“我要立刻去那邊。”趙燕恒沉聲道，“報給皇上的消息今夜才會到，最早明日皇上才能派人過去，我得搶在前頭，否則萬一被人做了手腳，那皇長子就真的危險了。現在還隻是失蹤，或者人還沒有——退一步說，即使有個萬一，還有善後和緝拿凶手的事，還有沿河的災民……”
綺年使勁鎮定了一下，吩咐如鴛：“立刻把鋪子裡兩位掌櫃請來。”轉身對趙燕恒解釋，“你過去了，少不得要用錢用糧。那地方離山西近些，若是能讓那位幫幫忙，事情或許好辦得多。”綺年指的是當初她救過孩子的那一家，本想著人家友情出讓了兩個鋪子這事就扯平了，隻到了如今少不得要厚著臉皮再麻煩人家一回。
洪掌櫃和葉掌櫃不知為了什麼事綺年急著要找他們，連忙趕了來。綺年自不能對他們說是皇長子失蹤，隻說趙燕恒要去黃河決堤一帶安撫災民，想要請他們代為向山西那位討個人情，或者有借用錢糧的時候。洪葉二人聽了都是包拍胸脯，最後決定洪掌櫃急去山西通知，葉掌櫃跟著趙燕恒馬上上路。綺年免不了又要對二人謝了又謝，倒弄得這兩個不好意思起來。
趙燕恒也沒阻攔，畢竟他過去了誰知道是會遇上什麼事，若能方便調動錢糧自是有益無害：“倒是如何瞞住父王和王妃那邊比較麻煩——”
“為什麼要瞞著父王？”綺年搖搖頭，“我想父王也不是那樣莽撞的人。且你瞞得了一時瞞不了一世，若被父王知道了豈不難過？若怕父王阻攔，或者留一封信由我轉交父王，或者待你走了我去與父王說。”
趙燕恒沉吟片刻，坐下來匆匆草成一封短信：“父王若再問什麼，你答他就是。”
此時簡單的行李已經打好，立秋立夏都要跟著去。為免引起秦王妃注意，綺年不好送他，隻能在節氣居門口就停了腳步：“一切小心。”這次隻怕比上次跟著秦楓去送親還要危險些，那些人連皇長子都敢刺殺，再刺殺一個郡王世子又差什麼呢。
趙燕恒輕輕捏了一下她的手：“放心。”轉身走了。
綺年看著他的背影消失，心裡有些空落落的，回房怔怔坐了良久，直到如鴛進來小聲道：“世子妃，該用晚飯了。”她才發現天已經黑了。
“王爺回來了麼？”
“回來了，在肖側妃屋裡。”
“王爺若去了書房立刻來報我。”綺年覺得半點都沒有胃口，“讓白露她們管束好下邊的人，誰也不許亂說一個字！”
“是。今兒行李都是我和白露姐姐收拾的，並沒讓下頭的人插手，隻怕她們還都不知道呢。”如鴛一邊說一邊往桌子上擺著飯菜，“世子妃還得吃一點呢，今兒白天也折騰累了。”
綺年慢吞吞地移到桌前，拿起筷子來隻覺得反胃，歎口氣又扔下了：“有沒有點兒酸酸涼涼的東西？拌個三色雞絲來吧。”
如鴛趕緊去了小廚房，好在這東西也不難為，片刻之後拿了上來，綺年就著這碟雞絲用了一碗粥就實在吃不下去了。聽如菱來報說昀郡王去了書房，趕緊拿了趙燕恒的信去求見。
昀郡王拿著趙燕恒的那封短箋，越看臉色越是陰沉，反複看了兩遍才冷聲道：“恒兒已經走了？”
“是。”綺年微微低頭，“事發突然，世子來不及稟報父王，所以留信命兒媳轉稟父王，先走了。”
昀郡王冷笑：“既是都去了，還要告訴我做什麼！”
“世子怕父王不知他去向心中擔憂，所以——”
昀郡王一拍桌子：“難道我知道了就不擔憂？誰讓他去的！”
綺年知道昀郡王是不讚同卷入儲位之爭的。以郡王之尊，隻要沒有謀反的大罪，這個位置是穩穩的。可若是在立儲之事上站錯了隊，那雖然不是謀反，可也差不多了。新帝上位跟你秋後算賬，絕對不會客氣的。
“父王，如今這事，已經不容我們置身在外了。”綺年來之前就仔細思索了一番，這時候回答起昀郡王來倒也不慌，“不是兒媳小人之心，單說當初恒山伯世子求娶二妹妹之事，就不容兒媳不疑心。鄭家何以拚著結仇也要與我們結親？兒媳覺得無非是拉攏罷了。以恒山伯府如今之盛，還要拉攏我們做什麼？不過是為了三皇子。再往前頭說，當初香藥也是恒山伯世子送來的……”
