七七是乞巧之節,女子設瓜果於庭中，視蜘蛛結網謂乞得巧,又置水於盂中,投針其中,觀其影成各式花樣作戲,算是女孩兒家的一個小小節日，雖然有牛郎織女的悲情故事，也無礙於這日子基本是歡樂的。
綺年卻有些煩躁。自打兩天前豆綠說了那句話之後，她始終有些沉不下心來。林悅然真是抱著做妾的心思來的？那小姑娘,當初不願意給永順伯做二房，難道現在就願意做妾了？可是自打來了郡王府,為了避嫌趙燕恒在的時候她是從來不請林悅然到她院子裡來的,林悅然自己也從沒在趙燕恒麵前主動露過麵。也說不定隻是秦王妃挑撥離間,或者純粹是苑氏的主意？
雖然在外人看來，綺年比林悅然大不了一兩歲，但論起心理年齡來，綺年一直把林悅然當成個小妹妹看。加上林夫人一直對她不錯，如今突然有人說這個小妹妹要變臉來跟她搶老公了，她真是不能也不願相信。難道說這世上的女子都把榮華富貴看得這麼重？她不相信！
“王妃，若不然就把林姑娘送出去吧。”如鵑實在忍不住了，“不是奴婢小人之心，這不得不防的。林家如今這樣子，林姑娘若去外頭嫁人，哪裡能嫁什麼高門大戶的？”在她看來，若是林家一直窮困潦倒也就罷了，隻要照著綺年從前想的給林悅然找個家道還殷實的人家也就罷了。偏林家從前是那樣，錦衣玉食的慣了，隻怕心也大了。郡王的側妃，那也是有誥命的，非比一般人家的妾室，誰不動心？
綺年沒說話，隻是搖了搖頭。現在把林悅然送出去，就等於已經依照她沒做過的事給她定了罪。真的需要這樣？人心真的就這樣不可信？她身邊是有很多叫人沮喪的例子，可也有好的呀！再說苑氏沒回來，現在把林悅然送出去單獨住著，這就更不好聽了。
“王妃，荷園那邊請王妃帶著小姐晚上過去乞巧呢。”穀雨笑著進來，看見如鵑一臉肅然，忙把笑容又收回去了。
趙燕恒已經送了信說今晚不回來用飯，這幾日他幾乎日日晚歸，綺年雖然沒問，但估摸著是有什麼事了。皇帝的病在入秋後沒好轉，反而添了喘嗽的症狀，昨天就沒臨朝，搞得頗有幾分人心惶惶，都在猜測皇帝是否會直接傳位給太子。這種情況下，趙燕恒就是想在家裡坐著不動也不行了。
“那就把姐兒叫出來用飯，早點兒去荷園。”如今王府裡一下子少了好些人，昀郡王這些日子又一直住在外頭書房裡，偌大的王府好像一下子就寂靜了許多。當然，對綺年來說，這意味著她也安閒了許多，“丹園那邊的東西都要按例送過去，彆讓人挑出不是來。”對秦王妃的處置始終要昀郡王自己去做，越俎代庖可不會有什麼好處。
荷園的院子裡已經擺設上了瓜果葡萄，肖側妃笑著拿了一個小盒子：“這個是給姐兒的，姐兒怕不怕蜘蛛？”
“不怕！”品姐兒睜大眼睛，好奇地看著肖側妃手裡的盒子，裡頭一隻小圓蛛縮在一角不動彈，“這個，蛛蛛做什麼？”
綺年瞥了一眼，表示對蜘蛛這類長著很多條腿的東西還是毫無免疫力，隻想離得遠遠的。偏品姐兒越長膽子越大，彆說蜘蛛了，就是蜈蚣她都不害怕，要不是有丫鬟嬤嬤們盯著，沒準早就去抓蟲子玩了。
肖側妃將盒子遞了給品姐兒，解釋了一番乞巧的事兒，品姐兒自然聽得懵懵懂懂，隻聽明白了這東西要明天早晨才可以再打開來玩，頓時沒了興趣。
“側妃跟她說這個可不是對牛彈琴，等她會拿針了再說罷，看她這貪玩樣兒，將來十根手指不跟棒槌似的就謝天謝地了。”綺年笑笑，叫穀雨把那放著蜘蛛的盒子拿好。
“可不能這麼說。”肖側妃嗔怪地坐下來，“姐兒還小呢，再大些兒學起來才知道能乾不能乾，哪有這時候就說喪氣話的。再說了，你這個當娘的自己手巧得很，姐兒將來怎會差了。”
綺年抿嘴笑笑，看著品姐兒已經跟林悅然玩到了一起去：“自打跟著側妃，悅然倒是活潑了不少。”
“是啊，這孩子也是個可憐。”肖側妃沉吟片刻，“按說我是不該說這話的，隻是我瞧著林姑娘跟好兒也差不多大，瞧在我眼裡有時候恍惚覺得跟自己的女兒一般——我聽她說是沒有定人家的，不知道王妃有沒有什麼打算？”
綺年一怔：“我也想著替她找個本分人家，隻是一時沒有合適的，再加上如今又不方便——側妃可是想替她找個人家？”
