“世子妃這些日子管家理事,辛苦了最新章節。”
綺年正拿銀筷子替秦王妃布菜,聞言心裡就暗自警惕，含笑道：“兒媳本就該替王妃解勞,並不敢說辛苦。”
秦王妃端詳她幾眼，轉頭笑向魏紫道：“到底是年輕,管了這許多的事,人還是這麼精神。”
魏紫也笑道：“王妃說得是。不過奴婢瞧著世子妃眼圈兒有些發青，隻怕還是有些累著了。奴婢聽說,如今世子院子裡少了個得力的人,想必世子妃又要管家,又要服侍世子，自然是累的。王妃心疼世子妃，可不能光是嘴上說說。”
“你這丫頭，如今越發大膽，竟敢編排起我來了！”秦王妃笑罵了一聲，轉向綺年道，“怎麼聽說世子把清明給了周漢辰？”
綺年苦笑：“聽說是打賭輸了，就被周鎮撫要了人去。”趙燕恒送個丫鬟給周鎮撫，對外就是這樣解釋的。也是周鎮撫平日裡名聲太差，說他輸給趙燕和茶葉心裡不忿，就算計走了趙燕恒的丫鬟，外頭居然也有人信了。
“真是胡鬨。”秦王妃歎息一聲，沉吟道，“魏紫說得也是，彆看隻缺了一個人，清明是世子身邊得力的大丫頭，少了一個還真是麻煩，你如今又要管著家，也罷，把洛紅叫上來，讓世子妃帶回去用。”
門外應聲就進來一個十七八歲的丫鬟，到了跟前就跪下來：“奴婢洛紅給王妃請安，給世子妃請安。”
“這丫頭是莊子上上來的，打得一手好算盤，你帶去打個下手也好，省得你勞累。”秦王妃隨意點了點頭，又教訓洛紅道，“好生聽世子妃的吩咐，若仗著是我給的人就驕慢，世子妃來回了我，必把你打上幾十板子！”
綺年心裡冷笑。這是清明才出去，秦王妃就要找機會往節氣居塞人了。教訓洛紅的這幾句話分明是說給她聽的，意思是洛紅縱然有錯，她也不能處罰，還得來回了秦王妃，交由秦王妃處置。這哪裡是給個丫鬟，分明是給了個祖宗。
“多謝王妃。王妃挑來的人自然是好的，若有不好，我隻管把人帶回來給王妃就是。”綺年也堆起一臉笑容，並不叫地上的洛紅起來，隻管給秦王妃布菜。剛才洛紅進來她就看清楚了，這洛紅不比紫菀和香藥那樣嫋嫋婷婷風一吹就倒的模樣，卻是身材修長結實，說不出眉眼哪裡居然有點像她，這樣的丫鬟要是被外人看見可就有意思了。清明可是能跟著趙燕恒出門的丫鬟，若是趙燕恒身邊換了個跟世子妃有幾分相似的丫頭，那她這個世子妃豈不能了京城裡的笑話！
“洛紅你起來吧，一會兒跟著世子妃回節氣居去。”秦王妃像是突然想起什麼，“對了，世子妃的表妹今日回門，世子妃還要回吳家去道喜，就帶著這丫頭去認認親家的門也好。”
綺年會帶這個洛紅出門就有鬼了，聞言隻是一笑：“洛紅剛從莊子上上來，怕是王府裡的規矩知道得不多，兒媳想今日就讓她在家中學學規矩吧。既是日後要頂了清明的位子，可不能出什麼差錯。”
秦王妃也沒想著洛紅一步就能登天，隻要綺年讓她進了節氣居，第一步目標也就算達到了，遂點了點頭沒再說話。
綺年伺候完秦王妃用飯，帶著洛紅回了節氣居，就把小滿叫了來：“這是王妃給的洛紅，說是打一手好算盤。清明這一走，院子裡少了個人，王妃這才讓洛紅來的。洛紅剛從莊子上來，對這院子裡的規矩怕是知道得不多，你且教她幾日。”
