那天之後,與謝野晶子的精神狀態肉眼可見地好了很多。
少女臉上多了些笑容，不再徹底地封閉自己，偶爾也會主動與人交流溝通。雖然還是能看出勉強自己的痕跡,卻無疑比一開始的自閉好太多。
江戶川亂步為此高興得連零食都多吃了好幾袋。
然後他就被儘職儘責的武偵社長禁了零食。
“所以說亂步就是想趁機吃零食吧。”耐著性子聽了江戶川亂步抱怨的中原中也翻了個白眼,“雖然名義上先生才是你現在的監護人,但社長也是很負責的，不會由著你亂來。”
早在幾年前剛剛與江戶川亂步組成“偵探組合”的時候,福澤諭吉就與鐘離就少年的未來問題進行過一次鄭重談話。而在那之後,自覺擔負了“半個家長”責任的福澤諭吉就對江戶川亂步的安全和健康極其上心,甚至比一向奉行引導教育的鐘離更嚴格些。
“我那是慶祝！慶祝！”江戶川亂步不高興地拍著桌子。
“嗯嗯,慶祝。”早就習慣了小夥伴孩子氣胡攪蠻纏的中原中也隨口敷衍道,站起來拍了拍衣服上的褶皺。
“今天和織田作約好了去孤兒院幫忙，順便攢課外活動的社團分數,會晚些回去,亂步就不用等我了。”
江戶川亂步哼哼唧唧地扭過頭去,“誰會等自己去玩的橘子君啊……路上小心。”
最後一個詞聲音小得像是從鼻腔裡哼出來的。
就知道會這樣。中原中也無奈地歎了口氣,將兜裡僅剩的草莓奶糖放在了小茶幾上。
“就這一顆了,彆告訴社長是我給你的。”
早就等著中原中也心軟的江戶川亂步歡呼一聲，流利地拆開包裝將奶糖丟到了嘴裡。
中原中也搖了搖頭,也對一旁安靜看書的與謝野晶子打了個招呼：“那我走了哦，晶子。”
“嗯。”與謝野晶子從書籍中抬起頭,臉上露出了一個清淺的笑容,“一路順風……中也。”
孤兒院裡收養的孩子懂事聽話,因此實際要忙的事情其實並不算多。在幫著織田作之助進行過必要的打掃後，年紀不大的中原中也就被派到了院子裡,專門陪孩子們做一些小孩子之間喜歡做的遊戲。
抱著個紅眼睛醜萌小玩偶的芥川龍之介四處看了看,低下頭失望地小聲說道：“鐘離先生不在啊。”
“……龍之介,以前都沒問過，你到底為什麼那麼崇拜鐘離先生？”
自身上學的緣故，中原中也現在並不像小時候那般完全清楚鐘離每天會做些什麼。等他某天在孤兒院遇到新來的芥川龍之介的時候，後者就已經是一副尊敬甚至崇拜鐘離的樣子了。
某種程度上甚至比他來得都要激進些。
小龍之介顯然很樂意談鐘離相關的話題，他下意識站直了身體，抱緊懷裡的玩偶鄭重說道：“因為那天鐘離先生救了在下和銀，還為迷茫的在下指明了前進的道路。所以，就算身處這孤兒院，在下也會努力成為能令鐘離先生刮目相看的優秀的人的！”
在小孩加深了八百米厚的濾鏡的描述下，那天他從重傷中醒來後所看到的鐘離先生簡直渾身上下都在發光，他也要成為像鐘離先生那樣閃閃發光的人！
根本沒想到自己隨口一問對方就廚力放出到全部交代的中原中也：“啊，哦，那……你加油？”
“是！在下會努力的！”更鄭重了。
小小的插曲掀不起什麼波瀾，等天色稍暗的時候，中原中也該回去了。
或許是跟著一起吹鐘離先生的舉動獲得了足夠的好感，一向不怎麼搭理鐘離和織田作之助以外的人的芥川龍之介抱著自己的小玩偶，一路送著中原中也直到出了孤兒院。
同行的還有跟哥哥形影不離的芥川銀。
“到這裡就可以了。”中原中也揮了揮手，“雖然偏向郊外，但也不排除昏了頭的黑手黨摸到這邊的可能，龍之介還是帶著銀先回去吧。”
芥川龍之介一本正經地說道：“如果說自保能力的話，在下也是有異能力的。倒是中也哥哥這麼晚了還一個人回去不安全吧，兩個異能者一起的話就不用擔心了……”
“……然後你就可以以天色更晚為由住在我家是吧？”中原中也無奈地瞪了小孩一眼，“明天或者後天鐘離先生也會來，不要把聰明勁兒用在這種地方啊！”
注意力全在鐘離會來上的小龍之介：“抱歉，下次會注意的。”
“這種時候給我好好說‘沒有下次’啊！”
就在少年和男孩極限拉扯之際，不遠處的樹林裡突然傳來了窸窸窣窣的腳步聲。
那腳步聲光明正大，顯然來者根本沒想過要遮掩。中原中也警惕地抬頭看去，便看到兩個從未見過的陌生男子從樹林中走了出來。
兩個人的穿著都透著一種與時代脫節的複古，臉上隱約帶著相似的傲慢。其中一人上前一步，微抬著下巴說道：“你就是中原中也？”
口音是帶著優雅轉音的京都腔。
“是，我是中原中也。”
中原中也口中回答著，腳下看似隨意地錯了一下，隱約將芥川兄妹護在了身後。
對麵的人沒有在意中原中也的小動作，不如說在他看來，這些庸碌的普通人做什麼都是無需在意的，是以他繼續傲慢地說道：“那麼，中原中也，你身為鐘離收養的孩子，對他做過的事想必也很清楚吧？”
“咒術界懷疑那個男人強大力量的來源，請你配合我們的調查。”
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