狄仁傑一行人到了突厥的石國，狄仁傑、如燕、李元芳去見吉利可汗，卻在大帳門前被一眾兵馬劫持，隻是匪徒們劫持的是穿著三人衣著的替身而已，而狄仁傑等人既探明了處境，也趁機做好了相應的布置。
狄仁傑等趕回客店，發現客店竟遭洗劫，隨來的八大軍頭也不知了去向。李元芳正自驚訝，沒料到更為意想不到的事情發生了。
如燕持刀挾持了狄仁傑，並將他們帶到了蛇靈在石國的匪巢。匪首肖清芳終於露麵了，並得意地宣布狄仁傑成了她的階下囚。
她告訴狄仁傑她手下的神秘組織名字叫蛇靈，所有成員都是曾遭武則天迫害過的人。他們的目的就是要推翻武則天的統治。
狄仁傑冷冷地道，為了報仇為了私憤為了不可告人的計劃，你們與境外敵人相互勾結，不惜挑起邊境的戰火來達到肮臟的目的，棄祖宗宗廟百姓生死國家利益於不顧，像你們這樣行事與禽獸何異？
肖清芳下令將狄公、李元芳綁縛樹林中處死，沒想到如燕突然反正解救了他們。狄公告訴如燕，他早就知道她是假的，因為他根本就沒有什麼侄女，她此時的反正行為恰恰不是救了他和李元芳，而是救了她自己。
隨後吉利可汗率兵進攻蛇靈總壇，肖清芳等人狼狽逃至默啜處，告訴他蛇靈總壇已被狄仁傑和吉利可汗率兵攻破，後果不堪設想。
二人密謀提前舉事，肖清芳迅速趕回了崇州。默啜提前舉事攻打吉利王廷，被吉利可汗和狄仁傑聯手伏擊兵敗被殺。
後狄仁傑勘查趙文翽部所遺軍資兵械，發現趙文翽部之所以迷路，是有人在行軍指南車上做了手腳。同時，他發現趙部的軍旗與吳大憨的一副著裝有著同樣的徽號------心中猜測，難道這個吳大憨------狄狄仁傑來不及細想，匆匆彆過吉利可汗踏上歸途。
揚州鐵手團總部，陰森的鐵手堂中高燃燭火。雲姑與龍風、虎雲、等鐵手團十六位堂主赫然在列。
腳步聲響起，一個身材高大壯碩的身影從後麵走了出來。以龍鳳為首的鐵手團眾堂主對來人躬身行禮：“宗主。”
來人正是江湖上最大的殺手組織鐵手團的宗主，穎王元齊。元齊：“嗯。”
元齊走到座前，目光掃視了一下下邊眾人。不由的沉聲問道：“怎麼少了幾個人？都誰沒有來？”
龍風是大師兄，在鐵手團內年紀最大，而且是鐵手團的元老。所以一般元齊問話都是由他來回答的。
龍風：“啟稟宗主，我鐵手團二十位堂主有十六人到來。其中三師弟豹衝、四師弟熊煞、七師弟狻猊和十師弟獬柱以及三百多名兄弟被殺，僅六師妹雲姑和九師弟豺澤帶部分兄弟歸來。
元齊聽罷，沒有什麼表情。元齊：“雲姑、豺澤。”雲姑和豺澤垂頭喪氣的站出來對宗主拱手施禮道“宗主。”
元齊：“你們六名高手帶隊，僅你們二人活著回來了！”常年待在鐵手團中，宗主的恐怖他（她）們是知道的。
元齊說話的語氣中不帶有絲毫的感情，雲姑和豺澤在他麵前感到了如山的壓力。二人不由得冒出了一身的冷汗，趕緊請罪道：“是我等無能，請宗主責罰。”
元齊問道：“對方有多少人？”雲姑：“和我們差不多，估計也有四五百人。”
元齊：“四五百人，這可不是一個小數目啊！現如今大周邊境雖偶有征戰，但總體上來說天下還算承平。並不是亂世，能夠出動四五百名殺手與我鐵手團作對可見也不是什麼小勢力。可即便如此，消滅他們四五百人，卻損失我鐵手團四個堂主和三百多精銳好手這也是我鐵手團的恥辱。”
元齊話音剛落，雲姑和豺澤便顫顫驚驚的喊了聲：“宗主！”元齊：“嗯！”雲姑和豺澤對視一眼後，還是雲姑豁出去了，心想死就死吧，總比事後被查出來強吧。於是一咬牙便說道：“啟稟宗主，我等並沒有將對方全部消滅。”
元齊：“什麼！我鐵手團損失四名堂主和三百多弟兄居然沒能將對方全部留下？”
豺澤：“宗主，屬下有句話，不知當講不當講？”元齊一甩袖子，嘴裡咬牙蹦出一個字：“講！”
豺澤：“宗主，不是屬下我等無能，實在是，實在是對方也不是一般的勢力啊！”
元齊：“哦！我現在很好奇，究竟是什麼勢力竟然讓我鐵手團的高手說出這樣一番話來。說說看，對方是什麼人？”