小滿自立春去了綺年的莊子上，對綺年真算是死心塌地，且也是個伶俐的，聞言就明白了綺年的意思，忙笑盈盈過來拉了洛紅的手道：“既這樣，洛紅妹妹就跟我住一屋子，叫小雪那丫頭搬到彆的房裡去住。”邊說，邊拉著洛紅走了，說是去收拾屋子。
小滿一走，如鸝就忍不住了：“王妃打的是什麼主意，竟然找了個跟世子妃長得有點像的丫頭過來，還讓世子妃帶她出門，我呸！哪裡來的小蹄子，也配到咱們院子裡來當差？”
綺年一笑：“瞧你急的，這才剛開個頭呢。王妃既然想讓知道咱們府裡有個像我的丫頭，那咱們就幫幫她，先讓京城裡傳一傳，最後再告訴父王。”
如鴛點頭道：“奴婢去找立秋，這種事他做起來最拿手了。”
如鸝有點著急：“可是這樣一來，世子妃的臉麵也——”
“怕什麼。”綺年一笑，“世子不嫌我就成。”秦王妃若是以為她把臉麵看得比什麼都重，那就錯了。
如鸝嘀咕：“還不如把洛紅打發了呢。”
“沒那麼容易。”綺年冷冷一笑，“這洛紅長成這樣可是犯忌諱的，王妃敢把她直接送到我眼前來，必然是這個洛紅身上有什麼東西是我不能不忌憚的。叫立秋替我好好查查，她是個什麼來曆。彆等我處置了人，才發現這人我不能動，那就糟了。好了，且不說這些個，有小滿看著，諒她也翻不起浪花來。咱們回舅舅家要緊。”不是為了去賀喬連波回門，而是有彆的事情要跟李氏和鄭氏好生說說。
綺年回去得不晚，在吳府門口恰好碰上了英國公府的馬車。
雖然不喜歡阮麟，但阮夫人總要給外甥女撐臉麵，特地派了她自己的馬車送小夫妻回門。馬車用的是金線織花的石青錦緞帷子，其華麗比綺年那輛馬車有過之而無不及。如鸝撩著簾子看了看，狠狠撇了撇嘴。
綺年笑著捏了捏她的臉——如鸝這幾年心眼兒倒長了些，隻是個頭仍舊不長，且臉蛋兒倒越發地圓了，捏起來十分順手：“看那嘴都能掛著油瓶了，快彆這樣，被人看見了哪裡像個來賀喜的樣兒呢。”
如鸝敷衍地咧了咧嘴，爬下馬車擺上腳凳，綺年扶著她的手下來，對那邊馬車微微一笑：“表妹。”
喬連波穿著二色金繡蝴蝶的玫紅綢衫，下頭是蜜合色綾裙，頭上梳著墮馬髻，插了一枝通體剔透的翡翠釵，旁邊點綴著蝴蝶狀的點翠花鈿，耳朵上一對綠得能滴出水來的翡翠墜子輕輕搖晃，手腕上戴著鑲硬紅寶石的赤金鐲，陽光下稍稍一動就折射出瑩瑩寶光。見了綺年微微含羞地低下頭去：“表姐也來了？”
綺年看看伸手攙扶著喬連波的阮麟，笑著對他也點點頭：“恭喜了。”
顏氏早就翹首以待了。喬連波出嫁後她就病了，請了大夫來診脈說是心神勞乏，靜養為宜，隻今日外孫女兒回門，自然又撐著身子早早就在鬆鶴堂等著，見喬連波和阮麟進來，喜得滿臉放光。
吳府眾人皆在，按理回門是要給嶽父母磕頭的，隻是喬連波父母早逝，李氏早安排好了，叫丫鬟把墊子擱下，小夫妻兩個給顏氏磕個頭就算了，至於兩位舅舅舅母，倒也不圖受這個禮。
磕過了頭，阮麟自然跟著吳知霄兄弟們去外頭說話了，顏氏拉了喬連波的手不知有多少話要說，李氏和鄭氏都識趣得很，跟喬連波寒喧了幾句，收了喬連波帶來的回門禮，便借口準備酒席離了鬆鶴堂，讓出地方來讓顏氏跟喬連波說話。
