比比過來說：“斯內普先生到了。”
斯內普是通過壁爐來了。
蕾拉匆匆趕過來，看到他就站在壁爐前。她驚訝的發現他甚至為了今天的見麵換了身漂亮的長袍——雖然還是黑色的。
他修剪了頭發，讓它不那麼亂。還有眉毛，蕾拉終於覺得他的臉看起來沒那麼難以忍受了。
他對她十分客氣的行禮：“午安，見到您很高興，尊敬的托馬斯小姐。”
顯然他並不想一開始就劍拔弩張。
蕾拉把手給他。
斯內普看了她一眼，握住躬身輕輕吻了下她的手背。
“請跟我來，西弗勒斯。你可以在小客廳見到他們。”她挽上他的手臂，引他往小客廳去。在走廊上有威爾森的一幅超長畫作，他用手沾著顏料在走廊的牆壁上劃了長長的一道，還添了很多的小花、小草和小太陽。
蕾拉用幾個大小不一，高低不一的畫框把它們給圈了起來，看起來竟然挺有藝術感的，簡直像是故意這麼裝飾著。
她看到斯內普在看這牆上的畫，她就走慢點兒讓他看，給他介紹：“這是威爾森畫的。我想讓他們親手裝飾自己的家。”
斯內普似乎很想嘲諷兩句，但他忍住了。
蕾拉說：“孩子們應該在自己的家裡乾什麼都可以，我
想讓他們變得更自由一點。”
自由，這是她一直以來最想要的東西。
斯內普道：“顯然，我已經感受到了您的決心。”他到底還是沒忍住，不過這嘲諷是針對她的。
走進小客廳的那一刻，蕾拉不知道斯內普是什麼感覺，但她眼前的這一幕簡直能讓最心硬的人變得柔軟。
溫暖的午後的陽光下，布蘭迪和威爾森坐在落地窗前的大地毯上。他們各站一邊，每人麵前都擺著不少東西。
布蘭迪正拿著雛菊根在剪。種在他們家花園裡的雛菊已經變得很多了，足夠布蘭迪進行自己的試驗。她專心的剪著，沒有注意到有生人進來。
威爾森在讀書，他的膝蓋上攤著一本畫冊，伊麗莎白盤在沙發上，長長的粗壯的尾巴一下下慢慢甩動著。查理士臥在威爾森的身邊，它的嘴就放在威爾森的手邊。
事實上蕾拉不確定這兩個孩子是不是故意的。之前明明他們都很期待斯內普的到來。
——快點拒絕他，我們就完成一件大任務了。
孩子們大概都是這個意思。
如果他們真的打著這個主意，那現在這副樣子就可以理解了。
蕾拉好笑的叫他們：“布蘭迪，威爾森，我們有客人來了。”
兩個孩子都像是剛剛發現一樣抬起頭來，然後互看一眼，乖乖的放下手裡的東西，再手牽手的一起走過來。
蕾拉發現，斯內普屏住了呼吸。雖然他很快放鬆了，但剛才他確實屏住呼吸了，甚至還想向後退。她感覺到他的身體在後仰，好像麵前不是他不惜威脅她也要見到的兩個孩子，而是兩個強大的敵人。
布蘭迪和威爾森超出她想像的乖巧，她還以為他們會很失禮的直接對斯內普說‘請你離開我們的家，我們不要你’。
一直在想像這一幕並且覺得很爽的蕾拉有點失望。
布蘭迪和威爾森表現的就像他們在害怕著麵前的斯內普，他們的手一直緊緊握著，像是擠在一起取暖的兩個小動物。
“再次見到您很高興，先生。”布蘭迪行了個屈膝禮。
“祝您身體健康，先生。”威爾森表現的要強硬一點，如果他的嘴不是抿的那麼緊的話。他看起來也很緊張。
於是，斯內普也更加緊
張了。他的表現是臉色變得更不好看，簡直像惡棍。
蕾拉知道他在緊張，如果他想傷害什麼人，那也是她，不會是布蘭迪和威爾森。
“讓我們坐下喝茶吧。”蕾拉道。她上前一步，先牽著布蘭迪和威爾森走，斯內普跟在後麵。大家落座，比比送上香濃的紅茶、奶茶、可可奶和熱巧克力，還有蛋糕、三明治和小餅乾、曲奇，還有蘋果醬、草莓醬、黃油。
豐盛的下午茶。
一開始，她和斯內普都沒有提起那件正事。
斯內普在品茶，沒想到他的餐桌禮儀還相當不錯。
