看到狄仁傑轉醒過來，李元芳也頓時鬆了一口氣。魯吉英抽泣著點了點頭：“在迎陽驛分手之時，他寫下了這張條子，讓我和寧賢妹化裝潛伏後超小路回山陽，他自己則走官道，吸引鐵手團的注意。我們曾相約十日後在山陽見麵，他說如果他萬一沒到，就讓我們將信拆看。卑職萬萬沒有想到，元芳他，他真的沒有回來……”他的喉頭梗住了，再也說不下去。
一旁的寧氏看著魯吉英的表現也不得不佩服他比自己還會演。不過為了更真實一點還是痛哭失聲的配合道：“他，他是為了救我，才遭遇歹徒的毒手，是我害了他……”
狄仁傑深深吸了口氣，強自壓下心頭的悲痛道：“不要哭，不要哭，把整個事情的經過告訴我。”
魯吉英把他與元芳及寧氏相遇後的事情原原本本地細述給狄仁傑，說到動情處不由得淚流滿麵。
狄仁傑緩緩點了點頭，站起身來，霎時間，淚水模糊了雙眼，他背轉身去，掏出手帕輕輕捂住了臉。他的雙肩在微微顫抖。
屋中一片肅然。良久，傳出了陣陣低泣，曾泰、魯吉英、寧氏、狄春幾乎所有人臉上都掛滿了淚水。
曾泰擦去臉上的淚水，走到狄仁傑身旁，扶住了他：“恩師，請您節哀吧……”話未說完，淚水又滾落下來。
狄仁傑輕輕拍了拍他的手，擦乾眼淚，轉過身道：“魯縣令，你們又是怎麼被關到北溝大倉的呢？”
一旁的寧氏道：“我來說吧。”
狄仁傑點了點頭。寧氏拭淚斂聲道：“狄大人，您到山陽暗訪的那天，正是我們與元芳約好的見麵之期。魯大哥將您送上船後，便趕到茶樓與妾身會合，共同等待元芳。沒想到，等來的卻是鐵手團的殺手——龍風和雲姑。我們設計逃出茶樓，回到縣衙後商議立刻離開山陽，前往揚州將密信交給您。不想那龍風和雲姑竟然尾隨而至，就在我們即將動身的時候，他們先是劫持了魯兄，要挾我交出了密信。
“因他們擔心密信有詐，二人商量後把我倆關押在此，等驗明信的真偽再對我們下手。於是，兩天前，我們被帶到了這裡，分彆關押。妾身還以為魯兄已被他們殺死。”
狄仁傑蹙眉低吟道：“鐵手團……”魯吉英道：“元芳對我說這個組織殺手如雲，且非常隱秘，是從南北朝時的鄔壁鄉部演化而來。”
狄仁傑緩緩點了點頭道：“我聽說過這個名字。據傳聞，有很多大案都是鐵手團做下的，可官府卻從沒有查到過蛛絲馬跡，故此，一直以來鐵手團隻是個傳說，想不到這個神秘的組織還真的存在。”
魯吉英點了點頭。狄仁傑重重地一拍扶手站起身來：“這群惡賊！若不將他們斬儘殺絕，我狄仁傑有何麵目去見九泉之下的元芳！”
曾泰咬牙切齒地道：“我相信，他們一定會後悔自己所做的一切！他們必須為此付出百倍的代價！”
狄仁傑深吸一口氣，平靜了一下心情問道：“夫人，李翰大人在那封密信中究竟寫了什麼？”
寧氏答道：“密信上寫了很多人名，還有數字……”魯吉英接口道：“信我和元芳都看過，上麵記載了邗溝覆船前後，揚州官吏的受賄情況。上麵有刺史崔亮、長史吳文登、漕運使楊九成以及刺史府衙屬中半數以上的官員。”
狄仁傑驚道：“揚州刺史府半數以上的官員受賄？”魯吉英點了點頭：“真是令人痛心呀！”
狄仁傑緩緩點了點頭，對寧氏道：“對了，自李翰大人失蹤後一直沒有音訊，不知夫人可知李大人的下落？
魯吉英聽狄仁傑這麼問，登時豎起來一對耳朵，想聽清楚寧氏怎麼說。沒有讓他失望，寧氏果然知道李翰在哪。
隻聽寧氏說道：“大人，為保外子的安危還望大人儘快派人將外子保護起來，外子就在……”說著走到狄仁傑耳邊輕語了一番。
魯吉英倒是想知道，可是寧氏離他有點遠，而且說的很小聲。就見狄仁傑眼前一亮，緊接著狄仁傑說道：“請夫人放心，李大人的安全就交給本閣了。”
寧氏微微下拜道：“如此多謝閣老了。”狄仁傑虛扶一下道：“夫人不必多禮。”
魯吉英道：“既然李大人還活著，那麼那封密信也就不重要了，不過目前最重要的還是要找到李大人才是啊！不然我怕李大人會遭到崔亮等人的毒手啊！”
曾泰看了魯吉英一眼問道：“魯縣令的意思是李大人失蹤就是因為揚州刺史等人的原因？”
魯吉英長歎一聲道：“我早就有此懷疑，怎奈沒有信任之人，不敢說出口而已。”狄仁傑道：“哦？”
魯吉英道：“卑職是第一個到山陽行館的。李翰大人當頭被刺客刺殺這定然不是私怨。而且事發前，刺史崔大人好像知道李大人會死一樣命卑職立刻到山陽行館將李大人屍身焚化。”
狄仁傑追問道：“怎麼，李大人還活著呢崔亮就下令焚化屍身？”
魯吉英道：“正是。您來山陽之前，長史吳文登特意跑來威逼利誘，要卑職將所有責任全部攬到自己身上並且不準提不該提的。”：，，，