商賈們的動作很快，一方麵是人民軍的要求，另一方麵則是春耕快要開始，要是春耕後商賈們再劃地建水泥廠，無疑麻煩很多。
趕在春耕前選擇好建水泥廠的地方，即便占了一些耕地，隻要商賈做出一些補償，所在地人民軍政府就會給農戶置換農田，不讓農戶的利益受損。
時間一天天過去，用了不到半個月時間，所有商賈已經確定好建立水泥廠的位置，占用老百姓耕田的事情也在人民軍政府幫助下得到解決。
不過水泥廠還在籌辦中，老百姓開始春耕，商賈們無法雇傭到多少人去建水泥廠，還要等春耕結束，男性勞動力空閒下來可以被商賈們雇傭，水泥廠才可以開始建設以及後續生產水泥。
很快，時間來到五月份，位於人民軍治下各地的水泥廠已經有建設完成即將開始生產，其他水泥廠最多一個月內也將陸續建成。
商賈們的水泥廠即將投入生產，人民軍修水泥路計劃和修建水利設施計劃也將加快速度進行，方南對王木的工作非常滿意，在例行會議上對王木進行口頭表揚。
相比於水泥，方南對另一個東西更加重視，這個東西也是工部的重要任務之一，連方南都參與到其中，它就是開啟工業時代的鑰匙——蒸汽機。
唐備和王大錘項目組在忙活完水力機床的事情後便開始對蒸汽機進行研究，僅僅依靠方南提供一個原理和幾張草圖，項目組基本上是從頭對蒸汽機進行研究。
從無到有對蒸汽機進行研究，其中的困難可想而知。
曆史上蒸汽機也不是說拿就拿出來的，世界上第一台蒸汽機是由古希臘數學家亞曆山大港的希羅於公元1世紀發明的汽轉球，這是蒸汽機的雛形，非常的簡陋，也無人知道這個裝置的用途。
直到16世紀末到17世紀後期，英國的采礦業，特彆是煤礦，已發展到相當的規模，單靠人力、畜力已難以滿足排除礦井地下水的要求，而現場又有豐富而廉價的煤作為燃料，現實的需要促使許多人，如英國的帕潘、薩弗裡、紐科門等就致力於“以火力提水”的探索和試驗。
終於，約1679年法國物理學家丹尼斯·巴本在觀察蒸汽逃離他的高壓鍋後製造了第一台蒸汽機的工作模型，之後1698年托馬斯·塞維利和1712年托馬斯·紐科門製造了早期的工業蒸汽機。
剛剛出現的蒸汽機非常簡陋，而且其和工業時代的高壓蒸汽機不同，是一種真空蒸汽機，原理也很簡單：
將蒸汽引入氣缸後閥門被關閉，然後冷水被撒入汽缸，蒸汽凝結時造成真空，活塞另一麵的空氣壓力推動活塞，在礦井中聯結一根深入豎井的杆來驅動一個泵，蒸汽機活塞的運動通過這根杆傳到泵的活塞來將水抽到井外。
早期的真空蒸汽機的效率有限，但它們比較安全，因為它們的壓力比較低，在物質發生損壞的情況下機器向內收縮，而不是向外爆炸，它們的效率受外部氣壓、氣缸變形、燃燒和沸騰的效率和凝結能力的限製，理論最高效率受水在普通大氣壓下比較低的沸騰溫度限製。
直到1765年英國的儀器修理工詹姆斯·瓦特在紐可門蒸汽機的基礎上進行改進，使原來隻能提水的機械，成為了可以普遍應用的蒸汽機，並使蒸汽機的熱效率成倍提高，煤耗大大下降。