經進一步審問，狄仁傑得知被殺死的客人，是個倒騰私鹽的鹽販子。這一點引起了他的高度重視，進一步的搜查，竟發現了邗溝翻船落入水中的官鹽！
顯然，官鹽是從歹人的秘密窩點盜出的。狄仁傑根據提供的線索，知道了歹人們秘密打撈官鹽的內幕，和藏匿官鹽的秘密地點，還有打撈的組織者。
了解到每一次撈回鹽包後，便會來一艘大船將庫存的官鹽運走。至於大船將官鹽運到了何處。又不得而知了。但大船上的人好象是淮北口音。而且每次大船前來運鹽，組織者都會出現。
狄仁傑等返回河口鎮後兵分兩路，狄春率張環、李朗和衛士們跟蹤運鹽船隊，摸清他們的藏鹽地點，他自己則同曾泰趕往山陽縣，他要親自查看李翰曾經的辦公地點，再見一見那位最後一個見李翰的山陽縣令魯吉英，然後返回揚州等候狄春的消息。
同在山陽縣，已是初更，街道上一片寂靜。山陽縣衙後院中靜悄悄的，正房和偏房中都亮著燈。
魯吉英在偏房中心煩意亂地踱著步。猛地，他停住腳步，重重地吐出一口鬱積在胸中的悶氣，從懷裡掏出李元芳臨行前留下的信，用手輕輕撫摸著。
外麵傳來了初更的梆鈴。魯吉英推門走了出去，到了正房門前，躊躇著停下了腳步。良久，他似乎下定決心，輕輕敲了敲房門。
寧氏正獨坐在榻前，對著燭火發呆。聽見敲門聲，寧氏抬起頭道：“請進。”房門開了，魯吉英走了進來道：“賢妹，我還怕你休息了呢。”
寧氏趕忙站起身，迎上前來道：“睡不著啊。”魯吉英點了點道：“我、我也睡不著，到你這兒來坐坐。怎麼樣，住得還習慣嗎？”
寧氏微笑道：“非常好。聽下人們說這是你住的房子。”魯吉英道：“正是。”寧氏道：“真是不好意思，把你擠到偏房去住。”
魯吉英笑道：“這有什麼，我這人長得就偏，住偏房才是得其所哉。”寧氏笑了：“大哥，你坐呀。”
魯吉英點點頭，坐在了榻上。一陣沉默。還是寧氏先說話了：“大哥你是不是有話要和小妹說？”魯吉英抬頭看著寧氏：“你怎麼知道？”
寧氏笑了笑道：“看你的表情就能猜到。”魯吉英輕歎一聲，點了點頭道：“是呀，除了你我再沒有彆的親人，更沒有旁人能夠聽我說話。”
寧氏道：“想說什麼？”魯吉英深吸一口氣道：“明日，明日就是與元芳約定的見麵之期了。”
寧氏點了點頭道：“是呀。你來之前，我也正在想這件事，心裡既興奮，又緊張。興奮的是明天就能夠見到他；緊張的是，萬一、萬一他沒能如期赴約……”
魯吉英臉上變色道：“閉上你的鹽醬口，淨說些不吉利的話。我想過了，元芳武功機變均屬一流，鐵手團的殺手雖狠，在鐵仙觀還不是被他玩兒得滴溜亂轉？放心，他一定不會有事的。”
寧氏望著他道：“你不擔心？”魯吉英搖了搖頭。寧氏道：“真的？”魯吉英道：“真的。”
寧氏沉默了。良久，魯吉英道：“你怎麼不說話了？”寧氏抬起頭，望著他輕歎一聲道：“如果你真的不擔心，就不會半夜跑到這裡對我說起此事。大哥，我知道你的心思，你是心裡沒底，想從我嘴裡聽到些令人安心的話，是嗎？”
魯吉英愣住了，良久，他長歎一聲，緩緩點了點頭道：“是。你真聰明，一眼就看透了我的心思。本來我是不想到你這兒來嘮叨，怕你擔心。可，可不跟你說跟誰說呀。說實話吧，我這心裡邊是忐忑不安，剛剛在房中，想起此事，掌心便不停地冒汗。你說，元芳他，他，他不會，有，有事吧……”
寧氏深吸一口氣道：“大哥，說沒事那是自我安慰。我心裡也非常緊張，可是，我相信一點……”
魯吉英忙問道：“是什麼？”寧氏道：“還記得你上次在樹林中說的話嗎？”魯吉英道：“記得。”
寧氏雙眼望著燭光，堅定地道：“我相信，吉人自有天佑！”魯吉英有些失望地點了點頭：“是呀，是呀。”
寧氏堅定地道：“我想，元芳明日一定會如期赴約！”魯吉英望著她凝重的表情，緩緩點了點頭。
晨曦微露，縣衙前空空蕩蕩，大門緊緊關閉。遠遠的，狄仁傑、曾泰、方九和幾名衛士快步走來。
來到縣衙門前，狄公伸手拍打門環。裡麵傳來當值衙役的問話聲：“什麼人？”狄仁傑道：“縣令大人的朋友，有急事求見！”
“吱呀”一聲門打開了，當值衙役走了出來。狄仁傑掏出官憑對衙役道：“你持此物進內通報，就說狄仁傑在門前等候。”
衙役接過官憑，快步向裡麵走去。寧氏一身男子的裝束站在鏡前。她身手拿起妝台上的穙頭戴在了頭頂，勒好帽帶。
外麵傳來輕輕的敲門聲。寧氏趕忙打開了門。魯吉英站在門前道：“賢妹，準備好了嗎？”
寧氏點了點頭道：“好了。”魯吉英道：“我們走吧。萬一元芳到得早，他人生地不熟的，彆再生出什麼枝節來。”
寧氏點了點頭，走出正房，回手帶上房門，二人向院外走去。就在此時，外麵傳來一陣急促的腳步聲，大門前當值的衙役飛奔進來：“大人！”
魯吉英停住腳步道：“怎麼了，慌慌張張的？”衙役喘了兩口氣，將手中的官憑遞上前來道：“門前有幾個人，說是您的朋友，讓我進來通報。”
魯吉英一愣道：“我的朋友？”衙役道：“正是。他說他叫狄仁傑，在門前等候。”
魯吉英皺了皺眉頭道：“狄……仁……狄仁傑！”衙役道：“正是。”
魯吉英倒吸一口涼氣，飛快地打開手中的官憑看了一眼，驚得臉色發白。一旁的寧氏問道：“大哥，怎麼了？”
魯吉英顫聲道：“黜置使大人來了！”寧氏吃了一驚：“黜置使？”
魯吉英道：“那天吳文登到這裡就是要告訴我，黜置使狄仁傑大人即將到達揚州……”
寧氏道：“狄仁傑！就是那個斷案如神的宰輔狄仁傑？”魯吉英道：“應該就是他。怎麼辦，這可怎麼辦？”
寧氏道：“大哥，你彆著急，你趕緊去迎接狄大人，我先趕到群仙茶樓等待元芳。”
魯吉英道：“事到如今，也隻能如此了。賢妹，你一切小心。”寧氏微笑道：“放心吧，我也不是小孩子了。”
魯吉英點了點頭，向大門奔去。寧氏在後麵喊道：“大哥，官服！”魯吉英一拍腦門，回身向自己房間衝去。