“今兒有幾件事要說。”秦王妃接了魏紫遞上來的紅棗薑茶抿了一口,笑吟吟的目光下頭眾身上轉了一圈兒,“倒都是喜事。”
綺年坐下頭,靜靜地看著她。那天恒山伯府,秦蘋撞出來塞了一個求救的紙條，秦王妃看了就收了起來,吩咐魏紫“一個字不許亂講”,話是對魏紫說的,其實也是對她說的。。回到郡王府之後，綺年曾經跟趙燕恒談過,趙燕恒最後的結論是：東陽侯府不會管秦蘋的死活。彆說鄭琨暗地裡乾的事他們不知道,就算知道了,秦蘋一個去做妾的遠房侄女，要放棄也非常容易。秦蘋最後的結果大約就是生產時死去，報個難產身亡，然後孩子由鄭少夫抱過去養，大家就皆大歡喜了。
秦蘋跟秦王妃應該是沒什麼感情的，秦王妃沒準連見都沒怎麼見過，可是說到底也是親戚，又是那樣一副形銷骨立的模樣向她求救。秦蘋可能已經恐懼中忍耐了許久，才撿著那個機會衝出來向這位姑姑求救，可惜她那點希望到最後也隻能變成絕望了。這樣的時候，秦王妃怎麼還能笑得那麼溫柔和藹，好像沒有任何心事的樣子呢？
“一件自然是咱們二姑娘的及笄禮了。”秦王妃微笑地看著趙燕好，魏紫已經把一個錦盒送到趙燕好眼前，打開來是一副鑲了蜜蠟和貓兒眼的素銀冠，素銀雪白，貓兒眼和蜜蠟金燦燦地，十分好看，“笄和釵，想必肖氏也準備了，這冠算是做母親的一點心意。”
肖側妃和趙燕好連忙站起來道謝。秦王妃笑吟吟擺了擺手，又看向綺年：“因著撞上中秋，不得空兒，這及笄禮就由世子妃來操持罷，肖氏從旁襄助，也是儘了親娘的心意。有什麼要用的，擬好了單子，隻管到這裡來拿對牌。世子妃將來是要掌理中饋的，這時候慢慢學起來也好。”
綺年起身答應，秦王妃就把目光轉向了魏側妃：“還有一件喜事，是咱們二少爺的。王爺已經與東陽侯府議定了，說了二房的采兒，這幾日就要換庚帖合八字了。”
魏側妃這些日子心心念念的就是這一件事，此時乍聞這喜訊竟是激動得手上一晃，險些把茶潑出來，連忙放了茶杯起身道：“都是王爺王妃惦念著，替二少爺操持。妾謝王爺王妃的恩典。”
秦王妃笑道：“王爺是生父，是嫡母，替兒子操持還不是應該的麼？王爺說了，照咱們府上的規矩，二少爺這下聘的銀子該是一萬兩，因著采兒是侯府的姑娘，就跟將來三少爺一樣，三萬兩銀子下聘。這些都是公中的，合該來操持，倒是武園那邊如何布置，就交給了。”
魏側妃歡喜得不知如何是好。下聘銀子是公中拿出來，將來多半是做了媳婦的嫁妝又抬回來，這一進一出，三萬銀子就由公變私，成了趙燕和小兩口的私產了。她雖是側妃，卻是奴婢出身，也隻這些年兄長由昀郡王扶持著才治起家來，身邊實沒有什麼私房，跟趙燕和母子兩個就是每月合共一百多兩月例銀子過日子，要打賞下，趙燕和外頭還要應酬，素來都是緊巴巴的。且趙燕和是庶子，將來分家出去家產也拿不到多少，但這下聘銀子從一萬兩變成三萬兩，就等於多分一份家產了，如何不喜呢？
趙燕妤眨著眼睛笑道：“這可是好事，跟采表姐最好了，她嫁進來，又多一個疼。”
綺年但笑不語。秦王妃便笑道：“如今既都有事了，就都去忙罷，世子妃且留一留。初來，府裡的管事們不熟，做事怕也摸不到門道，秦嬤嬤是的陪嫁嬤嬤，這些年府裡的大小事務都經過，讓她跟著，若有什麼不懂的隻管問她。”
