“……兒媳還有些奇怪，為何舞陽侯妾室與韓安伯妾室同是產女，送舞陽侯的禮卻不如送韓安伯的重呢？”
秦王妃臉色不是太好看，就連笑容都有點兒維持不住了。這是吃團圓飯嗎？綺年的問題幾乎是一個接著一個，是讓她吃飯啊還是讓她來回答問題的？
“大嫂，你還有完沒完了？”趙燕妤把筷子往桌上重重一擱，“你左問右問，還讓不讓母妃用飯了？”
綺年微笑：“三妹妹說得是，倒是我問得太多了，因之前禮單上的事好多都不明白，若不問隻怕自己再想不出來。”
昀郡王也微微皺了皺眉：“既不懂，該立時就問的，拖到今日——今日家宴，雖不必很講究食不言的規矩，你卻也問得太多了。”
綺年連忙起身，低頭道：“是。因前些日子王妃庶務太多，恐擾了王妃理事，是以想著自己先瞧瞧，若有不解的一總問了，免得今日一問明日一問，一則打擾王妃心緒，二則自己若不思索，也不能明白裡頭的道理。”
這話倒是說得昀郡王有幾分讚許：“最後一句倒有幾分道理，隻是今日不要再談論這些事了，待過了節，一總詢問王妃便是。”
“是。”綺年最要緊的幾個問題都已經問出來了，下剩的也不著急，便躬身坐了下來。
趙燕妤不屑地哼了一聲：“大嫂拿著禮單也思索了好幾日了吧，怎的還是有這許多不解的地方？”眼珠一轉，“二嫂何以就沒有這許多問題？”
綺年並不與她爭執：“想來弟妹聰穎，且弟妹長於侯府，這些事自是熟悉的，不比我沒見過這許多勳貴人物，不瞞妹妹，如今連這些人家的門我都不知朝哪邊開的，更不要說送禮了。”
“唔——”一句話倒是提醒了昀郡王，看一眼秦王妃，“你也該多教導教導世子妃這些，她來京城也沒有幾年，閒時倒帶她去各處走動一下也好。”
秦王妃連忙答應，又笑道：“隻是二月裡就要準備妤兒的及笄禮，怕一時半時的不得閒呢。”她如今實不願帶著綺年出去，看著就來氣。何況若是綺年在外頭進退有度了，少不得又要聽人家在她麵前誇讚世子妃如何如何。
昀郡王也未在意：“說是得閒的時候出去，你瞧著安排罷。”
“是。”秦王妃溫婉答了，而後不經意一般說起了阮盼，“永安侯夫人真是有福氣，一個公主兒媳生了幾個孫子孫女且不說，這小兒媳才進門半年呢，也有喜信了。”說著，目光就對綺年掃了過去。
昀郡王心裡也有幾分不大自在，不過他做公公的不好去看兒媳，便瞧了趙燕恒一眼。趙燕恒好似沒聽明白秦王妃的意思一般，點頭笑道：“說起永安侯府，我倒想起件事來，小孟探花前兒還問我，明年春闈三弟是否下場，說上回在書院裡看了三弟一篇文章，寫得不錯。”
這麼一說，昀郡王的心思又轉到小兒子身上去了。如今大兒子得了官職，二兒子更是當差當得頗得皇帝青眼，隻有小兒子還功不成名不就的了：“是該下場去試試。”早先秦王妃曾說郡王府的公子們不比那等酸儒人家，必得考出來才有前程，因此從前毫不督著趙燕恒念書。那時他倒也沒放在心上，何況趙燕恒是世子，將來承了郡王位，自然足以富貴一生。隻如今皇上對勳貴人家的子弟也要考核了，卻定要考出來才有前程了。小兒子從前在念書上還有些聰明的，十四歲就考了秀才，雖則後來秦王妃給他捐了個監生不曾參加秋闈，但據說在書院裡一向都不錯，這如今念書也念了好幾年，也是該下場去試試了。
趙燕平臉色不大好看，低頭道：“兒子覺得再讀三年更有把握些。”那篇文章不是他自己寫的，是叫人做好塞責先生的。那段日子他正忙著跟鄭琨談條件呢，哪裡有心情做文章。
“三弟謙虛了。”趙燕恒笑吟吟看著他，“我是沒下過場的，不過連小孟探花都說不錯，那必是好的。父王若不信，隻管叫三弟把那篇文章背給父王聽聽。”
