鬥香真的是個微不足道的前奏而已。
以蠱為名的比鬥，現下甚至連蠱都未拿出手, 隻不過桑先生用了一道香, 而千葉見獵心喜, 雙方又在香道方麵有所造詣, 因而以香會友, 試試對方的水平而已。
至於旁人是如何痛苦煎熬，跟她們又有什麼關係呢？
湊熱鬨是要付出代價的, 桑先生與藥童雙胎藝高人膽大，不忌諱任何一種毒, 千葉也自認護得住身後人，她的周身空間環繞著無數能吞噬毒素的蠱蟲，那是些肉眼無法辨認的懸浮在塵埃中的生物，在她的身側一定範圍內受到藥香與蠱毒影響的可能都會小上很多。
桑先生與千葉此時隔著一方空地對坐, 白翊被玲兒甩到了正中, 彼此的視線都注視到這個已經被蠱蟲折磨到不成人形的軀體之上, 表情鄭重起來，全神貫注。
“桑先生，請。”千葉輕笑道。
方才通過一隻蚊子大致了解了白翊現在體內的狀況，她占了先機，隻是桑先生還未出手過, 所以她將主動權讓出去以示公平。
白翊的情況是挺難搞的。
本來複雜的好歹隻是蠱，然而經過剛才幾波香的催化，她現在體內由朱顏蠱牽係的平衡被打破，已經亂得一塌糊塗, 生機嚴重透支，五臟六腑被攪得一團糟，勉力活著，但也僅僅保持著“活著”這一個狀態而已。
桑先生垂目思索片刻，看了眼木案。
阿棠立刻上前，從一隻尺方的三層蟲匣中抽出中間那一層——軟香木，一看就是老物件。
這種香木極為稀有，是苗疆某個山嶺獨特環境下的特產，出了特定的區域就種不活，它散發出的味道人類聞不到，也不會受到影響，但動物會聞風而逃，因為軟香木與一種極具麻醉與催眠特性的木藤共生，隻要沾染這種木藤，能讓那些動物活生生睡死，木藤在軟香木上生長**，經年累月，軟香木上也會帶有這種特性。
蟲子也不喜軟香木，但這種經過處理的木材對蟲子特彆有效，能讓蟲子處於一種近乎於冬眠的狀態中，便於控製。
很巧，那個山嶺及附近區域全部在千葉的掌控之下——她雖不喜自己身為奇鳳蠱女的事實，但多年前因為地震改變地貌的整個奇鳳苗疆，包括大雁嶺、小雁嶺在內的整片苗疆，都已成為她的領土。
這些年她將軟香木列為禁止外泄之物，桑先生既然有這麼一個蟲匣，必定是早年的成品。
阿棠從小木櫃中拿出一隻白色的瓷盒，將類似胭脂匣的盒子打開一個邊角，裡麵並非中空，而是布滿了密密麻麻的緋色絲線，有隻蜘蛛在盒子裡織就了一個巢穴，而且紅絲的韌性非常強，即使盒子打開，絲線被拉伸撐直，依然沒有斷裂。
從那紅色的巢穴裡爬出一隻紅蛛，全身火紅豔麗逼人的蜘蛛。
阿棠走到白翊身側，將紅蛛放到她的身體上，紅蛛即刻便鑽進了她的皮肉。
千葉當然注視著這一幕，但她多看了阿棠一眼。
她知道為什麼桑先生不親手取他的蠱而要阿棠代勞，他的體質顯然對他自己的蠱蟲也適用，蟲子不會靠近他，他也沒法觸碰它們，她隻是好奇，桑先生與藥童雙胎之間顯然有一種奇異的溝通方式，他的任何指令不用口述，僅僅一個眼神一個表情對方就能領會得無比透徹，可這種無間隔的交流又不像是種習慣。
所以她很好奇。
她對這一對藥童的好奇心從來沒有減退過。
大堂正中的氛圍極為靜寂嚴肅，玲兒也沒管，她繞著青孚山留下的幾具屍體走了圈，不知是確實覺得難處理，還是說不想臟了手，噘了噘嘴暫且沒管，她的身形一閃，到了廳堂邊緣，抬頭看著飛簷與閣樓的交界處。
鎮寶閣四麵八方全是移門，皆能合到一處，全打開之後十分敞亮，平素不關，但必要時候會合上以遮擋日光與風沙，玲兒並沒有動那些門，她注視著疊在上麵的細密的絲簾，片刻後將指甲向上一劃，催出的內息將束縛著簾子的繩割斷，一整片簾子便嘩地垂下。
輕薄的絲簾既遮光又透光，紋路被映照下來猶如飛鳥的影子鋪陳在地，極為優美，這些簾子常年掛在上方，很少被放下，但纖塵不染，毫無汙漬，足見絕命渡有多富有。
