“夫人。”蔣嬤嬤點上香，輕聲喚道。
陳氏無神的眼睛轉了轉，“……回來了？”
蔣嬤嬤明白夫人這句“回來”指的是誰，覷了一眼她的臉色，小心翼翼地回道：“是，老爺今日申時一刻到的，現在正在敦敬堂陪老夫人說話呢。”
陳氏又沉默了下來。
蔣嬤嬤試著轉移她的注意力，“夫人，娘家老夫人前陣子叫人送來了好多滋補的藥材，裡麵有不少品相好的八珍四味。奴婢今天就讓小廚房拿著給您做點滋補養氣的藥膳？”
“您這幾日看上去憔悴不少，總不好就這麼去見老爺吧。”
“那女人也來了？”陳氏沒接嬤嬤的話，垂下眸，眼底是一潭死水，“那她住的屋子安排好了？”
蔣嬤嬤曾是陳氏的貼身丫鬟，見她臉上是一片死寂，忙說：“夫人，雖說那小賤人跟著一起進了府，可老爺到底還是回來了，現在不是夫人能萎靡不振的時候，應該抓緊時間懷上一個兒子才是啊。”
陳氏眼皮一抬，看著蔣嬤嬤，不可置信，“懷一個兒子？你讓我現在懷個孩子。”
兩股煙爭先恐後從香爐的雕花空洞中掙脫出來，彙成一股，遊到陳氏的眼角，正好將她眼中的不可思議與憤怒遮蔽住了三分。
蔣嬤嬤雙手互握，“那小賤人肚裡懷的還不知道是個什麼東西，夫人現在不抓緊時間，若真讓那小賤人生下個男孩兒……”
“夠了！”那對翠玉鴛鴦鐲被陳氏摔出一條裂縫，沒法戴了。
嬤嬤也知道她這時說這些夫人定不喜歡，但她不得不說，“奴婢的話夫人聽了肯定不高興，可夫人也要為我們四小姐想一想啊。”
心像是被人狠狠重擊，陳氏怔怔地呢喃，“馨兒……”
“是啊。”嬤嬤立馬說：“這些日子，夫人因為老爺的事寢食難安，也分不出精力來操心咱院裡的事務，都是小姐一人在打理。”
說起這事，嬤嬤也覺得自豪，“彆看小姐年紀小，可處理庶務已經井井有條，雖然有些地方做的不如意，但在管家有意的引導下，瑕不掩瑜。”
“夫人，小姐聰明伶俐，但終究是個女孩兒，要嫁出去的。”嬤嬤低下頭，湊近說：現在夫人您還能照看著，以後呢？女子在這世上本就艱難，就算嫁出去了，也還是要看娘家的。不是每個女子都是四夫人。”
陳氏臉色鬆動，嬤嬤再接再厲，“夫人，您的年紀也已經不小了，現在懷上還能生。等年紀大了，就難了。夫人若再跟老爺鬥氣下去，以後就是您想要個孩子都不敢了。”
這話徹底擊中了陳氏。
她抬起頭地看著嬤嬤，“那照你這麼說，我該如何做？母親送來的那些子補藥，我一個勁補有什麼用。”
嬤嬤神秘地笑了笑，說：“夫人不必上趕子去討好老爺，依奴婢之見，以老爺的性子，雖然嘴上不說，對夫人心中還是有愧的。夫人就等著老爺開口，到時候欲拒還迎便是。”
陳氏半信半疑，看著那裂出朦朧的一條縫的鴛鴦鐲，終究還是點了頭。
花開兩頭，各表一枝。
敦敬堂。
第五氏坐著，手指一顆一顆地撥著佛珠。
二老爺帶著肚子高高聳起的霜初端端正正地跪在第五氏的腳邊。
敦敬堂的各位呼吸都像是被凍住了一般，連頭發絲都不動不動，整個屋子隻有轉動佛珠時啪嗒啪嗒的聲音。
霜初因為肚子，待遇還好些，跪在蒲團之上。二老爺則沒那麼好運了，雙膝跪在地板上，大理石冰冷，徹骨的寒意從膝蓋直竄天靈蓋。
二老爺一介文人，大概跪了兩刻鐘就撐不住了。身子搖搖晃晃，將倒不倒。
“老爺！”霜初忙過去扶著他，焦急地問：“老爺，沒事吧？您覺得如何？”
第五氏微微抬了抬眼皮，聲音緩慢而慵懶：“你，”手指指著霜初，終究還是想不起她剛剛才說了的名字，有些遲疑地問：“你叫什麼名字？”
嚶嚶嚶瞬間被喊停，霜初眼睛還含著淚，看著第五氏回道：“妾身名為霜初。”
“哦，霜初。”第五氏說：“管好你自己，他一個大老爺們跪一會兒不會死人，彆大驚小怪跟你家老爺要死了一樣。傳出去，我這個做嫡母的還要不要臉？”
霜初低下頭，輕輕應了聲是，再不敢說話。
她知道進了侯府的日子剛開始定不會好過，戀戀不舍地看了一眼這侯府裡她唯一的依靠，得到二老爺一個安慰的眼神，委委屈屈地又跪在一邊的蒲團之上。
第五氏看看她那大肚子，閉了閉眼，“你起來吧，我也不是個刻薄的人，要你一個孕婦給我老太婆跪著。