武則天在上陽宮禦花園裡姍姍地走著，凝神思索，梁王武三思緊隨其後。忽然，武則天停住腳步，沉吟道：“三思……”
武三思輕聲道：“陛下，怎麼了？”武則天深吸了一口氣：“還記得洛河驚現八卦圖的真相嗎？”
武三思一驚，四下看了看，壓低聲音道：“那都是十年前的事了，您怎麼想起這個？”
武則天搖了搖頭：“此事已為狄懷英所知。”武三思登時渾身一抖：“陛下，狄仁傑是擁唐大臣之首，讓他得知此事，可大大的不妙啊！一旦他……”
武則天一擺手：“狄懷英對我忠心耿耿，這一點，我還是非常信任的。”武三思道：“可是，他對李唐天下，對太子殿下更加忠心啊，陛下！”
武則天沒有說話。有頃，她搖了搖頭：“我相信狄懷英。從洛河暗湧那天他的表現看來，他並不欲將此事張揚出去。然而，他手下的那些人，李元芳、狄如燕……就很難講了。”
武三思輕聲道：“陛下，您想怎麼辦？”武則天笑了笑道：“我並沒有想怎麼辦，隻是有些疑慮而已。”
武三思惡狠狠地道：“一念之仁，悔之莫及！”武則天看了他一眼，沒有說話。
正在此時，腳步聲響起，一名力士飛奔而來：“陛下，張柬之大人在園外等候，說有要事啟奏。”
武則天抬起頭來：“哦，叫。”力士轉身而去。武則天和武三思對視了一眼。遠處，張柬之快步走來，躬身道：“陛下。”
武則天道：“柬之，什麼事如此緊要？”張柬之一臉的茫然，他托起手中的奏折道：“今早，鸞台接到了狄仁傑大人的奏折。
折中說他身染沉屙，不能勤勞公事，因此，請陛下恩準其辭去內史之職，乞骸骨，攜家人及侄女如燕歸田養老。”
武則天吃了一驚，目光望向身旁的武三思。張柬之繼續道：“奏折中還說，他的部下李元芳因不忍與其分離，也向衛府辭去千牛衛中郎將之職，隨其共赴田園。”
武則天的臉上露出了一絲微笑，輕聲道：“老狐狸。”張柬之道：“陛下，臣以為此事大為怪異。幾日前我與狄公見麵，他的身體還非常健碩。
怎麼會不到兩天的工夫便身染沉屙。更奇怪的是，狄公身為宰輔，怎會因偶染疾恙，便向陛下乞骸骨歸田養老？這裡麵定有蹊蹺！”
武則天道：“柬之，你以為此事該當如何處置？”張柬之道：“陛下，狄公者梁柱之材，且權掌中書，更為陛下倚如腹心。
朝中缺了他不僅會影響朝事的日常處置，更可慮者，恐怕還會引發黨人之爭。因此，陛下，臣以為不可準其歸田！”
武則天深吸了一口氣，慢慢轉過身，踱了起來。張柬之趕忙跟上：“陛下……”忽然，武則天停住腳步：“準奏。”
張柬之登時驚呆了：“什、什麼？陛下，此事牽涉朝事安定，望陛下三思！”
武則天轉過身來：“你以為朕想失去狄懷英嗎？”張柬之愣住了：“可、可……”
武則天長歎一聲道：“他太了解朕了，他這是退而求朕心安呀！”
夜，狄仁傑站在正堂上，靜靜地望著屋內熟悉的布置，那一桌一凳，一杯一盞，無不浸潤著數十年的心血。
而今卻要離開了，一股傷感之情湧上心來，他的眼睛濕潤了，長長歎了口氣。門聲一響，李元芳和如燕走進來，一見屋中的情形，二人對視一眼，發出一聲輕歎。
狄仁傑轉過身來：“怎麼樣，都準備好了嗎？”李元芳道：“都準備好了，大人，明日一早起行。”
狄仁傑緩緩點了點頭道：“二十年了，一旦離開，心中確實有些不忍呀！”
李元芳道：“大人，我終於明白了‘兔死狗烹，鳥儘弓藏’是什麼意思。”
狄仁傑笑了笑：“元芳啊，為臣子者但求上無愧於天，下無愧於民，這就足夠了，至於個人的一些委屈就不必放在心上了。”
李元芳點點頭：“大人，我真是佩服您，心境永遠如此平和，真是悲喜物外，大智大勇啊！”
狄仁傑笑了：“好了，不說這些了。元芳，明日起行要悄悄地走，萬不要驚動任何人。”
李元芳道：“請大人放心。”早晨，露重天迷，洛陽城籠罩在濃濃的霧色中。幾匹馬押著一輛大車，悄悄開出了洛陽南門，正是狄仁傑、李元芳、如燕、狄春等人。
前麵，便是送彆的十裡長亭。狄仁傑對身後的李元芳道：“元芳啊，你看到了嗎，那裡就是十裡長亭，古往今來，多少送彆，多少淒惶！想當年我送老師閻立本便是在這亭中。”元芳點了點頭。
狄仁傑長歎一聲：“往事如煙呀，今日無事，你我索性到亭中憑吊一番如何？”
李元芳道：“一切都隨大人。”狄仁傑點了點頭，策馬向長亭而去。狄仁傑、李元芳來到亭前，翻身下了坐騎，緩步向長亭內走來。
亭內，有幾個人坐在石桌前，不知在等候著誰。狄仁傑和李元芳一邊閒敘，一邊走過來。石桌前那幾人聞聽聲響，轉過頭來——正是王孝傑、李楷固和權善才。另外還有一個錦繡侯陳侯爺，狄仁傑登時愣住了。
王孝傑大聲道：“狄閣老來了！”話音未落，長亭深處走出了以太子李顯為首的一班閣臣——張柬之、姚崇、蘇定方、宋景、郝處俊，身後跟著各閣部和衛中的大臣、將軍，黑壓壓的有百人之多。眾人走到狄公麵前，停住了腳步。
太子哽咽道：“閣老……”淚水模糊了狄仁傑的雙眼，他搶上一步拉住太子的手：“殿下，有勞你了。”
說著，他抬起頭，對太子身後的文武眾臣高高拱手，顫聲道：“我狄仁傑還能有各位傾心相知，千裡送行，心中萬分感激！謝謝了！”說著，他一個長揖拜了下去。
王孝傑一個箭步衝上前來，攙住了狄仁傑。他已是滿麵淚水：“不管到什麼時候，您永遠是王孝傑心目中的大帥！”
狄仁傑抬起一雙淚眼，緩緩點了點頭：“多謝孝傑深情厚誼，狄仁傑永記在心！”
王孝傑拉著李元芳的手：“元芳，此去關山萬裡，如果大帥和你有什麼需要，隻要鴻雁托書，孝傑萬死不辭！”
權善才、李楷固等一乾將領擁了上來。權善才代表大家說道：“大帥，孝傑所言正是末將等的心聲！”
狄仁傑熱淚滾滾連聲道：“多謝！多謝！”張柬之、姚崇等人走過來：“懷英兄，前路多艱，你多多珍重。”