昀郡王沉默了，良久方道：“這些都是恒兒與你說的？”
“是。”綺年對昀郡王這種思維方式很有些腹誹。照昀郡王的觀念，這種與政治有點關係的想法都是男人想出來的，女人知道的不過是後宅裡那些雞毛蒜皮的小事，不可能有這樣的眼界。或許就是因為他這種沙文主義的觀念根深蒂固，才會被秦王妃欺騙了那麼久。不過綺年也不想與他爭辯，說是趙燕恒的想法也沒錯，反正他們一向是共同討論的。
“世子的意思，還要父王幫他隱瞞此事……”
昀郡王隨手把那封短箋放到燭火上燒了：“你回去罷，管束好下人就是。”略頓了頓道，“這些日子你管家還算有條理，不得懈怠。”
“是。”綺年難得他一句誇獎，把自己隨身帶來的綠豆蓮子湯拿出來，“天氣炎熱，書房裡不好大量用冰，父王喝些綠豆湯解解暑，莫因世子的事太過焦急了。”
昀郡王看看桌上的湯，表情古怪：“你倒想得周到，難道不著急？”
綺年欠身道：“兒媳再著急，外頭也是世子的事，兒媳能做的不過是照顧好家中，讓世子無後顧之憂罷了。若因憂心世子疏忽了旁的事，那非但與世子無益，反而是有損了。”
昀郡王看了她片刻，似乎想說什麼，但最後隻是揮了揮手：“你們都是有主意的，去罷，橫豎我也是管不了的。”
綺年心裡暗暗有幾分好笑。不管今古，其實做父母的都差不多，都會有這樣無奈的口氣。不過臉上她可不敢顯出來，陪著笑道：“兒媳還有件事忍不住想問問父王。”
昀郡王有兒媳的時間不長，秦采雖然從前常見他，且還是叫姨父的，但嫁過來之後也是畢恭畢敬的對他敬而遠之，似綺年這樣死皮賴臉的著實沒見過，不由皺眉道：“還有什麼話？”
“就是二妹妹的親事……”綺年笑嘻嘻的，也不在乎昀郡王皺著眉頭，“說起來三妹妹出嫁都幾個月了，二妹妹的親事也該早些定下來才是。”
昀郡王冷著臉：“張家的事可是你提起來的？”
“是。”綺年一臉的乖巧，“按說父王和王妃在，沒有兒媳說話的份兒；且也有人勸過兒媳，說兒媳若插了手，將來但有個不如意，這過錯就都是兒媳的。不過兒媳想著，古人還說內舉不避親呢，兒媳若不知道張家好也就罷了，若知道了卻不說，為了自己少些麻煩就對二妹妹的親事置若罔聞，倒不像一家人了。”
昀郡王不由得多看了她一眼。他身邊的女人，從自己的母親老王妃、父親的側妃們，到如今的秦王妃和魏側妃乃至肖側妃，都不會說話如此直白，若細細想起來，倒是當初呂王妃的性情有些相似。隻是那時候是自己的王妃，總嫌她說話太過直露不夠文雅，如今聽兒媳這樣講話，一時倒不由得有些感慨，歎道：“你倒有些像恒兒的生母——罷了，好兒的親事我自有定論，你且下去罷。”
話說到這份上，綺年自然不會再賴著不走了，當即一福身：“兒媳告退，父王莫忘記用綠豆湯。”便退出了書房。
昀郡王獨自一人在書房裡，將那碗綠豆蓮子湯看了半晌，端起來一氣灌了下去。綠豆湯用井水拔過了，入口涼潤清甜又不過分地冷，入了喉中便是一路清涼下去，頓時驅了些暑氣。昀郡王用完了湯，轉身走到書房裡頭，找了半晌，不知從哪個書架後頭摸出一卷蓋著厚厚灰塵的紙來，打開來裡頭是一副畫，畫上的女子身穿紅衣，手拈花枝倚欄而立，但不知怎麼的，卻隻剛畫了一半，並未上色。
昀郡王低頭看著畫，不禁苦笑。當初呂王妃剛嫁進來之時，他也曾想著琴瑟和鳴，隻是呂王妃不愛紅裝愛武裝，當初讓她拈花而立，自己為她繪一幅小像，她卻隻站了半個時辰便不耐煩起來，這幅小像遂也沒有繪成，扔在這裡已然有二十幾年了。呂王妃去後，他也從未想過要拿出來看看，今夜卻想起來了。
紙色已然發黃，上頭的人卻是活靈活現的，甚至連臉上那股子不大耐煩的模樣都躍然紙上。昀郡王看了片刻，深深歎了口氣，把紙又卷了起來，塞回了原處……