白露連忙答應，見綺年起身忍不住問道：“但是周管事即使買回幾百斤米來，仍舊不夠……”
綺年笑笑：“所以我得去找王爺和王妃，把這規矩改改啊。”
“端午節下人們不再發粽子了？”秦王妃眉心擰成一團，“不過是每人兩斤粽子罷了。雖說是下人，但一年到頭辛苦，這樣的節間怎能不加賞賜？世子妃有節儉之心是好的，但也不可過於苛刻了。郡王府有郡王府的氣派，苛待下人可不是什麼好名聲。”
昀郡王在一邊沒說話，但看臉上的表情顯然是讚同秦王妃的。綺年垂著手靜靜聽秦王妃教訓完，笑了一笑道：“王妃誤會了，兒媳並沒有克扣下人的意思，隻是兒媳想著，府裡下人們等級不同，若是每人都發兩斤粽子，未免那些等級高些的人覺得不公，若是另加賞賜，又多添了許多事情，又是采買又是發放，還怕出了岔子，以致一個節間大家都忙亂得不堪。”
昀郡王微微抬了抬眼皮：“那依你說如何辦理？”
綺年欠身道：“兒媳想，不如每年正月，端陽，中秋這三節，當月的月例銀子每人多加半月的。這樣隻忙賬房一處，便省了采買上來來回回的折騰，萬一忘記了哪一樣反為不美。”
秦王妃眼色微微一冷，卻半開玩笑似地道：“原來是你想偷懶了？”
綺年也回她一笑：“王妃彆笑話，兒媳從前在家裡雖然也學過理事，終究不過是幾十人的事情罷了。如今管了王府裡的事，這數百近千的人，兒媳想著，若是不省些事情，怕是真不好應付。萬一出了什麼紕漏，兒媳隻怕丟了王府的臉麵。”
秦王妃唇角微微一撇：“這端陽節間食粽是習俗，不隻是王府食用，還要向各親友家相送，難道也能送點銀子就罷了？”
“親友家所送的節禮自然不可少，但兒媳已經查過帳目，每年各院食用及贈送親友的，不過四五百斤，倒是發給下人們的，有千餘斤之數。這裡頭，廚房裡的人包粽蒸粽，采買上大量買入，蒸好再逐一下發……”
綺年還沒說完，昀郡王已經覺得麻煩了。他平素不管後宅的事，還真不知道一個粽子還有這麼多的麻煩，頓時覺得綺年的說法頗有道理，擺了擺手道：“就照你說的做罷，這樣也好，下人們等級不同，年節賞賜自然也該不同，據月例發放，有道理。”
綺年趕緊福身道：“兒媳不敢瞞著父王，兒媳也是今日才知道這節前采買竟如此困難，此時便是要千斤糯米都是難的，所以兒媳想，何必再給采買上添這些麻煩，不如直接發了銀子，由著他們愛什麼就去買什麼。”
昀郡王對這些事並不十分在意，點頭道：“你這法子確實不錯，就依著這法子辦罷，總以方便為主，你瞧著添減就是。”起身向秦王妃道，“我還要出去，這些節禮的事，周氏剛剛接手，你也幫她瞧著些。”
秦王妃的臉色不由得就有些難看，但還是得起身將昀郡王送了出去，綺年又說了幾件小事，也就告辭了。秦王妃看著她走出去，不由得一掌拍在座椅扶手上：“想不到她竟然能想出這法子，王爺竟然也點頭了！”
魏紫小心地道：“那，那千餘斤糯米——”
“不過幾十兩銀子。”秦王妃冷著臉，“叫張管事去米店裡提回來，隨便轉手賣給誰就是了！”
魏紫答應一聲，小聲道：“那節禮的事兒……”
秦王妃恨恨道：“王爺都發了話，且這樣的事，若出了紕漏，丟臉的不隻是她，少不得我也得仔細看看。”
魏紫覷著她的神色，低聲道：“王妃，秦嬤嬤走時說過——”
秦王妃打斷她：“我知道嬤嬤是什麼意思，可是我等得，平兒等不得！她此時幸而是沒有兒子，若是一朝生下嫡子，這世子之位，平兒就再也彆想到手了！若是再讓她把管家的權全部接了過去，那我和平兒就隻能任人宰割了。那節氣居已經難以把手伸進去，難道還要把整個王府都讓給他們不成？隻恨我實在太輕敵了，被趙燕恒騙了這些年，竟然在他的親事上栽了大跟頭……”
魏紫不敢再勸她，隻能輕輕替她捶著肩安慰道：“好在府裡人大都是忠於王妃的。”
秦王妃歎道：“沒用。節氣居裡伸不進手去，想做什麼都難了。原本還有個紫菀和小蝶，想不到都被處置了……兩個蠢材！”