當玲兒用相同手法拉下三張絲簾時，大堂的光線才有些暗下來。
等到她轉到另一邊，正待繼續拉簾子，角落幾個看官才像是忽然被驚動一般有了動作。
葛剛動作迅速，飛快地拽住自己兄弟的衣襟，伸手一拋就將他丟出了大堂，大概覺得接下去的蠱鬥會波及到他，而兄弟沒法扛，於是還不如不叫他湊這個熱鬨。
藍袍的貴公子與侍衛沒有動靜，那一對主仆倒是施施然起身，又往蠱鬥中央靠近了些，擇了個新的位置坐下，以看得更仔細一些。
戴麵紗的女子眉眼彎彎，興味盎然，另一個老婦神情淡然，顯然之前的香並未對這兩人產生多少影響。
金掌櫃與其身後數人就地擇了位置，同樣籠著袖子圍觀。
就在玲兒即將合上最後一道簾子的時候，四道身影竄了進來。
棲眠急匆匆趕來，見沒錯過這場有趣的比試，瞥見正中的場景就露出了笑。
她身側並沒有跟著那隻小白狼，大概是她很清楚蠱這種事物到底意味著什麼。
另外三人，一者黑衣佩劍，娃娃臉，瞧不出年齡，麵貌並沒有什麼特殊，隻能說是普通而已，但是神情自然帶笑，動作乾脆利落——如果說有什麼特殊，大概是他腰間的劍煞氣實在太重吧，哪怕藏於鞘中，那種掩都掩不住的血腥依然自縫隙間繚繞出來，揮之不去。
一者著麻衣，三十來歲，眼角已經有了深深的皺紋，周身彌漫著一股乾澀的藥香，徑直往金掌櫃而去，坐於他不遠處——是瑤山藥師。
最後是個布衣老者，頭發花白，臉上布滿褶皺與疙瘩，眼睛渾濁，負著手，慢慢上前，隨意擇了一個能看到中間的位置坐下。
不一會兒，廳堂中一切都靜默下來。
阿棠起身，將回到手上的紅蛛帶到桑先生身邊。
紅蛛被放在一個白瓷碟子裡，在千葉看來，這個容器挺有培養皿的意思。
隨後紅蛛開始繞著圈圈吐絲。
紅色的絲線墊滿碟子的底之後，它爬到了碟子邊緣，阿棠將它取起，又放回了之前的盒子巢穴裡。
桑先生取了一個紅紋的瓷瓶，拔出塞子，倒了一滴液體在碟子上，透明的液體層層浸潤開，被其沾染的蛛絲瞬間化水，一會兒就融成紅色的液體，他舉起碟子湊在唇邊，一口飲儘。
他閉目片刻，豁然睜眼，取出藥材開始調培。
阿棠聽從他的指示，自軟香木蟲匣中取出一個小盅，打開，一條寸長的肥大蜈蚣彎曲身體靜靜地躺在其中，阿棠剛伸手將它抓起來，蜈蚣便甩頭一口咬住她的手指，瞬間通身顏色更為豔麗，肉鼓鼓的身軀似乎有暴漲三分，她卻毫不在意，任由其死死咬住自己的血肉。
她打開一個小鼎的蓋子，將吊著蜈蚣的手指在邊壁上輕輕一抹，那蜈蚣便像是遇到天敵般猛然鬆開口，身軀慌張地扭曲蜷縮，又不停甩開，落入鼎中。
桑先生熟練又迅速地往鼎中投放著調配好的藥材。
不同的藥力與毒素在體內衝突，蜈蚣拚命掙紮著，但又不得不張開大口，將丟入其中的所有東西都吞下肚去，長長的身軀痛苦地彈跳，顏色不停在紅與黑中轉變，最後穩定在一種微微泛著肉紅的灰黛色中。
阿棠便再度將它捉起，走到白翊身邊，放下蜈蚣，讓蜈蚣在她頸上咬了一口。
蜈蚣將體內積累的毒素儘數清空之後，原本因掙紮而僵直的身軀立刻癱軟下來，又被阿棠帶回了小盅中。
白翊躺在那依然沒有動靜，隻不過皮膚慢慢呈現出如同方才蜈蚣一樣的灰黛色，好半天這種顏色才逐漸消退下去，那些暴露在外的傷口不複原本的乾枯，有了些微紅潤的色澤，但除此之外並沒有什麼太大的反應。
桑先生審視地觀察著，片刻又輕歎：“嗜血蟲與枯草蟲已經共生，分開治已經不可能。”
枯草蟲構成的蠱，名字叫枯草蠶，並非因為這是一種蠶，而是因為它成蠱之後是類似於蠶絲一般的細條。
蠱與蠱相克，能克製蠱蟲的也隻有蠱蟲，但蠱王是隻針對於某一類蠱而存在的，不存在一種蠱克製所有蠱的情況。