實際上佛山水資源豐富的優點也是讓佛山冶煉業發展起來的重要原因之一。
佛山並不產鐵，佛山地處珠三角衝積平原，附近沒有像樣的鐵礦資源。
《佛山明清冶鑄》記載，佛山的鐵礦主要來源於羅定、東安、南雄、韶州、連州、懷集以及陽江等地。
《兩廣鹽法誌》卷三十五也有記載：“蓋天下之鐵莫良於廣東，而廣鐵之精莫過於羅定，其鐵光潤而柔，可撥為線。然其鑄而成器也，又莫善於佛山，故廣州、南雄、惠州、羅定、連州、懷集之鐵，均輸於佛山雲。”
可以說廣東其他區域的鐵礦很多，而且產出的鐵礦石煉出來的鐵都具有較高品質。
佛山並不親自煉鐵，鐵礦石在產區冶煉，廣東北部、西部到處是石灰岩山脈，石灰石儲量巨大，冶煉鐵礦非常好方便，生產的粗鐵通過西江、北江運輸到佛山後再進一步加工。
冶鐵離不開燃料，珠江三角洲地區不產煤炭，佛山煉鐵的主要燃料是木炭。
木炭是木材經過不完全燃燒，或者在隔絕空氣的條件下熱解形成的固體燃料，佛山地處亞熱帶，森林密布，生產木炭的原料取之不儘。
木炭熱值雖然比現在鋼鐵工業常用的燃料焦炭略低，但是足以融化鋼鐵，虎頭寨煉鐵也是用木炭。
打造水力機床是方南給工部的任務，王大錘隸屬於工部，工部研究人員對水力機床繼續研究，然後由王大錘親自動手打造。
水力機械這種東西古已有之，明朝境內也有眾多水力機械，打造起來難度並不大，隻要打造出一個合格的水力機床，就能夠快速推廣使用，時間應該大大早於明軍對人民軍發動第三次圍剿。
打造水力機床是王大錘的第二個任務，方南又給工部第三個任務：快速恢複廣東各地鐵礦生產秩序，擴大粗鐵、鋼產量。
打造虎頭槍、虎頭槍、佛郎機炮、手榴彈和其他冷兵器都需要用到鋼鐵，不需要擴大粗鐵、鋼產量就夠用了，但在方南看來是遠遠不夠的，因為方南腦海中有個大計劃。
鋼鐵是工業發展的基礎，沒有足夠的鋼鐵，工業就很難發展起來，前提是有用到鋼鐵的地方。
早在秦代，就有一種和近現代鐵路相似的木軌路，使用特製的馬車在木軌路上行駛，摩擦力大大減小，馬兒可以一次拉很多貨物，行駛速度也不是普通道路可以比的。
木軌路的木軌需要選用堅硬木材，還要進行防腐處理，比直接用鋼鐵打造鐵路要麻煩一些。
人民軍現在還沒有火車，卻可以提前建造鐵路，有了鐵路，通過鐵路，人員、物資運輸速度就能大大提高。
建造鐵路肯定會耗費大量人力，但對於人民軍來說沒有多少問題，明朝對人民軍的第一次圍剿和第二次圍剿中，人民軍俘虜大量明軍，一部分明軍被人民軍轉化加入到人民軍，一部分明軍允許歸家當個農民，但還有一部分被當做苦力使用。
除了明軍俘虜身份的苦力，還有查抄大戶後將為惡輕者貶作苦力，也有大量流氓地痞成為苦力，可以說人民軍手中有著大量的苦力，甚至於這些苦力對人民軍來說已經成為一個麻煩事，虎頭寨礦山可用不到那麼多苦力。
現在好了各地擴大粗鐵、鋼產量需要用到大量苦力挖礦，這修建鐵路也能用到大量苦力，很好解決苦力過多這個麻煩。：，，，