西山寺並非什麼名刹，隻是出城不遠最新章節。綺年畢竟是未出閨閣的姑娘家，又在孝期，哪裡好走得太遠，因此每次上香都是來此。
此地勝在幽靜，又是常來之處，故而寺裡也是熟門熟路，待綺年上了香，便引到“韓同知家小姐休息的禪房”裡。
方走到門口，綺年便見韓嫣身邊的兩個丫頭晴書晴畫，冷玉如的丫頭聽香，都在門外守著呢，便也將如燕如鸝留下，自己進了房去。
前腳方踏進房門，韓嫣便站了起來叫道：“你可來了，那事怎樣了？”
綺年不及多說，先斂衽向韓嫣與冷玉如行了一禮：“多虧兩位姐姐相助。”
因彼此年紀相差無幾，且綺年骨子裡是個二十多歲的靈魂，對著兩個小姑娘無論如何也叫不出姐姐來，故而平日裡這三人都是你我相稱。今日綺年鄭重其事喚一聲姐姐，倒顯得這一禮格外鄭重，韓嫣躲避不迭，口中隻道：“這是做什麼，姐妹之間，行這些虛禮做什麼！”
冷玉如本倚著桌子坐著，見綺年行禮，方才慢慢站起來避開，也道：“不過舉手之勞，何必這般見外。”
韓嫣忙拉著綺年坐下，連聲問那日之事。綺年一一說了，韓嫣便啐道：“好不要臉！”
冷玉如嗤笑道：“隻不過考了個舉人，連進士都不曾中，整日裡酸文假醋的，隻道真是什麼君子，卻原來那書都讀到狗肚子裡去了。”
綺年歎道：“若非你們幫著打探來的消息，再堵不住三房的嘴。”自袖中將兩個荷包取出來，道，“說起來不值什麼，也並不為你們這次幫我——說來這是大恩，我此時也不言謝了。隻是轉眼就到年下，我尚未滿孝，也不能出門拜年，親手繡的東西，你們掛在身上，也隻當我拜了年罷。”
韓嫣嗔道：“看你說這些話，若再見外，我就惱了。”伸手將荷包接了，笑道，“倒是你的東西好，我先拿著。”說著，便細看那荷包。
這荷包是石青色底子，上頭繡了粉白淡紅二色桃花。韓嫣性子開朗，喜穿鮮亮顏色，這荷包底色既壓得住，上頭桃花顏色又乾淨俏麗，配著最是合適的。今日恰好穿的是杏紅小襖並天青色錦裙，當下便將荷包掛上，笑道：“到底你的繡工好，繡出來的桃花鮮活水靈，顏色也好看。我若係著回去了，被我娘看見，少不得又要拿你做個榜樣，罵我笨手拙腳了。”
韓嫣本是韓同知獨女，不免嬌養幾分，又素性俠氣，詩書均好，隻是沒耐心做女紅之類，時常被韓太太訓斥。隻是訓過了，勉強做幾針，改日依然如故，韓太太也是無奈。
冷玉如擺弄著衣帶，淡淡道：“你家做針線的人又不少，便不學也使得，這才是福氣呢。”冷家隻是個主簿，家境自不如韓家，冷玉如雖在家中排行最末，也少不得要自家做些針線才應付得過來，說起來話來就有些酸酸的。
韓嫣素知冷玉如那性子。自己家不必說，便是綺年父親，生前也是做過六品官員的，母親又是帶了大筆陪嫁，雖是孤兒寡母，家境卻富足。隻冷家官微職小，家裡人口又多，吃穿用度都沒法跟人比。
偏冷玉如此人，最不甘居於人下。雖比綺年隻大三個月，卻是琴棋書畫樣樣出色，在此地頗有才女之名。普通人家姑娘她看不上，不屑與之為友，隻與韓周二人交好，卻又時時忌著韓周二人家境比她強，三不五時便泛泛酸。
韓嫣為人開闊，並不計較這些，嘻嘻一笑道：“針線不做也罷了，前些日子我母親看了你做的詩，又把我喚去訓了幾句。想來我結識你們兩個，竟是給自己找麻煩的。”
冷玉如聽了這話，麵色方好了，卻做出不在意的樣子道：“什麼詩，胡謅幾句罷了，倒讓伯母笑話。”
綺年也知道冷玉如這脾氣，因此繡這荷包時也頗躊躇了一番。冷玉如琴棋書畫上都比自己強，隻這針線上不如自己。一來術業有專攻，冷玉如要那才女之名，針線上自然少花了些工夫。二來綺年是開了外掛的，讀起書來事半功倍，也就能格外騰出時間來學針線。此消彼長，就壓了冷玉如一頭。