魏紫不敢說話。秦王妃生了半日的氣，冷聲道：“自打她進門，世子可去過彆人屋裡？”
“沒有……”魏紫明知道說了會讓秦王妃生氣，還是不得不說。
“世子帶回來的那個秀書呢？”秦王妃似乎又看到了希望，“你想辦法周濟她些。”
“是，奴婢明白了。”
周管事采買回來的三百多斤糯米，把王府主子們食用的粽子和送的節禮總算敷衍過去了。綺年雖然賞了周管事十兩銀子，卻沒動張管事。下人中間都在傳，到底是郡王爺的乳兄弟，便是世子妃也動不得他。
端午節那日，趙燕恒也提前從衙門裡回來，合家團聚，在園子裡坐著喝雄黃酒吃粽子。
魏側妃心裡不怎麼痛快，大清早看見下人們來來往往地忙碌，就忍不住抱怨：“都是兒媳，既說世子妃忙不過來，怎麼也不見叫你去幫忙？”
秦采柔聲道：“兒媳也在孝中，所以——”
魏側妃氣惱道：“隻消不出去應酬也就是了，在府中管家理事有什麼妨礙！”趙燕和差事當得好，是皇帝親口讚賞的，雖然暫時沒有升職，但賞了不少東西，可見前途是不差的。兒子這樣出色，兒媳卻沒有得到重用，她心裡自是不舒服。
秦采低頭不語。自從趙燕和去了一趟成都回來，魏側妃就漸漸地抱怨多了。畢竟是趙燕和的生母，又有個側妃的位份，她也隻能聽著，心裡雖不耐煩，卻也不好反駁。
魏側妃抱怨了一回，見秦采隻是答應，也覺無趣，便回了自己院子。剛坐定，朱鶴匆匆進來，湊著她的耳朵低聲說了幾句話。魏側妃眼睛一亮：“當真？這可好笑了，王爺的乳兄弟監守自盜？”
朱鶴連忙道：“側妃可彆宣揚，王爺正惱著呢，世子妃都是獨個兒去書房跟王爺說的，若是咱們傳了出去——”
魏側妃笑道：“我自然知道這裡頭的利害。這個周氏，還當她怪老實的，沒想到竟敢拿王爺的乳兄弟開刀，你再去打聽打聽，看王爺是怎麼處置的？”
這會兒昀郡王的書房裡氣氛緊張，昀郡王看著放在自己眼前的東西，臉色難看：“怎知這是他偷盜府裡的東西？不過是千餘斤米罷了，幾十兩銀子，他也拿得出來。”
“兒媳初時也覺得不信，琢磨著多半是張管事自己想做筆生意。但兒媳派人去米店問過，張管事正是以王府的名義在米店訂了這些米，當時正值端陽節前，米價上漲之時，而張管事賣米的價錢比買的價錢還要低些。這生意哪裡有這樣做的，豈不是明擺著賠錢？且兒媳去查過廚房的賬，這批米根本不曾入賬，全銷在其它東西上了。”綺年低著頭，“兒媳不能不想，因兒媳改了規矩，不像往年那般用這許多糯米，所以張管事就悄悄拿出去賣了。既是用不著，自然也無人知道，若不是兒媳莊子上的人去那糧油鋪子裡推銷莊子上產的油，這件事也就無人得知了。”
昀郡王臉色極其難看，自己的乳兄弟做出這樣的事來，實在不可思議。自己平日裡給他的賞賜不知有多少，怎麼就貪這幾十兩銀子呢？綺年瞧著他的臉色，小聲道：“兒媳想，或者還是父王審一審他？兒媳也怕他是有什麼隱情……”
“叫他進來！”
綺年退了出去。看著張管事被帶進書房，向如鴛道：“我們走吧，王爺自然會處置的。”
如鴛有些不放心道：“王爺會如何處置？”
“那自然要看張管事怎麼說了。”綺年輕鬆地道，“他要麼承認監守自盜，要麼就供出王妃來，反正無論是哪一樣都好，隨便他說罷。”
“可是不過是幾十兩銀子的事兒，王爺怕是不會相信……”
“不會相信才最好。”綺年淡淡答道，“父王隻要再往下問問，就能看出這裡頭的端倪來，這比張管事貪了幾十兩銀子還要麻煩。不管怎樣，張管事這個采買上的大管事是做不成了，隻要有這個結果，我也就夠了。”
如鴛有幾分擔心：“王爺會不會覺得，世子妃拿王爺的人開刀……”
綺年笑笑：“殺雞就要儆猴，否則不如不殺。若是拿王妃的人開刀，父王反而會疑心我針對王妃，還不如拿他的人。父王這人，隻要是我有真憑實據，他是不會在這種事上與我計較的。”
張管事在書房裡說了什麼沒人知道，隻是過了幾天，張管事就以年紀大了無力管事為借口卸了大管事的任，由周管事頂上……