顏氏的壽筵直到未時才散,十分熱鬨,連吳知霞也過來了,稍許敘了國禮便跟鄭氏和吳知雪母女三人說親熱話兒去了全文。趙燕恒還有事，午後便先走了，綺年又戀戀不舍跟李氏說了半天的話兒，才回郡王府。
從吳府回郡王府,先過角門，才轉到側門。馬車還沒走到角門就停了下來,如鸝探頭一瞧：“世子妃,前麵停著馬車,在往裡頭搬東西呢——哎，那趕車的像是立秋,是他們回來了！”
綺年打起車簾看了一眼，一溜兒一輛馬車兩輛大車，裝滿了東西，清明正在那裡跟立秋兩人指揮著十幾個仆役往下搬東西，看見綺年的馬車停下，連忙放下手頭的東西過來行禮。
綺年微笑點頭：“回來了？一路辛苦。”
立秋忙笑道：“都是小的們份內的事，哪敢說辛苦呢。”回手指了指車上，“有好些東西都是世子在那邊給您搜羅的，正想著給您放到哪裡好呢。”
“是嗎？”綺年不由得有了幾分興趣，“我們下去瞧瞧。”
這條夾道上平素就是郡王府的人進出，並沒有外人，綺年一下馬車，就看見兩輛大車前麵那輛小巧的馬車上，一個杏衣女子披著鑲白狐皮邊的青緞披風，手中抱著掐銀手爐，坐在車轅上。
“那是什麼人？”綺年眉頭一皺，估摸著就是林秀書了。
果然杏衣女子聽見綺年的話，便不慌不忙從車轅上下來，笑盈盈向前一步福身下去：“民女林秀書，給世子妃請安。”
綺年上下打量著林秀書，並不急著叫她起來。林秀書倒是典型的川女樣貌，肌膚白皙身材纖細，一雙眼睛水杏一般，櫻唇帶笑，盈盈福□去時如同一株水仙花似的。隻是不知是否因為痢疾初愈的緣故，臉色蒼白，看起來更添柔弱。綺年把人打量完了，也不回答，隻一轉眼看著清明。清明欠身道：“是世子在渝州時救下的。”
“哦——林姑娘起來吧。”綺年輕輕撣撣袖子，“既是世子救下的人，先去客棧給林姑娘安排個落腳之地。還有什麼親眷沒有？若有，幫著找一找。”
林秀書剛剛站起來就聽綺年說將她安排到客棧去，不由得微微一怔，忙道：“多謝世子妃，隻是民女再無親眷了，當日受世子葬父之恩，情願做牛做馬報答。”
“林姑娘言重了。”綺年似笑非笑，“世子時常周濟人，哪裡是為了求報呢？立秋，把林姑娘送到客棧去，若沒丫頭用，從府裡帶個小丫鬟過去也就是了。”
“民女哪裡敢當——”林秀書有些驚疑不定，“世子曾說讓民女就住在郡王府，隻要一間下房便好，並不敢勞煩世子妃再費心安排的。”
綺年漫不經心地擺擺手：“哪裡說得上費心呢，再說，外人也不宜住進郡王府。”
林秀書連忙道：“稟世子妃，民女當初是賣身葬父，世子既替民女安葬了亡父，民女就是世子的人了，是以才回著世子回京城來。”
綺年嗤地笑了出來：“林姑娘怕是會錯意了。世子不過是隨手周濟一二，豈會讓姑娘賣身呢？帶姑娘回京城，也不過是怕姑娘在外頭無親無靠的，將來沒個了局。瞧林姑娘也有十□歲了，也該考慮一下終身大事……”
林秀書聽綺年的意思竟然是根本不讓她進郡王府，若真是被安排到外頭客棧裡去，還不知能不能再見著趙燕恒。而且還說什麼終身大事，好像馬上就準備找個官媒來把她打發出去似的。若果然如此，那她這賣身葬父的戲也就白演了，連忙道：“世子妃不知，民女是已寫了賣身契的，如今已是郡王府的人了。”略頓一頓，又低聲道，“當日在渝州時，眾人都看見了，民女已言明，若有人替民女殯葬亡父，就與他為奴為婢，報答大恩。”
“寫了賣身契？”綺年微微挑眉看了清明一眼，“世子也有趣兒，不過十兩八兩銀子的事兒，怎麼就叫人寫了賣身契呢？拿出來還了林姑娘罷。”
林秀書臉色一白，深深福下去：“世子妃明鑒，民女是情願伺候世子的。葬父之恩，便是為奴為婢也難以報答。懇請世子妃允了民女這個心願罷。”
清明眼裡閃過一絲厭惡，看向綺年。綺年卻似笑非笑地轉頭對如鸝看了一眼。如鸝會意，當即將嘴一撇，聲音不大不小：“既是寫了賣身契，又說情願為奴為婢，怎麼還口口聲聲自稱民女呢？見了世子妃連行禮都不會，真是不懂規矩。”
林秀書福身在地上，聞言臉色不由得一變，當即改蹲為跪，眼眶已然紅了，哽咽道：“奴婢見過世子妃。”
如鸝並不算完：“喲，這就哭上了？都是臘月了，馬上就要過年，哭哭哭的真是晦氣。”
林秀書麵龐更加蒼白，強忍著淚道：“是奴婢失了規矩，請世子妃責罰。”跪在地上，那身子如風中嬌花一般搖搖欲墜，真是楚楚可憐的模樣。
隻可惜這裡沒一個人有憐香惜玉之心，綺年笑了一笑，緩聲道：“看來還真是不懂規矩，既要進府，郡王府的規矩也該好好學學，還是找個人教教她罷，總不成還要讓我來與她分說。”