這是要塞眼線嗎？綺年歡天喜地道謝：“多謝王妃，正怕沒經過事辦壞了二妹妹的及笄禮。到時候認罰事小，傷了王府的臉麵罪過就大了。既是王妃的陪嫁嬤嬤，必恭敬著，待過了二妹妹的禮，立刻雙手送還王妃。”彆想把這老婆子一直留院子裡。
秦王妃眉梢微微跳了跳，點頭道：“知道是個懂事的，都散了罷。”
綺年走了幾步，終於還是沒忍住回頭道：“王妃，那日恒山伯府——”
秦王妃微一揚眉：“既嫁了，哪裡有不磕絆的。且有孕的婦脾性古怪也是有的，不過是孕中有些不如意，就上了性子胡亂折騰。此事事關恒山伯府與東陽侯府兩家的體麵，小孩子家不知事，且莫出去亂講，到時候傷了跟兩府的和氣，王爺怪罪下來，卻也救不了的。”
綺年心裡涼到了底，答應一聲，帶著秦嬤嬤走了。進了節氣堂就叫過幾個大丫鬟來：“要操持二姑娘的及笄禮，王妃怕沒經過辦岔了事，特地叫秦嬤嬤過來幫襯。雖說過了及笄禮嬤嬤就要回去的，這些日子也要好生安頓。嬤嬤年紀大了不能勞累，叫菱花跟著嬤嬤跑腿傳話罷。”菱花是個伶俐的，比珊瑚嘴皮子來得利索，又不像如鸝容易嘴太快，讓她跟著秦嬤嬤，也放個眼線盯著。
小滿會意，立刻帶著菱花扶上秦嬤嬤到後頭安排住處去了。綺年回了正屋，如鸝便上來道：“那幾處鋪子和莊子上的都來了，喝了一個時辰的茶，奴婢瞧著雖然相互寒喧，可沒有多打聽事的，都是老實。”
綺年忍不住好笑，看見如鸝的寬腦門兒就手癢，順手戳了一下：“跟比起來，可不個個都是老實。”
如鸝嘟了嘴不依，一邊幫綺年把頭發又抿了抿，一邊道：“奴婢如今話都說得少了。”自打上次香薰球惹了禍，她算是長了教訓，確實比從前沉穩得多了，因知道自己嘴上不怎麼牢，進了王府就很少與王府的丫鬟們說話。
“嗯，有長進了，像個大姑娘的模樣了。”綺年像個姐姐似的替她扯了扯衣襟，“再過幾年也好出嫁嘍。”
如鸝頓時麵紅過耳：“世子妃淨拿奴婢取笑。依奴婢看，珊瑚姐姐年紀最大，世子妃該替她相看著才是。”
綺年被逗得笑起來：“這丫頭，居然還當起保媒的來了。走罷，去見見那些鋪子莊子上的，若有好的，少不得替們都相看著。”
綺年手裡兩個鋪子兩個莊子，另有小楊開的那個沒有鋪麵的蜀錦蜀繡批發零售點，總共來了兩個掌櫃兩個莊頭並幾個大夥計，外加吳家陪送的兩房家，也把小花廳坐得滿滿的。小楊也裡頭，奉了綺年的命，一直用心聽著這些說話，卻覺得兩個鋪麵的掌櫃說話極規矩，倒是莊子上來的裡有幾個眼珠子亂轉，跟他一樣想套話的，不由得就注意上了，捉個空兒悄悄到門邊上，向守那裡的如鴛說了幾句。
片刻之後，如鴛含笑進來：“世子妃說了，幾位掌櫃莊頭們分開過去罷，世子妃怕吵，且這樣也好認。先請兩位鋪子上的掌櫃，幾位莊頭且稍待。”
賣胭脂香料的那掌櫃姓洪，茶葉鋪子的掌櫃姓葉，兩一進屋就給綺年磕頭：“給世子妃請安。因鋪子開的時間不長，賬冊也不多，一總帶過來了，請世子妃查驗。”
這兩個鋪子，趙燕恒已經叫打聽過了，東家都是一家，乃是山西那邊過來的客商，京裡也就開了兩年，不知怎麼突然要回鄉去了，所以把鋪子一總賣給了吳家。聽著很順理成章，但實太巧合了。