肖側妃笑笑：“說起來府裡有你做主，我說這話有些逾矩了，隻是我有個遠房侄兒，今年也有二十歲了，尚未娶妻。論讀書是不成的，隻識得幾個字罷了，倒是做生意有些兒頭腦。因自己讀書不成，總想著娶個知書達理的，所以一直耽擱到如今。他家裡有四間門麵的香料鋪子，一個妹妹已經嫁出去了，另有個小兄弟才得十二歲。說起來人是本分的，隻是商戶人家門楣低了些，不知道王妃看不看得上。”
綺年連忙回答：“側妃說的人自然是可靠的，隻是——”林悅然肯嗎？
肖側妃笑了笑：“說起來，這件事我做得頗為唐突，並沒先與王妃說過——前幾日去寺裡上香，我那侄兒恰好也去了，倒是與林姑娘見了一麵，所以求著我來提親的。”
綺年驚訝地看著肖側妃。她才不相信什麼恰好呢，分明是肖側妃特意安排了兩人先相一相的，如此看來，肖側妃對這事兒真是用心了：“那悅然……”
“瞧著林姑娘並不是那樣眼界高的人，所以我才大膽來提這事兒的。”肖側妃微微含笑，“雖說她尚有長嫂在，但依著王妃與已故林太太的關係，替她做這個主也是使得的。林姑娘自己，也是願意王妃做主的。”
綺年盯著肖側妃。肖側妃看起來好像從來不管荷園以外的事，但實際上她知道的大概比很多人都多些。
“是悅然自己說的？”
肖側妃含笑點頭：“林姑娘年紀小，又是這樣遭逢大變，難免有時會犯些糊塗，但隻要錯未釀成，改了便好。王妃說是不是？若是王妃肯給她做主，依我看，也就不必等她的嫂子回來，隻要派人送個信也就是了。”
綺年欣然點頭：“想來林伯母九泉有知，當不會怪我。”
“那我就叫侄兒派媒人來提親了。商戶人家也沒甚大講究，三媒六禮自是不會少的，但我侄兒年紀不小了，既是允了親事，這婚期不妨訂得近些，十月裡如何？”雖然皇帝親口說過林家之罪止於男丁，不罪婦孺，但林悅然說到底頭上還是頂了個罪官之女的名頭，若官宦人家，哪怕隻是七八品的小官，隻要將來想走仕途的，總歸是有些妨礙，倒是商戶人家不論這些，何況若不是如此，怎能娶到這樣大家小姐呢。
綺年沉吟片刻，還是道：“多謝側妃了。”
肖側妃微微一笑：“到底是林姑娘自己想得通透，也是遂了我侄兒的心願。”
綺年笑著點了點頭，轉頭見品姐兒玩得一頭汗地撲過來，林悅然跟在後麵，有幾分怯生生看著自己，不由得心裡一酸：“快過來坐下，品兒頑皮，累著了罷？”
林悅然仔細看她麵上神色，才稍稍放下心來：“姐姐，我——”
綺年拉起她手：“側妃都跟我說了，放心，我一定給你準備一份嫁妝，咱們風風光光地出嫁，以後好生過日子，伯父伯母地下有知，也會高興的。”
林悅然紅了眼圈：“姐姐——”下定了決心的時候，隻覺得整個人都輕鬆了，再見了綺年也不用心懷鬼胎一樣地心虛，錦衣玉食雖好，可是一輩子這樣心懷愧疚地過日子，有什麼好了？隻是，嫂子恐怕是要埋怨自己不為林家的血脈著想了罷……
“姐姐，能不能，能不能請姐姐將給我備嫁妝的銀子給我嫂子……我知道這是不知好歹，原本姐姐已經救濟我們極多了……”
綺年含笑拍拍她的手：“放心，一份是你的嫁妝，一份給你嫂子，都不會少。”說起來林太太沒有給過她多少經濟上的幫助，可是當初那份關懷是實打實不摻假的，今日這樣，也算是報了她這份情。
“那丫頭跟肖家定了親？”秦王妃臉色陰沉，“豆綠這是怎麼辦的事！”
魏紫小心翼翼道：“聽說是跟著肖側妃去上香的時候遇見了肖家的遠房親戚，林家姑娘自己應允了的……”
“肖氏！”秦王妃咬著牙擠出兩個字，“如今這府裡倒成了她的天下了，這樣的事也要她狗拿耗子！那丫頭傻了不成？肖家橫豎也就是個商戶人家，將來又能怎樣？”
“或許林家姑娘自知是罪臣之女，好人家也不會要她，所以……”商戶人家不大管這種事，倒是難得娶個大家閨秀，一定會捧著供著。
“那苑家呢？苑氏是她長嫂，長嫂如母，是做得了主的。”秦王妃眼睛一亮，“速叫人去把苑氏找回來，讓她來鬨！林家姑娘在府裡住了幾個月了，誰知道是不是已經生米做成了熟飯！”
魏紫嚇了一跳：“王妃，這，這可不好隨便說的，林家姑娘可是一直跟著肖側妃住著。”
秦王妃冷笑：“她在府裡跟誰住著，外頭人誰會知道？就讓人悄悄放出口風去，再叫苑氏鬨起來，就夠周氏頭疼了。對，就叫苑氏到王府門口來哭鬨，鬨得人儘皆知，我看他們如何應對！”如今這王府已經是彆人的了，與趙燕平毫無關係，鬨得他們臉麵皆無才好呢！
“去，找二門上的夏婆子，把我這話傳回秦家，母親自然會安排。”