女皇笑著揮揮袖子，命人賜座：“你陪朕欣賞這歌舞。”
卻是張氏兄弟身穿人工所作之鶴衣，踏著樂聲，翩翩起舞，扮演仙鶴降臨世間，接女皇飛升上天。
杜清檀笑著看完了，禮貌地鼓掌叫好。
女皇笑著示意眾人退下，淡聲道：“朕老了，所圖不過一兩分歡樂而已。”
杜清檀嫻熟地拍上去：“陛下萬歲，必然長命百歲。”
“行了吧！你就彆哄我高興了。”女皇讓她坐近些：“恨不恨？”
杜清檀震驚莫名：“陛下何出此言？”
女皇高深莫測地笑了：“知道朕最喜歡你什麼嗎？這麼多的女官，這麼多的食醫，朕為何隻對你青眼有加？”
杜清檀還真不知道，於是誠懇地搖頭。
女皇就道：“你很有智慧。超乎你這個年齡，朕喜歡。且你這個人，很有分寸，不貪心。”
杜清檀覺著這是一個很高的評價，她高興地表達了自己的歡喜：“能得聖人這麼一句點評，微臣感到無上光榮。”
她可是曆練過的人呢，當然不一樣了。
女皇“哈哈”大笑，笑夠了，就道：“你一定覺著朕是個昏君，明知二張混賬，還要縱容。”
“微臣不敢。”杜清檀恭敬地道：“聖人並非凡人，任何舉動自有深意所在。”
女皇不屑地翹了翹唇角，淡淡地道：“朕老了，力有不逮，當然需要爪牙。爪牙嘛，若有根基，就會敗壞天下。他們毫無根基，隻能依靠朕，是最好用的。”
杜清檀誠惶誠恐：“微臣不懂聖人的意思。”
女皇無所謂地揮一揮袖子，含混不清地道：“那麼俊秀的少年郎，卻要因為朕的緣故，早早失去性命，真可惜呢。
不過也無所謂了，他們已經得到了太多，這麼多，會壓得人喘不過氣來的，唯有死才能贖罪……”
她的聲音越來越低，到了最後，幾乎已不可聞。
金守珍臉都白了，幾乎就要站立不穩。
帝王內心最深處的隱私，是隨便一個人能知道的嗎？
知道的那些人，似乎都活不長久。
杜清檀還是那副略帶迷茫的模樣：“微臣隻願聖人長命百歲。”
女皇從個人的世界裡清醒過來，微微一笑：“你還有什麼請求嗎？”
杜清檀輕聲道：“程尚食是微臣的義母，微臣希望能在她告老之後，為她贍養天年。”
女皇笑了起來：“朕還以為你忘了她呢！去吧，去吧！”
杜清檀不知道這是同意還是沒同意，卻也不敢多問，低著頭走了出去。
張六郎穿著那身滿是羽毛的鶴衣，在庭院裡學著仙鶴的姿勢來回奔跑，看到她出來，就呼喝著、惡作劇地朝她衝撞過去。
杜清檀在他即將碰到她之時，火速回身，跪倒，在庭院裡對著女皇的座位深深地行了一個大禮。
張六郎萬萬沒料到，嚇得一個急刹車，反倒讓自己狼狽摔了一跤。
女皇遠遠看到，歡快地大笑起來，朝杜清檀溫和地揮揮手：“去吧，去吧。”
這是杜清檀最後一次見到女皇。