文都不是自己寫的，又時隔一月之久，趙燕平哪裡背得出來？秦王妃連忙笑了笑道：“世子可彆這麼誇他，倒誇得他不知天高地厚了。這會王爺正用飯呢，回頭得閒再瞧他的文章也好。”
趙燕恒卻不打算就這麼放過她，仍舊笑道：“也不用全背給父王聽，隻要將其中幾段精彩的念出來，父王一聽便知。我記得小孟探花說，第三股與第四股尤其寫得精妙。”
昀郡王聽了也高興，目視小兒子：“念來聽聽？”
趙燕平調動全部腦細胞去回憶那篇文，卻隻記得幾句斷斷續續的句子，勉強念了兩句，也不知究竟是第幾段的。昀郡王臉色不由得有些難看：“這才寫了多久，怎就忘記了？”
趙燕恒含笑道：“大約是三弟喝了幾口酒有些醉了，兒子倒還記得小孟探花當日複述的那兩段，背給父王聽聽可好？”
昀郡王不悅地看了趙燕平一眼，對長子微微點頭，趙燕恒便朗朗地背了一遍，念畢笑道：“兒子也就記了個大概，父王說，可好不好？”
綺年頗有幾分崇拜地看著趙燕恒，她都沒聽明白這之乎者也地說了些啥，趙燕恒隻聽孟燁背過一遍就能記住，真是過耳不忘的好記性……
昀郡王聽完這兩段文章，心裡倒喜歡了：“果然不錯。”他雖然沒下過場，但也跟幕僚們談說過一些，文章的好壞也略識得些，“既這樣，春闈便去試試。倒也不求你一科得中，熟熟手也好。”小兒子將來是不能得這郡王位的，他也想著能向皇帝給小兒子討個爵位，但總也要小兒子有些才能才好，難不成讓皇室養廢物麼？
昀郡王這話說了也就無可更改，趙燕平頓時覺得杯裡酒都有些苦了起來。偏偏趙燕恒還斟了杯酒笑道：“那就預祝三弟蟾宮折桂，金榜題名。”
按規矩，郡王府要守歲守過子時，然後進祠堂祭拜了方歇下。不過睡一兩個時辰就要起來，準備進宮朝賀了。
綺年是上了玉碟的世子正妃，雖然進不了祠堂，也得在外頭冷風裡等著，直到趙燕恒跟昀郡王祭拜出來，夫妻兩個才上了轎子回節氣堂去。
屋子裡暖和，綺年都快被風吹透了，在熱水裡泡了一會兒才暖過來，趕緊鑽進被窩，眼睛頓時睜不開了，迷迷糊糊地靠著趙燕恒道：“那篇文章是不是有什麼蹊蹺？”
趙燕恒摟著她笑了一聲：“有沒有蹊蹺，等春闈過後就知道了。”
綺年打了個嗬欠：“嗯，瞧著三弟那臉色，好像誰給他戴了副枷似的。”
“嗯——”趙燕恒的手下意識地摸在她的小腹上，“她要給你找不痛快，我就給她也找點不痛快。從前三弟讀書還是有幾分聰明的，隻是年紀越長心思就越歪。等到王妃給他捐了個監生的時候我就知道，他的心思已經不在書上了。”
綺年在他肩膀上蹭了蹭：“愛子如殺子，瞧秦王妃把縣主教成那樣子——也不知道是怎麼想的。”
趙燕恒嗤笑：“你是不曾看明白她的心思。燕妤請封了縣主，身份本就高些，嫁到英國公府也算是下嫁了。且阮麒是庶子，要平級承爵少不了要父王代為周旋一二，那便是未嫁之前便讓英國公府承了我們郡王府的情，即便上頭有嫡母婆婆，也不好太擺起架子來，何況又不是親生。至於親生的那個，卻又擺不得婆婆的譜兒。如此一來，嫁出去做人媳婦受的苦，也能減到最低。這一條路都鋪好了，燕妤便是嬌縱些又有何妨呢？”
“那三弟——”綺年沒說完就把後半句話咽了下去，秦王妃自然是想著讓自己親生兒子日後承爵的，若真做了郡王，還要念什麼書呢？
“可是如今——秦王妃怕是再不能這樣想了吧？”
趙燕恒輕輕一笑，語聲卻微微冷起來：“我如今不必再如從前一般韜光養晦了，這世子位我坐得越穩，她自然越急。隻是一切勝負之數，還要等立儲之事塵埃落定才好判定。”摸了摸綺年的頭發，“你也要越加小心才好。”
綺年困得厲害，朦朦朧朧地應了一聲：“她如今還要在父王麵前裝賢惠，好挽回前些日子的損失，便不會太難為我。睡罷，明兒一早還要進宮去朝賀，又要挨凍了……”