秀書有孕的事,在丹園裡掀起了軒然大-波。
“怎見得就是平兒惹的禍？”秦王妃淚下如雨,哭得哽咽難言,“就憑這賤婢一句話,王爺就認定了是平兒？莫要是什麼人做了孽自己不認,卻要栽給我們平兒,不過是要害我們母子罷了！”說著,眼睛已經狠狠盯向趙燕恒和綺年。
昀郡王怒聲道：“你還要強辯！誰要害你？這賤婢在丹園中時,平兒出入都有下人看見，且——”下麵的話實在是有些不好出口。初時趙燕恒帶著秀書去他書房，隻說秀書聲稱腹中孩兒是趙燕平的，昀郡王當時就要治秀書誣蔑少爺的罪。還是秀書情急之下脫口而出,說趙燕平臍下有塊深青色胎記,形如半月。
這句話說出來,昀郡王要不相信也不成。趙燕平那塊胎記因形如缺月，曾被老王妃視為不祥，故而無人敢提起，也就是幼時伺候的嬤嬤們知道，如今過了這些年，就連那些老下人們也未必記得了，秀書卻能說出來，可見那有私情的話是真的。
秦王妃怔了怔，馬上道：“此事知道的人也非止一個，打聽了來告訴這賤婢亦未為不可。”其實她很想說就是趙燕恒告訴秀書的，但不好當麵說出來。
綺年微微欠身，低聲道：“父王，王妃所言不無道理。雖說秀書是這樣講的，但事實如何，亦不能隻聽她一麵之詞。兒媳想，這胎記之事傳出來，三弟貼身伺候的丫鬟小廝們頗有嫌疑。再者，秀書從來都是被兒媳拘在針線房裡不許出門的，近來卻有宮嬤嬤屢次借王妃名義叫了秀書出節氣居——兒媳淺見，若不是宮嬤嬤，秀書哪裡有機會與人私通，今日也就不必斷這門官司了。”
“把兩個嬤嬤立刻送回大長公主府上去，就說郡王府自有人使，不消大長公主憂心！”昀郡王自不願秀書肚裡那個孩子當真就算到了趙燕平頭上，那便隻能借著綺年遞來的這個台階往下走，找替罪羊了，“將貼身伺候的丫鬟小廝們全部換了，我親自給他挑人。搬到外頭書房去住，不許他再進內院！”
“王爺！”秦王妃顧不得再保持端莊的形象，猛地站起身來大喊，“平兒是我的兒子，難道王爺不許我見他！”
“沒有不許你見他。”昀郡王當著兒子兒媳的麵不想嗬斥秦王妃，但他心裡實在是失望的。趙燕平自小聰明，讀書頗有章法，與多病的長子和好武的次子都不同。雖說他本人也好武不好文，但畢竟曆朝都是文重武輕，好文顯然更有前途。
當初他還極為欣慰地想過：長子多病卻能襲爵，次子從武，幼子從文，憑著各人的本事，再加上郡王府的扶助，將來三子皆有出處，再加上姻親友眷，郡王府的地位也就更穩固，他這個做父親的也就安心了。誰能想到小兒子竟到了如今這地步呢？
“秀書與人私通還攀誣主子，打三十板子攆到莊子上去！”昀郡王看綺年一眼，“此等事不必張揚，在你院子裡處置了便是。本是該打死的，權當為你肚裡孩兒積些陰德罷。”
“是。”綺年起身，“兒媳告退。”三十板子足夠把胎兒打下來，既然沒了胎，那趙燕平的事自然也就掩過去了。將來往莊子上一發，有的是凶悍的婆子看守著，又是做粗活，秀書那樣嬌弱的人怎麼吃得起那個苦，估摸著也活不過幾年了。
