阮夫人這邊的勾心鬥角,綺年那邊是不知道的,因為她有她的煩惱。
雖然是阮盼提議出來走走的,但在吳府,她是客，吳家的姑娘們才是主人，所以出了康園,吳知霞就笑說：“多年未見表姐了,還有這位表妹，也是生分得很，不如到寧園去坐坐，也好親近親近？我那裡有山東的嶗蕊春茶,雖然比不得龍井銀針,也彆有一番風味，表姐去嘗嘗？”
阮盼並無異議，於是一群姑娘們就去了寧園。
綺年還是第一次進寧園，這裡的格局又與怡園不同，院子少，但每間院子卻比怡園的大。吳知霞姐妹倆就一起住在種了梅花的勝雪軒。此時梅花雖然已然敗了，但梅枝虯曲，綠葉扶疏之間有彈丸大小的青梅子，也頗可觀。吳知霞就叫丫鬟把小竹桌擺在梅樹之下，又上了幾樣細巧點心和果子，大家坐著曬太陽吃茶。
吳知霏坐不住，喝了杯茶就站起來去梅樹底下轉悠，很興奮地回頭對綺年說：“表姐，你看，咱們家的梅子比大明寺的大多了。”
吳知雯嗤地一聲笑了出來：“傻妹妹，咱們去大明寺是什麼時候，如今又是什麼時候？這都快到四月了，大明寺的梅子必然也是這麼大了。”
吳知霞姐妹兩個是多年不曾去過大明寺了，不由得要多問一句，於是話題就從大明寺扯到巧遇金國秀，然後再扯到阮家邀請的諸位貴女的詩會。吳知霏倒心裡惦記著：“可惜沒拿到許家姐姐的花樣子呢，也不知畫的是什麼。喬表姐還答應繡成帕子的。”
阮盼點頭微笑：“許家妹妹的荷花畫得著實好，我求了來的。回頭叫人給送過來就是。”
姑娘們你一言我一語，連喬連波都說了幾句話，隻有阮語一直怯怯地坐在一邊，偶爾說一句話，也是蚊子一般，沒人聽得見。阮盼雖則把她安排在了自己身邊，但大家坐下吃茶之後就再也沒有理睬過她，阮家跟著來的兩個丫鬟臥雨和飛虹都是阮盼的丫鬟，隻管伺候阮盼，連她茶杯裡的茶快喝淨了也沒注意。
綺年看著怪可憐的，順手提起茶壺給阮語續了一杯：“這茶表妹可喜歡？”
阮語還沒答話，臉頰上就飛起一片微紅：“謝謝表姐，這茶味道清甘，我很喜歡。”
綺年點頭笑笑，又去聽其他人說話了。阮盼和吳知雯談了幾句那天做的詩，吳知霞就問起阮盼如今京裡時興的衣裳樣子來：“聽說四川那邊兒新起了一家華絲坊，專用蜀錦蜀繡做衣裳，隻是如今名頭還沒有打出去，知道的人少之又少。父親今年有個新來的幕僚是蜀人，特地送了我們幾件八幅裙……”
吳知雯被打斷了，淡淡道：“八幅裙是前些年時興的，從去年開始京裡就都愛穿襦裙，或者六幅裙，那等拖拖拉拉的裙幅看著就麻煩。”
吳知雪立時拉下了臉，吳知霞卻笑了笑：“衣裳總是這樣的，襦裙不也是我們離京那年興過的嗎？可見如今又繞回來了。既這麼著，也沒準八幅裙過些日子還要再時興起來呢。”
這是多麼無聊的事啊……綺年覺得自己快要睡著了。除了討論衣裳首飾，就是這樣唇槍舌劍，難道以後就要過這樣的日子？還不如她去管家理事，也沒這麼無聊。
阮語坐了這一會兒，膽子稍微大了點，側了側身，小聲向綺年說：“表姐，聽說表姐是從成都回來的，可知道這個華絲坊嗎？”她年紀跟喬連波差不多，卻比喬連波高了半頭，身材已然開始發育，一件淡粉的齊胸襦裙，把小小的胸部襯托得倒有幾分飽滿，看起來比實際年齡要大些。
綺年笑著搖了搖頭：“我在成都的時候也不常出門，方才表姐也說了，是新起的商家，我並不知道。不過蜀錦蜀繡確實都是好料子，若做出衣裳來，隻要樣子好，必然是好的。”
阮盼淡淡轉頭掃了阮語一眼：“彆纏著你周表姐，華絲坊的事，你霞表姐不是正在說嗎？”