如鸝馬上接口道：“世子妃說的是，奴婢們回頭就去安排，若什麼貓貓狗狗的都要世子妃來教導，世子妃倒不必做彆的了。”
清明嘴角微微浮起一絲笑意，屈膝道：“是，回頭奴婢們就安排人教林姑娘規矩。”特意將“林姑娘”三字咬得重些。
如鸝這會兒福至心靈，立馬嗤道：“可是姐姐也糊塗了。什麼林姑娘？這府裡的奴婢在主子麵前還有名有姓的嗎？既是進了府裡，世子妃賞她個名字就是了。”
林秀書淚盈於睫，弱聲道：“請世子妃賜名。”
綺年打量著她，暗想這姑娘演技真好。一身的書卷氣不說，那副雖受了屈辱卻還要保住一絲氣節的模樣尤其做得像，若不是眼淚來得太多了，倒真是
“嗯，秀書這個名字也還不錯。橫豎又不是與清明白露她們一樣的，賞了名字倒容易混淆，就還叫秀書罷。”綺年好像忽然想起什麼，轉頭向菱花道，“既說這個，我倒想起來了，前兒就想著把你提上來，也該改個名字，就改叫如菱罷，叫人聽了也清楚明白。”
菱花連忙道：“奴婢謝世子妃賜名。”這一改名，就讓人知道她和如鴛如鸝是一樣的了，都是世子妃身邊得用的丫鬟。而秀書這樣的名字，一聽就是二三等做雜活的丫鬟。就如秦王妃屋裡頭等的大丫鬟都以牡丹為名，除了最貼身的姚黃魏紫，還有豆綠露粉兩個管事的；魏側妃屋裡的以蘭花為名，隻有肖側妃那裡隨便些，但兩個貼身的大丫鬟也是以花為名；隻要喚了名字，這身份也就大致分辨出來了。
綺年給了林秀書一個下馬威，心情舒暢地歎了口氣：“說這半天話我倒累了，先回去歇著，東西明日再看也罷。”上了馬車往側門去，才笑著擰了擰如鸝的臉，“行，今兒你說得不錯，回去賞你。”如鴛穩重，可是要這樣小刀子似的一句接一句捅人痛處，倒還得如鸝來。
回到節氣居，趙燕恒還沒回來。綺年換了衣服，先去丹園向秦王妃問安。秦王妃正在看趙燕妤的嫁妝單子，秦采在旁邊站著含笑說話。見綺年進來，秦王妃便含笑道：“世子妃回來了？正巧有事要與你說。王爺說了，你和采兒進門也有些日子了，該學著管家理事。妤兒和好兒都及笄了，也很該學起來。恰好這到了年下事多，打明日起你們就都跟著我，看看這家該怎麼管。”抬手揉了揉眉心，仿佛有幾分疲憊地道，“采兒倒也罷了，唯獨將來這郡王府是你要管起來的，第一個該好生學著。”
綺年第一個想法是舒服日子要到頭嘍，且秦王妃當著秦采的麵說這些話，分明有個挑撥的意思在裡頭，當下低頭笑道：“王妃這麼說，我都有些怕了，不知王妃每日是先見了管事們再用飯，還是先用飯再見管事們？明日我和弟妹還有小姑們幾時過來為好？”
秦王妃不是不想在來請安的時間上難為綺年一下，但她明明白白地把秦采和趙燕妤都綁在了一起來問，她難道好說四人來的時間不必相同麼？也隻好一邊心裡暗罵綺年狡詐，一邊含笑道：“也不必早，不過照著平日的時間來便好。采兒這剛成親，怎好侵早的就叫她過來呢？”說得秦采麵紅過耳，不自覺地叫了一聲姑姑，絞著衣帶低下頭抬不起來。
秦王妃嗬嗬地笑，綺年也陪著笑，又看了一回嫁妝單子全文。秦王妃手裡的單子厚厚的一迭，猶自歎道：“如今我手裡也沒什麼好東西，隻是英國公府拿五萬銀子來下聘，那妤兒的嫁妝也不好比這個數低才是。”
綺年知道她又是在影射自己。當初郡王府給她下聘也是五萬兩，但她的嫁妝拚拚湊湊大概也就是四萬兩，不如聘禮多。不過覺得在這種事上爭競好沒意思，便點頭笑道：“妤妹妹是縣主之尊，自然該多置些嫁妝方顯了身份。”暗想英國公府號稱是極富貴的，就是郡王府都未必比得上，娶趙燕妤哪裡是在乎嫁妝呢。
她不生氣，秦王妃就隻好拳頭打棉花，著急用不上力了，看綺年越發的不順眼，臉上卻不露出來，反而還拿了單子征詢綺年的意思。綺年也認認真真地回答，凡拿不準主意的地方一概以“年輕見識淺”為名搪塞過去，直折騰到天色將黑才回節氣居去。
趙燕恒還沒回來，綺年一個人吃飯沒意思，且也不怎麼餓，就叫先把飯菜在小廚房溫著，自己拿了清明呈上來的物品單子先看起來。
兩大車的東西，多半是渝州特產，其中一張小單子上全是鹵製的吃食，非麻即辣。郡王府都是京城口味，沒人能食辣，顯見都是給綺年帶的。綺年抿著嘴把這張單子看了一遍，劃出幾樣不太辣的叫送到大廚房去，另撥幾樣叫明天給周立年和韓府還有冷玉如處各自送過去。又把那大單子研究片刻，指了給各房送過去的東西，其餘的就叫收到庫房。
清明答應著接了單子，帶著白露等人出去整理東西，綺年一眼看見小滿眼睛腫著，便隨口道：“小雪留下，有幾樣針線交給你。”