綺年拉了兩位舅母去了蘭亭園，把丫鬟都打發出去，才將吳知霞有孕的事說了。鄭氏聽說女兒終於懷孕，先是一陣驚喜，後聽吳知霞要回吳家養胎，頓時覺得不對。她雖沒有什麼大見識，但跟著吳若錚在外頭輾轉數地為官，一些陰私之事見識得比李氏還要多了許多，綺年隱晦地說了幾句，她便已明白，不由得歎息一聲：“我苦命的霞兒，當初實不該讓她……”
李氏勸道：“有了身孕就是好事，接進來在家裡細細養著，弟妹你帶幾個信得過的人，萬事都不假他人之手，難道還養不住？隻要過了此事，生下孩兒來，霞兒的福氣還在後頭呢。”
鄭氏也知道如今後悔無益，不過是忍不住歎息一句罷了，聽了李氏的話便拭了淚道：“大嫂說得是。我這就去看看養胎的藥材是否足夠，若不夠這時候買了還不引人注目。”
鄭氏出去了，綺年方向李氏道：“知霏表妹的親事，舅舅舅母可有打算了？”金國潤固然好，綺年覺得也還是問問吳若釗和李氏的好。
李氏歎道：“這些日子忙得團團亂轉，尚未來得及呢。隻這個孩子是個老實乖巧的，趙姨娘也從不說話。我和你舅舅想著，門第也不要多高貴，隻要人靠得住，家風清正就好。若是門第高的，嫁個庶子將來能分家出去自己過也成，總之人才是第一，彆的都罷了全文。”她知道綺年從不亂管事，這時候問起知霏的親事來，定然是有原因的。
綺年聽了，這才將金國潤的事細細講了一下。金國秀這種做法，無疑是要把吳若釗這一房也牢牢綁在皇長子的船上，但若拋開這些不說，金國潤卻確實是個好的。
“世子的意思，讓舅母跟舅舅好生核計一下。金家二少爺也算是世子瞧著長大的，天賦上比之顯國公世子似是還要強些，年紀雖然不大，騎射已然十分出色，隻是身子弱些，原是胎裡沒養好的緣故——當初顯國公一家在沙場上的時候，其母正懷著他，後頭人去了，二少爺還是個遺腹的，是以先天有些不足。但雖是庶出的，皇長子妃卻是跟顯國公世子一視同仁的，打小就求醫問藥地養著，後頭顯國公親自教授騎射錘煉身子，書讀得也不錯。”綺年想了想，壓低聲音道，“若是舅舅覺得不妥，拒了也無妨，橫豎世子那裡對皇長子是傾力相助的，也未必就要把霏表妹也押上。世子隻是覺得金家二少爺著實不錯，顯國公家裡又沒有婆婆，所以才叫我來跟舅母說一說……”
李氏聽了也不由得心動。金國潤那是國公府的少爺，雖則是個庶出，但顯國公府人丁凋零，金國廷隻有這一個同父的弟弟，將來兄弟兩個不相互扶持還靠誰呢？不要說金國潤出色，就是平庸些，將來也少不了一個前途。更何況上頭連婆婆都沒有，將來無論分不分家，顯國公一去了，頭上就連個長輩都沒有——金大奶奶那是隔房的，管不到這裡來——這樣的日子不知有多舒服，吳知霏若嫁過去，實在是享福的。唯一缺點可能是吳知霏自幼受的就是庶女的教育，溫柔和順有餘，精明強乾不足，若真分了家，要管家理事能力稍嫌不足。
但李氏轉念想想，顯國公府若真隻有兩兄弟，未必就會分家。金國廷娶的是山東孔家的女兒，還是衍聖公的嫡女，做個掌家宗婦想來毫無問題，吳知霏性子柔和，隻要聽嫂子的話便可，並不需要自己多麼強硬。想來想去，這金國潤竟是能吳知霏能找到的最好的親事了。當下欣然道：“如此，我跟你舅舅商議商議，儘快給你回話。替我多謝世子，這樣替知霏想著。”