石斛答應著，扶著她往自己園子裡走，一麵道：“那銀香薰球是什麼定情信物的混話，分明是王妃叫傳出去的，側妃怎不與王爺說呢？”
“說？說什麼？”魏側妃冷冷一笑，“王妃是王爺的心頭肉，隻有王爺自己查出來的才做數，彆若說了，一概討不了好去，何必去做這個惡？再說，若不是王妃這次急著對付世子，們如何能討得了這個巧？如今鷸蚌相爭，們隻消座上觀，等著得利就是。”
石斛連連點頭。兩說著話，已經走到魏側妃所居的蘭園附近，忽然見影一閃，卻是個穿著粉紅衫子的丫鬟進了蘭園。石斛眼尖：“是蓮瓣！這丫頭又去了哪裡？”
魏側妃目中閃過一絲冷意：“還能去了哪裡？必是看著府裡亂了，王妃又不，找去給王妃報信了。哼，也忍她許久了，去打聽消息的時候，若看著有機會不妨放句話兒，就說蓮瓣也曾園子裡說什麼香薰球的話。借著這次的事，必要將她攆出去！”
石斛答應了，想起魏側妃要求的那門親事，不由得心裡有些擔憂：“若是秦家姑娘將來嫁了二少爺，也是這般事事都稟著王妃可怎麼辦？”
魏側妃笑了：“傻丫頭。自來夫妻一體，休戚相關，她嫁了和兒，和兒好她才好，若和兒不好，她縱然有個姑母做婆婆，難道這家裡就有臉了？到了那時，她自然要跟和兒一條心，便是不為了和兒，為了她自己也必得如此。”
她瞧了石斛一眼，又微微一笑：“曉得忠心，待和兒娶了親，身邊也得有個忠心耿耿的照看著，青霜紫電雖好，卻是性子野了些，都不放心。若能打發了蓮瓣，身邊也清靜，再把妹妹朱鶴提上來，就能放心讓也出去了。”
石斛聽見出去二字，心裡砰砰亂跳，低聲道：“奴婢就伺候側妃，哪裡也不去。”
魏側妃笑道：“又不是讓出府，就到和兒的武園裡伺候，豈不也跟身邊沒什麼兩樣？”
石斛又驚又喜，低了頭麵紅過耳不說話。魏側妃輕輕拍拍她的手，主仆二款款進了蘭園。
郡王府裡這一陣混亂，綺年自然是不知道的。接了許茂雲的帖子，第二日一早她就出門去了許家。許夫見了她，麵上多少有幾分尷尬，綺年一口一個伯母地叫著，又有許茂雲旁邊咭咭呱呱地說話，她才自然了些。不一時韓嫣也來了，許夫便起身道：“們小姊妹今兒好生樂一日，就不這裡拘著們了，若少什麼，隻管叫丫鬟來要。”
綺年與韓嫣都道了謝，許茂雲便起身帶著她們進了自己屋裡。迎麵便見繡架上繃著一幅大紅蓋頭，上頭的鴛鴦戲水才繡了大半，韓嫣便笑道：“好鮮亮活計。”
許茂雲脹紅了臉，嗔著丹墨道：“這丫頭，也不把這東西收起來。”
丹墨便笑著去收，韓嫣卻不許，隻道：“今日要替哥哥看看，未來嫂子的針線可好不好呢？”
許茂雲再爽朗也禁不住這般打趣，上去就要掐她，口中急道：“若這般說，周姐姐怕是早就替哥哥相看過這嫂子的針線了罷？”惹得韓嫣也不好意思，回過手來撓她的癢。
兩攪成一團，綺年笑了半天才叫如鸝如燕幫著上去把分開：“若打破了頭，看們如何做新娘子。”
那兩正整理頭發，聞言一起笑道：“隻要不打破的頭，不耽擱做新娘子便好。”論起婚期，倒真是綺年先。
綺年也不臉紅，笑道：“們兩姑嫂倒有趣，還沒進門呢就合起夥來欺負一個。”
許茂雲雖然把綺年請了來，但心裡終究是因著蘇銳之事有些歉疚，生怕綺年與她生分了，這才將韓嫣也一並請了來，唯恐隻有兩冷了場便尷尬。如今見綺年並沒有生氣的意思，這才放了心，猴到綺年身上笑道：“姐姐跟韓姐姐馬上也是姑嫂了，到時彆合起來欺負一個就行。”
如鸝旁邊湊趣笑道：“說起來可真是，三位姑娘全是一家子的了，隻是這時候許姑娘還管韓姑娘叫姐姐，這成了親之後可彆叫岔了才是。”惹得許茂雲又一陣臉紅，隻管抱著綺年的手臂不放：“姐姐不撕了這小蹄子的嘴，再不依的！”
