綺年微提裙擺跪在地上：“兒媳見識少，隻知道在長輩麵前該說真話。兒媳覺得，既是兒媳嫁了過來，便是一家人，父王若對兒媳有所不滿，也要說出來兒媳才好改正。”
昀郡王半晌說不出話來，良久說了個“你”字，又沒動靜了。他不說話，綺年也跪著不動，直到覺得膝蓋都快要麻木得沒感覺了，才聽昀郡王道：“你起來罷。”聲音裡帶幾分疲憊，竟然有些蒼老的意思。
昀郡王今年五十有一，然而自幼嫻於騎射，身材保持極好，又擅養生之道，頭發烏黑發亮，麵色紅潤，望之隻如四十許人，行走間龍精虎猛，絲毫不見老態。然而就這一會兒，綺年卻覺得他麵上似乎多了些皺紋，嘴角眼角皆微微下垂，竟似是轉眼間便老了幾歲。他看著綺年扶著案子角吃力地站了起來，終於抬了抬手：“坐罷。”
“謝父王。”綺年在一張小凳上斜簽著身子坐了一半，擺出洗耳恭聽的姿勢。
昀郡王卻許久沒有說話，久到綺年覺得屁股都坐疼了的時候，他才緩聲道：“你想必也有許多話要說罷？”
綺年欠欠身：“兒媳是晚輩，本來是不該說的，若非今日實在怕了，也不敢頂撞父王。”
昀郡王似乎是自言自語地道：“恒兒自十歲之後，就再不曾頂撞過本王了。”
綺年沒敢接話。昀郡王出神片刻，又道：“本王原未想過，會給他娶了一位出身如此之低的世子妃。”
“兒媳也實未想過，有朝一日竟能嫁給世子。若不是在太後宮中聽太後提及，是再想不明白為何有這福氣的。”
昀郡王又閉上了嘴。這件事他能說什麼呢？完全都是秦王妃一手促成的。
“自你進門，卻也無甚行差踏錯。”許久，昀郡王又歎息般地說了一句，“隻是在你心中，除恒兒之外，並未將其餘人等視為至親罷？你方才所說的一家人，怕是連你自己也做不到罷？”說著，他眼中露出一絲譏諷，卻又帶著幾分傷感。
這真是誅心之言了，綺年低頭想了想，站起身來重又跪下：“請父王恕兒媳之罪，兒媳確實做不到，因為不敢。”
昀郡王眼睛又眯了起來：“為何？”
“兒媳千般防範，仍然在二弟的喜宴上出了禦賜酒器之事，若兒媳未做防範，更不知今日將會怎樣。”
昀郡王再次沉默了。綺年覺得話說到這裡已經可以了，再說招起昀郡王反感就糟糕了，便道：“世子曾對兒媳說過，家和萬事興，兒媳是個沒見識的，隻覺得這話實在有理，也想著好好伺候世子，安生地過日子，如今這事兒一件接一件的，兒媳心裡實在是沒底兒，究竟要怎麼做，還要請父王做主。”
昀郡王幾乎要被她氣笑了：“讓我做主？你還用得著讓我做主？”
“兒媳沒頭蒼蠅一樣亂撞，手上又沒有多少得用的人，隻仗著從前跟皇長子妃的一點兒交情去求了庇護，除此之外真不知該如何是好了。”綺年聽昀郡王連“本王”都不用了，估摸著自己說得差不多了，便隻管低了頭站著，如果不是演技不夠純熟，真想擠兩滴眼淚才好。
“你先出去罷。”昀郡王擺了擺手，“說什麼無人可用，外頭站的那些難道不是？你也不必在這裡——去罷。”
“那兒媳告退。”綺年爬起來，又小心地補了一句，“兒媳不孝，惹得父王煩惱，隻請父王保重——兒媳想秋日天燥，早晨就叫廚房給父王熬了蓮藕排骨湯，父王要不要喝一碗？”
昀郡王對她簡直是無話可說了，隻得道：“端過來罷。”擺了擺手讓這兒媳婦出去，隻怕再多看幾眼又不知該氣該笑了。