看著長子長媳出去，昀郡王屏退眾人，這才對秦王妃發起怒來：“叫平兒好生讀書，他都讀出了些什麼！若說身邊也有通房丫頭，怎麼偏要偷偷摸摸著來！”他是個重規矩的人，也是十六歲上父母給了通房識了人事，此後按部就班，除了當年拖到二十幾歲仍不肯成親那事兒之外，此生不曾做過不合規矩的事，尤其是男女之事上，最恨這等偷雞摸狗的行為。
從前趙燕恒曾出入過花街柳巷，他雖皺眉，卻也視之為尋常風流，不是什麼好名頭，但世家子弟也多有如此，無傷大雅。唯趙燕恒酒後與紫菀之事頗令他惱火，也是因紫菀是父母之婢的緣故，這淫-辱父婢卻是逾矩的事。如今趙燕平沾惹的更是兄長院子裡的婢女，這名聲著實的不好，焉能不怒？
秦王妃掩麵大哭道：“王爺就這樣的不信自己兒子？都是你的骨肉，何以世子說的話你就信了，平兒你便不信？王爺怎就不疑心是有人教唆了這賤婢來勾引攀誣平兒的？怎就不疑心是這賤婢自己與家中小廝私通，來栽贓主子的！”
“我隻問你一句話。”昀郡王麵色陰沉，“秀書本被周氏拘在節氣居從來不許出來，你為何將她屢次喚到丹園來？你若不叫她來，她有何借口攀誣平兒！你當我不知道你喚這丫頭出來是為了什麼？”
秦王妃噎住了無話可說，隻能假哭道：“我不過瞧著她畫的花樣子不錯罷了……”她屢次將秀書弄出來，原是為了做個障眼法兒，好讓宮嬤嬤去挑撥采芝。可沒想到秀書就這樣的大膽和有本事，竟就勾上了趙燕平！也怪自己平日裡為著讓趙燕平上進，在他身邊放的丫鬟都是老老實實的，雖生得也不錯，卻不抵秀書的嬌嬈妖媚，果然吃了虧。
昀郡王冷冷地看了她一會兒，沉聲道：“你好生在丹園裡養著罷，彆的事不要操心了。平兒那裡，從前我想著書院裡有好先生，有同窗，自然相互督促著上進也就是了，如今看著竟是不然！須得我親自盯著才成——”忍不住補了一句，“和兒在他這個年紀，何曾要人如此費心？學武的人夏練三九冬練三伏，從不必人催促！”
秦王妃氣得發昏，隻是無話可駁。趙燕和確實是自幼就勤奮，尤其在兩個嫡出的兄弟之間，他身份最低，故而更要用功，昀郡王心裡其實是喜歡他的，若不是庶出，隻怕還更要看重。且兒子們論嫡庶又不如女兒那般講究，有出息的庶子不過是分家產時吃點虧，將來的前程卻是沒大妨礙的。
眼見昀郡王說完了話就拂袖而去，秦王妃不由得悲從中來，跌坐在椅中隻是流淚。魏紫不敢說話，悄悄叫人送熱水和帕子過來，自己安慰秦王妃道：“王爺也是為要三少爺好的緣故，盼著他成材。隻要三少爺日後好生讀書，一個賤婢算得了什麼，過幾日也就忘記了。”
秦王妃流淚道：“他聽了世子的話就疑定了平兒，分明已是不信我們娘兒兩個了。”若失去了昀郡王的倚重和信任，她還能做什麼？
魏紫少不得溫言撫慰寬解一番。秦王妃好歹收了淚道：“王爺去了哪裡？”魏紫忙叫丫頭去打聽，半晌回來道，昀郡王打發走了兩個嬤嬤，每人好歹還賞了二十兩銀子，又將趙燕平身邊的兩個大丫鬟和兩個小廝處罰了，此時去了荷園。
魏紫鬆了口氣，忙道：“王妃聽聽，王爺還是全了兩個嬤嬤的體麵，可見王爺心裡還是惦記著王妃的。”