“兩位掌櫃請起。”綺年笑微微地，“怎麼兩位倒像是約好了的一般，都把賬冊帶過來了？”
洪掌櫃恭恭敬敬地道：“世子妃說的是，小的們確實是約好了的。因小的們東家本就是一位，臨離京的時候囑托過小的們，必得儘心辦事，是以今日將賬冊都帶了過來。”
話說得這麼坦白，綺年倒愣了一下。洪掌櫃見她這樣子，笑道：“世子妃貴事多，可不知還記得那年上元節街上踩踏，世子妃曾救過一個孩子？”
這下綺年真詫異了：“們如何知道？”
洪掌櫃恭敬道：“世子妃當初救的就是小的們原東家的獨苗。”當下細細地講了一遍。
原來山西有一富商，因妻子數年無出，又悍不準納妾，故而京城裡開了店鋪，悄悄置了一房平妻。眼瞧著生了個兒子兩歲了，家中妻子曉得，竟然帶了千裡迢迢殺到京城來，直接叫了牙子就要把兒子搶回去，將那平妻發賣。幸而家裡仆役擋著，那平妻抱了兒子便從後門逃出來，卻正趕上起火踩踏。後來得了綺年將孩子抱過去，自己也僥幸未死，富商隨後趕過來，算是保住了兒子。
事後知曉綺年是侍郎府上的表小姐，一介商身份太低也不敢上門，隻念著要報答。聽說綺年要置辦嫁妝，便將手下兩個最好的鋪子廉價轉給了吳府，又將得力的掌櫃和夥計留下，叮囑必要好生效力，然後全家遷回山西去了。
綺年這才明白為什麼兩個位置這麼好的旺鋪便宜就到手了，原來是家變著法的報恩來了。洪掌櫃與葉掌櫃一起跪下道：“小的們都是東家扶持起來的，如今得東家的話跟了世子妃，一定儘心竭力。”
綺年趕緊叫扶了起來。葉掌櫃道：“小的有句話，本是不該說的，但又怕不說出來世子妃略過去了。方才屋裡坐著說話，小的覺得那三裡莊的顧莊頭眼光閃爍，不似個本分，還望世子妃留心提防著他。小的小之心，世子妃若覺無妨，就當小的胡說罷了。”
綺年含笑道：“多謝葉掌櫃提醒。既是這樣，兩個鋪子也不做改動了，還是兩位主持，從前怎樣，今後也怎樣，隻倚仗著兩位儘心了全文。”
洪葉二雖是得了東家囑咐要報恩的，卻也擔憂這位世子妃會不會將他們換成自己，或放進來督著。若隻監督倒也罷了，就怕外行來掣肘。如今聽綺年說絲毫也不做改動，放心之餘也有些感激，立刻又表了一番忠心。綺年叫取了賞封兒來，連著今日來的幾個大夥計一起賞了，留下賬冊，便叫從後門送出去了，隨即叫莊頭們進來。
這兩個莊子一個叫小河莊，離京城遠些，因靠著山，土質雖肥卻少整塊的田土，都是零零碎碎的，找不到什麼來種，所以原主不想要了脫了手。莊頭姓王，看著是個老實，臉上滿是風皴出來的皺紋，手上也都是繭子，麵有愁容，結結巴巴地將難處講了。綺年聽了點點頭，叫他不用害怕，回去跟佃戶們說今年的租子免了，待她過幾日再決定這田土怎麼個種法好。王莊頭便千恩萬謝地去了。
這裡姓顧的一直拿眼不停地偷偷瞟著綺年，見王莊頭走了，便起身陪著笑道：“世子妃真是寬厚，能找了世子妃這樣的東家，真是佃戶們的福氣。”
綺年剛才就看見他眼珠子滴溜溜亂轉了，於是端起茶抿了一口，也不說話。顧莊頭見她不接話，又陪笑道：“世子妃體恤們種田的苦處，三裡莊上地畝不少，可是土質不好，都是沙地，種下去的稻子時常歉收——”