阮語被她一眼掃得頓時慌亂起來，忙著就想站起來，結果袖子在桌上輕輕一拂，將茶杯帶偏了些，登時幾滴茶水濺出來，落在綺年的衣襟上。這下子她連臉都嚇白了，忙不迭的掏出帕子來給綺年擦拭，阮盼已經眉頭一皺：“出門前怎麼教的你規矩？慌手忙腳的！回去在自己屋子裡抄幾篇書靜靜心吧。”
吳知霞用紈扇掩著笑起來：“表姐看起來比四姨母還要會教導人呢。”
阮語臉漲得通紅，綺年趕緊擺了擺手：“也沒有什麼，幾滴茶水而已，不仔細看也看不出來。表姐也彆生氣，我回去換一件衣裳再過來。”拍了拍阮語的手，帶著如燕出了勝雪軒。
一直出了寧園，綺年才長舒了口氣，伸了伸腰：“真是累人。”
如燕也跟著歎氣：“從前在成都的時候，姑娘和冷姑娘韓姑娘一起，從來不是這樣子的。”
“那怎麼能一樣？”綺年失笑，“我們是好朋友，這些呢——勾心鬥角，說句話都要在腸子裡繞三繞，真是麻煩。”
“什麼麻煩？”路邊花樹後麵忽然傳來一句話，接著人影一閃，居然是阮麒。
倒黴啊！綺年腦海裡第一個蹦出來的就是這個念頭。這魔王不是跟著吳家幾位表哥去研究經濟學問了嗎？怎麼會出現在這裡？不過想歸想，她還是得屈膝行禮：“阮公子。”從前就惹不起，現在阮麒成了名義上的嫡子，將來就是新的英國公，她就更惹不起了。
阮麒眉頭擰著。他跟著吳知霄和吳知霆談了一會兒話，發覺基本上是格格不入。吳家兄弟兩個說的都是文章，有很多話他似乎在書讀過，但要細問是哪本書上，卻是全然一片混沌。平日裡教他讀書的先生還說他天賦聰穎，到了此時才知道，那根本隻是恭維而已，而且還是昧著良心的。加上還有喬連章在場，不停地拿眼睛瞪他，心中氣悶，趁著吳家兄弟談得熱烈，他也就悄悄退了出來。在園子裡亂晃了幾步，竟然遇上了綺年。
“你該叫我表哥吧？”
“表哥。”綺年從善如流。她現在隻想趕緊回自己院子去，離這魔王遠點，“我要回房更衣，先告退了。”
“等等。”阮麒抬手一攔，“更衣？你不是跟我姐姐在說話嗎？”
“身上濺了幾滴茶水。”綺年麵無表情地回答。如果不是園子中間這條路有點窄，她早就繞過阮麒走了，“麻煩表哥讓我一讓。”
“你怎麼突然這麼無趣了？”阮麒上下打量她，“那天玩彈弓不是玩得不錯嗎？說起來，我還從沒見過一個丫頭也會玩彈弓的。”
“表哥說笑了。外祖母已經罰過我，以後不會再沾染這些東西了。”
阮麒沒趣地摸了摸鼻子，從袖子裡摸出把彈弓來：“喏，送給你。這是我親手做的，弓弦用的是最好的牛筋擰成的，比麟兒那把力氣大得多。”那天他就看出來了，阮麟用的那把弓，在綺年手裡就跟玩兒似的。論腕力，這女孩子絕對比阮麟要強，並不是那種手無縛雞之力的小姑娘。
綺年覺得這人可能腦子有病，要麼就是選擇性失聰：“多謝表哥，但是外祖母已經教訓過我，不能再沾染這些東西，還請表哥收回吧。”
阮麒有些煩躁全文。他還從來沒有送人東西反而被拒絕的：“給你的，你拿著就是了！”
綺年真想一把抓過那彈弓甩在阮麒臉上。這就是官二代富二代的熊孩子，事事以自我為中心！誰稀罕你這把破彈弓，你以為你是誰啊！
“阮少爺，請您彆害我們姑娘再挨罰了，讓我們姑娘回院子更衣吧。”如燕看著不好，稍微上前一步，向阮麒福了福。
阮麒自然不把一個小丫鬟放在眼裡，連理都不理，直接把彈弓往綺年手裡塞：“趕緊的，否則——”他眼珠一轉，“我去告訴夫人，說這個彈弓是你問我要的！”