秦王妃冷笑道：“他哪裡是惦記我，是惦記姐——”說到這裡猛然停下，想了想道，“你去把我箱子裡那套杏黃色襖子和玉色裙子撿出來，再找出匣子裡那套六支的象牙桅子花簪子來。若是王爺晚上沒有宿在荷園，就叫廚房燉些湯羹——不，備下材料，我親自去瞧著燉才好，叫廚房備上新鮮鯽魚和羊肉。”
魏紫聽這意思是要演書房送湯的戲了，忙應著，又不免有些疑惑：“那襖子王妃長久沒穿過了，隻入秋時曬過一回，且如今天氣——似是單薄了些……”
秦王妃擺手道：“加件厚氅子也就是了，書房難道沒有炭盆的不成？你且去拿來。”魏紫不敢多說，忙去尋了來，心中卻頗為疑惑：這襖子的杏黃色顯是年輕姑娘穿的顏色，且秦王妃打小愛紅，如今年紀長了也愛穿深紅、紫紅、檀色等顏色，並不喜黃色，如何今日又特特的要穿這件呢？想來裡頭畢竟有個緣故，隻是她年紀輕，隨著秦王妃的時日還不算極久，不知道罷了。
一時衣飾都拿到眼前來，秦王妃打發了人出去，自己瞧著衣裳發怔。這顏色，她不過是十三歲時穿過一次，十八歲時又穿過一次罷了。杏黃的暗花錦緞交領襖子，繡著淡紫色的藤蘿花兒——其實她不愛藤蘿花，她最愛的是牡丹，尤其是正紅色的牡丹；愛藤蘿的、在自己院子裡也種滿藤蘿的，是她那位十八歲就早夭了的庶姐。
有些事情秦王妃是不知道的。關於她的那位庶姐，因比她大了整整八歲，在她印象裡就隻有一個安靜纖細的身影了。她也不知道當年十八歲尚是世子的昀郡王初到東陽侯府時，見到她那位時年十四歲的庶姐是個什麼情景。她隻知道庶姐十五歲定親，十六歲未嫁而夫亡，守了兩年望門寡，之後鬱鬱而終——一個庶出的侯府女兒，便是嫁一百次，也嫁不到郡王府的世子。
秦王妃大約能猜到些東西，隻是不願深想。十三歲那年夏天，宮裡賞了幾匹杏黃色薄綾，針線上給她做了一件衫子，配著月白色繡淡紫菱角花的裙子。她雖不愛杏黃色，但既是宮裡賞下來的，隻有嫡小姐才能有的，自然還是要穿——那是身份的標誌。
就是那一天，剛剛成親的昀郡王世子來東陽侯府走動，二十有五的青年人據說是剛從軍中回來，穿一身檀色袍子，上頭織著隱隱的淡金暗花，膚色黝黑，一雙眼眸看向她的時候目光炯炯。而她就站在花叢裡頭，手裡還捧著剛剛折下來的幾朵鮮花。
大概是過了數年之後，秦王妃才知道了她的庶姐也曾在七年前站在花園中，雖然不是那個位置也不是那個季節，卻是一樣的穿著杏黃色襖子，手裡捧了一枝剛折下來的梅花……似乎就從那天起，她雖不愛杏黃色，卻時常的讓針線上做一件半件杏黃色的衣裳。尤其是十八歲那年，守滿妻孝的昀郡王再次踏入東陽侯府，看見的就是一個穿著杏黃小襖，象牙白裙子上繡滿紫藤花的女子，站在一塊湖石之下，手裡捏著團扇看蝴蝶飛……
“王妃——”魏紫從外頭進來，發現秦王妃一直就那麼動也不動地坐著，足有盞茶時分了，不由得低喚，“王爺在荷園用飯了。”
“罷了。”秦王妃有些惘然地擺了擺手，“那我們也傳飯罷，你且叫人盯著荷園就是。”