秦王妃在書房旁邊的院子裡等了半天，才見姚黃進來：“世子妃回自己院子去了。”
“可有什麼異樣？”
姚黃搖了搖頭：“奴婢看見世子妃臉上似乎還有笑意呢。”
秦王妃站起身來便往書房走去，若是這樣的機會都不能讓綺年除掉，哪裡還能再尋到更好的機會？
昀郡王在屋裡看著一地的東西正出神，就聽外頭侍衛稟報：“王妃到。”抬頭見秦王妃進來，便道：“你怎過來了？”
秦王妃看著地上亂七八糟的東西，心裡實在想不明白，既是如此生氣，怎的綺年出門時還會臉上帶笑呢？
“妾身聽說王爺這裡有侍衛鬨事，是以過來看看，因王爺跟世子妃說話，就在旁邊等了一會兒。”
昀郡王點了點頭，卻沒接這話，隻坐著仍舊出神。秦王妃等了片刻，試探著道：“王爺這是怎麼了掀了這一地？可是又為著世子妃外頭的事發怒？王爺也該注意身子，任什麼名聲也沒有王爺的身體重要。”
昀郡王抬眼看了她片刻，還是點了點頭：“外頭的事你不必管了，再過幾個月就是妤兒及笄，你隻給她好生操持著便是，務必辦得風光些。”
秦王妃聽得心裡一緊，低聲道：“那世子妃這事……”
昀郡王沒有抬頭，淡淡道：“世子妃怎麼？”
“如今外頭這樣的傳言，可要如何是好？”
“畢竟是恒兒的妻子，還能如何呢？”
秦王妃越聽越是心涼，思來想去，終究是舍不得這個機會，道：“妾身早說過了，斷不能因她連累了世子，連累王府，不如王爺去宗人府遞了折子，將她——”
昀郡王抬起眼睛盯著她，將秦王妃的話盯了回去。他看了秦王妃一會兒，低沉地道：“家和萬事興，這話你可曾聽過？”
秦王妃心裡暗恨，低頭道：“妾身正是為著家和才要如此——”
“不必說了。”昀郡王一擺手，“你回去罷，隻管打點妤兒的及笄禮，它事休問。英國公府不是也來議過婚期了麼，妤兒的嫁妝也該好生整理起來了，隻這些事想來也夠你忙碌了，不必再為它事分心。”
秦王妃咬著嘴唇，滿心的不甘，想了想又道：“那方才那些敢於衝闖王爺書房的侍衛，要如何處置？”
昀郡王終於不耐：“此事自有本王處置，二門之外，王妃休要插手！”
綺年直到走回節氣居門口，才覺出兩條腿不光是膝蓋麻疼，還軟得有些使不上勁兒。如鴛如鸝將她扶到床上坐下，卷了褲腿一瞧，膝蓋上兩大塊隱隱的青色。
“快去取拔瘀膏來。”如鴛心疼地皺著眉，“明兒定然要青紫了。”
白露連忙去翻出拔瘀膏送過來，囁嚅道：“世子妃，王爺——”
綺年覺得身上一點勁兒都沒有了，淡淡道：“去瞧著立夏那邊，若是王爺要處置他們，立刻來報我。”
白露沒有得到答案，也不敢再問，答應一聲，同著小滿小雪一起退了出去。這裡如鴛如鸝忙著扶綺年躺下，終於也忍不住問道：“世子妃，王爺到底怎麼說？”
綺年把手伸進袖裡，捏住那張薄薄的紙條，嘴角微微翹了起來：“尚好。世子雖然遠在渝州，卻還惦記著我。”
如鴛如鸝一起鬆了口氣，如鸝拍著胸口道：“阿彌陀佛，真是神佛保佑。”
如鴛推她一把，笑道：“什麼神佛保佑，是世子爺在保佑才是。”
綺年也笑了。但是她萬萬沒有想到，趙燕恒對她的惦念還不止於此，三天之後，菱花像被狗攆著一樣狂奔進屋子：“世子妃，世子爺回來了！”
綺年簡直不相信自己的耳朵，幾乎是半信半疑地走了出去，然後就看見一身風塵，走路都有些並不攏腿的趙燕恒從院門處走了進來，對她一笑：“我回來了。”