丹墨收拾了繡架回來，聽見這個就笑：“周姑娘可彆理家姑娘，這幾日奴婢這嘴都被撕了好幾回了，奴婢正想著也裝點針線，好隨時縫上呢。”
眾更是笑得前仰後合。許茂雲笑罵道：“這蹄子更不得了，不向著自家姑娘，竟向著彆呢！趕明兒把送給周姐姐，叫陪著嫁到郡王府去享福罷。”
丹墨紅了臉啐道：“還是姑娘呢，這般的取笑下。奴婢就陪著姑娘，還要看著姑娘嫁到韓府去享福呢。”
綺年笑了這一會兒，胸口憋著的那團氣總算是慢慢地散了。許茂雲理了頭發，叫丹墨端上茶來，這才說道：“說起來，真是不好意思請姐姐來的——”
“這是什麼話。”綺年白她一眼，“若不好意思，現回去就是了。”
許茂雲趕緊上來抱住她手臂：“姐姐可不許走。唉，隻要姐姐不跟生分了，就歡喜了。”
韓嫣旁邊笑道：“哪有這許多生分，倒是前兒宮裡傳出來的話們都不知道，究竟是怎麼回事？”
上元節的事，綺年連韓嫣也沒有告訴，這時候當然更不敢說，隻說自己去觀燈的時候順手救了金國秀，金國秀如何想通過香薰球尋找自己，恰好這回進宮太後宮裡碰見，偶然一句話才知道真相雲雲。
聽得許茂雲合掌道：“阿彌陀佛，真是好到底有好報，若是姐姐的名聲汙了，就要氣死了。哼，那姑母若知道事情真相如此，看她會不會後悔！”
綺年淡淡一笑：“前些日子傳成那樣，蘇夫自然是不知真相的，若不是太後召了入宮，這事怕一輩子也無知道。”心裡卻想著趙燕恒真是有夠神算，居然能策劃得如此周密。
許茂雲歎了口氣：“母親當時就去與姑母說，此事根本與姐姐無關，隻是姑母固執得很——加上鄭貴妃那邊親自跟皇上說了，表哥也……”
韓嫣不以為然：“妹妹可彆怪說話直，若是蘇公子當時對皇上說已有婚約，皇上難道還能硬點了這鴛鴦譜不成？”綺年趕緊拉了她一下，阻止了她後頭的話。
許茂雲麵紅過耳，低頭道：“都是們家的不是——”
綺年一笑：“妹妹這話說的就奇怪了，怎成了家的不是？難道是家有個哥哥要娶不成？”
許茂雲歎道：“真希望有個哥哥，這樣咱們就真真的是一家了。唉，爹爹其實對表哥也有幾分失望，說他不能守約，縱有狀元之才，投機取巧也要落了下乘——”
綺年連忙道：“許伯父愛之深則責之切，也是盼望著蘇公子好的意思。恒山伯府是勳貴之家，又有貴妃保媒，也算一段佳話了。”
許茂雲微微撇了撇嘴：“那鄭瑾飛揚跋扈，但願將來表哥不要後悔。”
綺年淡淡一笑。蘇銳未必不知道鄭瑾的脾性，既是娶了高門之女，自然也就要忍受她的脾氣，各有各的選擇吧，橫豎是已經不關她事了。
韓嫣忿然道：“說來說去，還不是阮家惹起來的麻煩！算了算了不說這些，如今總算好了，昨兒就給玉如寫了一封信，可惜她遠邊關，未必能回來看著出嫁了。”
一說起冷玉如，綺年就把什麼蘇家鄭家全拋了腦後：“這去了好幾個月了，也沒來封信，也不知過得怎樣。”
韓嫣倒是自信滿滿：“玉如是聰明，必會過得好的。聽說邊關最近連連打仗，必是顧不得來信。”
綺年想到冷玉如那麼嬌弱的一個，千裡迢迢的跑到西北去吃風沙，也不知身體能不能受得住，便不由得有些憂心。不過心知終究是鞭長莫及，再擔心也無用，說了幾句便也放下了。三許茂雲房中說笑了大半日，直過了午後才告辭。
出了許府，韓嫣猶自拉著綺年說了半天話，兩家馬車這才街口分開。綺年想了想，吩咐道：“去楊家看看。”一來去看看那個寶寶，二來——如果趙燕恒真是那麼能乾，應該明白她的意思吧——她確實有很多話都想問問清楚。