蕾拉在看著布蘭迪和威爾森吃點心，幫他們抹果醬，等等。
威爾森一直很注意斯內普，在蕾拉沒有想到的時候，他舉著放三明治的銀盤對他說：“您想嘗嘗嗎？”
他在討好斯內普。
蕾拉發現威爾森和布蘭迪還是有點害怕的。他們害怕有人來傷害他們的家。他們認為她這個媽媽是弱者，他們害怕斯內普會傷害他們。
這個發現讓蕾拉覺得自己做得還不夠。如果她能更強一點，就能給孩子們更多的信心。
她看向斯內普，想知道他會怎麼做。
斯內普放下茶杯，搖頭說：“不必，謝謝。”
他拒絕了。
不過他的態度真是前所未有的好。蕾拉從來沒見過斯內普完全不含敵意的樣子，這大概是他能表現出來的最大的善意了。
用過下午茶，蕾拉對布蘭迪和威爾森說：“回你們的房間去吧，讓媽媽跟斯內普先生好好聊一聊。”
布蘭迪和威爾森再次對視一眼，她想，他們做為雙胞胎一定有著她所不了解的默契，或許這一次次對視中，他們就商量了什麼？
他們乖乖滑下椅子，分彆過來擁抱蕾拉，再對斯內普告彆。
在他們再次手牽著手離開時，這回是布蘭迪轉身問斯內普：“您會留下用晚餐嗎？”
斯內普沉默了一會兒：“……”她猜，他是在想布蘭迪和威爾森是希望他留下，還是不希望呢？
最後他說：“不，我還有工作。我在霍格沃茲做教授。”
布蘭迪笑了下，她跟威爾森手牽著手跑出了房間。誰都能看得出來，他們很高興斯內普不會留下來。
蕾拉覺得斯內普如果
有心，恐怕此時已經被戳了個洞了。
沒了孩子們，他們之間的氣氛就變得險惡多了。
剛才是溫風暖陽，現在是朔月罡風。
兩人默默喝茶。
“我每周過來看他們一次。”斯內普說，“如果有事來不了，那麼我會寫信給他們，也會給他們送禮物。”
“當然。”蕾拉很好說話的道，“這是您的自由。”
“他們可以不必改姓斯內普，但我希望他們的中間名可以由我來取。”
“你可以跟布蘭迪和威爾森商量下。”蕾拉覺得這個不應該由自己來決定。
斯內普凶惡的瞪了過來，顯然因為被她打回票而不快。
蕾拉很坦然的說：“他們大了，你不能取個他們不喜歡的中間名。”
斯內普從鼻子裡重重的哼了聲。
蕾拉笑了起來。說真的，現在這樣是她所能想象的最好的結果了。斯內普顯然也是愛著孩子的，或許他跟他們從未見過，但他確實關心他們的安危。不管在來之前他打著什麼主意，在他發現這兩個孩子都跟她感情深厚之後，他就願意讓她繼續照顧他們了。
氣氛變得和緩多了，蕾拉甚至還邀請他留下來晚餐。
斯內普卻起身道：“不，我並不是說謊。我並沒有跟學校請假就出來了，必須要趕回去用晚餐。”
他的話明顯有著彆的意義，蕾拉點點頭。
看來他不想讓人知道他和她的關係。
這也是她希望的。
她送他走到壁爐前，他掏出了一個東西，她接過來才發現是蜂蜜公爵的巧克力，看來這是他送給孩子們的禮物。
她說：“我會拿給他們的。不過為了防止蛀牙，所以他們每天隻能吃三塊巧克力。”
斯內普眯著眼睛看她，在走進壁爐前，他說：“關於塞德，你有什麼需要我為你做的嗎？”
蕾拉倒是不介意告訴他，她道：“我想讓塞德死。”他皺起了眉，她笑道：“但我知道現在已經不容易了。那麼讓他儘快關進阿茲卡班，威爾森才能繼承托馬斯家。”
她才能借著威爾森行使家主的權利。
斯內普說：“你會做什麼？”
“將塞德·托馬斯除名。”她道。
真正的除名，讓他永遠也不能再使用托馬斯這個姓氏，再也不能趁著半夜溜進托馬斯家。
他往天花板看了一眼，走進壁爐，對她點了點頭。綠色的火焰騰起，把他帶走了。
蕾拉在壁爐前又站了一會兒，看看手中的蜂蜜公爵的巧克力，她拿了一顆吃掉，牛奶巧克力的香濃絲滑加上堅果，味道確實不錯。：，，，