我沒有提前招呼，就直接把人帶回家，你給我麵子，招待得無不周到，這份情意，我都記住了，謝謝六郎。”
獨孤不求萬萬料不到，不由羞窘起來：“又不是什麼大事，元家於杜家有照料之恩，又有鄰裡之義，理應回報。
我是杜家的女婿，正該出麵關照。且，元二郎與我亦有同僚之情，更有再造之恩，都是應該的。”
說完之後，見杜清檀還是一瞬不瞬地看著他笑，就有些羞惱。
“看著我乾嘛？好嘛好嘛，我是有那麼一點點酸了，但我是一個光明磊落，有大義的丈夫！明白嗎？大丈夫！頂天立地的那種！”
杜清檀笑起來，張開手臂將炸毛的男人抱住。
“我知道，我都知道，你最好。”她輕聲細語，宛若情話。
或許不是最好，卻一定是最適合她的。
她就是那種斤斤計較的人，付出了，就一定要有回報。
表白了，也要有回應。
同理，得到彆人的善意和幫助，也絕不辜負。
她想長長久久地活下去，還想活得像個人。
可以暫時彎腰，卻不會讓靈魂墮入汙泥。
獨孤不求正好也是這樣的人。
這一夜，杜清檀十分主動以及溫柔，獨孤不求差點死在溫柔鄉裡。
風疾雪驟，鬥室之內溫暖如春，床鋪潔淨鬆軟。
元鶴身心俱疲，卻是一夜無眠。
他中途幾次起床去看老父，周三熬得眼睛通紅，卻始終醒著。
“沒事，二郎不用擔心，下仆在呢。老太公平穩著。”
周三打著嗬欠，吩咐婢女給元鶴倒杯熱水：“若是二郎睡不著，倒也可以守一守，讓下仆歇一歇。”
元鶴果真坐下來守在一旁：“你去歇一歇罷。”
周三也沒客氣：“那您叫我。”
元鶴就在病榻旁邊守著很久。
看著老父虛弱的病容，他想了很多事情。
他甚至去想，如果在一開始，他聽從老父的建議，認真、熱烈地追求杜清檀，會不會一切都有不同。
那會兒，獨孤不求和杜清檀之間，其實並不是非君不嫁。
雪落無聲，窗外漸白。
有細碎的腳步聲和開門聲響起，跟著廚房裡冒起了炊煙。
差不多該收拾出門了。
元鶴叫醒周三，回到住處，很認真地換上了官服。
正四品的千牛衛中郎將。