若送針線活，隻怕冷玉如覺得自己是有意壓她。若送彆的，又怕冷玉如覺得自己是在炫富。綺年想了半天，決定還是送荷包，雖說有炫耀針線之嫌，但一來姑娘家送這種親手做的東西最有誠意，二來兩人送一樣的東西，冷玉如也沒得可挑，若是送的東西跟送韓嫣的不同，沒準冷玉如又想到什麼地方去了。
送冷玉如的這個荷包是蜜合色底子，上頭一叢鮮豔的魏紫牡丹，不繡什麼蜂蝶，卻在花下繡了三隻小雞，一隻低頭啄著什麼，一隻偏著腦袋望著盛開的牡丹花，另一隻卻直接拱進了茂密的花葉之下，隻剩半個小身子在外頭。
冷玉如拿在手裡看了片刻，方展顏一笑：“偏你有這些捉狹，這般大好的牡丹，不繡些蝶兒，卻繡些雞仔。”話雖如此，但若綺年真繡了蝴蝶，少不得冷玉如要嫌俗氣不喜佩戴的。
韓嫣湊趣看了看，笑道：“果然你是偏心的，送玉如就是這般新穎的圖案，送我便是這些大俗的桃花。”又道，“這三隻小雞，莫不是咱們三個？”
冷玉如打她一下，笑道：“若是，這鑽進花葉裡的必定是你。”說著笑不可抑，禪房裡頓時氣氛融洽起來。
三人笑了片刻，綺年先收了笑容，韓嫣瞥見，問道：“可是還有什麼事？莫非你家三嬸還不肯罷休？”
冷玉如頭也不抬道：“這事什麼難的？待我回去，讓我幾個哥哥往外頭傳一傳，叫人都知道周家三房平日裡滿口聖賢道德，自家侄女卻未出孝就被逼著議親，看他們還有什麼臉上你家門。”
冷玉如麵冷心熱，雖則時時要使小性子，但若有事求到她名下，卻從無推托。綺年跟這兩人是五六年的交情，也不拐彎抹角，直道：“正是要求你們幫著往外傳這話。雖則何家的事被壓下去了，但我隻怕三房不曾死心。隻是也彆傳得太過，免得他們惱羞成怒，拚著撕破臉麵，又給我家添堵。”
狗急跳牆這話，韓嫣與冷玉如自是知道，當下都點了點頭。綺年托著腮看著窗外的黃葉，悠悠道：“若不是有你們兩人相助，我現下當真不知如何是好。看著三房那樣子，隻怕給我議親不成，還要想些彆的招數來。總之我是斷不相信他們就會輕易收手的。隻可恨此時也不知道他們會做些什麼，不能儘早提防。”
韓嫣揚眉道：“怕他作甚！無論何事，你隻管說與我們，我們必幫著你的。”
綺年苦笑道：“我豈不知你們熱心？隻是這些小人伎倆，防不勝防。此次天幸是我那三嬸太過托大，叫我聽著了一絲風聲，及時尋了你們相助。若是下次他們做得隱密些，猝然發難，可怎麼好……”
冷玉如父親官卑，這些上不得台麵的門道反比韓嫣多知道幾分，聞言歎道：“也是欺負你家沒個主事的。若你有個兄長或者弟弟，也比現下好些。”
當真是說者無心，聽者有意。冷玉如本是感歎一聲，綺年卻突然間心裡一亮——承嗣！
自打氣走了周三太太，綺年這幾日翻來覆去都沒睡好。三房覬覦二房的家產已久，孝期內強逼議親的事兒都做得出來，又怎會因她一句話就善罷甘休？少不得一計不成再生一計，隻是她想了幾日，都想不出三房還能拿出什麼辦法來拿捏她們母子。
這會子冷玉如一句話，倒突然觸動了綺年的靈機。周家二房如今隻有一個女兒，並無兒子，說起來就是斷了香火。三房若要生事，也隻能從立嗣上來鬨。
萬事隻怕想不到，既然想到了，綺年倒鬆了口氣，跟冷玉如和韓嫣又說笑起來。因還未出孝，打著是來給母親祈福的幌子，就不好久留。說了會話，估摸著時間也不早，三人便叫丫鬟們收拾了東西要下山。
晴書進來收拾東西，一邊抿嘴笑道：“晴畫那小蹄子多喝了幾口茶水，去解手了，姑娘且等一等。”
韓嫣好笑道：“偏這丫頭事多！叫她出來伺候，她倒是來喝茶的了。”
綺年也喝了幾杯茶，這時候隱隱也覺得有些腹脹。周家離西山寺遠，若半路上想要解手，這時候可沒有公共廁所，遂起身笑道：“我也得去方便一下，勞煩兩位稍等了。”
韓嫣笑啐道：“你也事多，還不快去！”
綺年便叫如鸝收拾東西，帶了如燕笑著往後頭走去。