黃昏時分,克裡斯興高采烈自黑潭穀跑回來,全程高速奔跑,氣息均勻正常。五歲大的克裡斯,比小牛犢還壯實,完全是一座移動的小山。穩重又強壯的小山,沒有絲毫笨重的感覺,跑起來,自然沒有清風拂麵般的輕盈,而是如超強颶風入境,充滿力量與速度。身形與靈活度完全不成比例,隻是看起來笨重,動起來不失優雅與靈活。
小男孩回到家,水都顧不得喝上一口,自豪地宣布:在黑潭穀一年一度的自由團體對抗賽中,他所在的小組一路挺進了幼兒組的決賽,二天後就是決賽的日子,到時候一定會拿個冠軍回來!對於兒子弟弟的小成就,全家人都是支持的,鼓勵幾句、打氣加油、分享經驗,這才是蠻人家庭應有的模樣。伊娃傻傻地站在一旁,完全搭不上話,黑潭穀、對戰經驗、朋友,這些都是小姑娘生活之外的東西,她被困在了名為“家”的世界裡。
伊娃調整好心態,問道:“黑潭穀每年都有舉行抗賽嗎?大哥和二哥參加了嗎?成績如何?不會比小哥還差吧?”語氣、表情掩飾得很好,眼睛裡的羨慕和憧憬是騙不了人的!貝拉馬上發現了伊娃的小情緒,抱起小姑娘安慰道:“等伊娃長大了就可以去黑潭穀玩耍了。不要著急,我們伊娃要慢慢的長大。”
伊娃實在高興不起來:“我和克裡斯一樣大,他都參加對抗賽了,我還在家裡努力長大。我什麼時候才能長大呀?在媽媽眼裡永遠都長不大的!”委屈至極的語氣和表情。伊娃說對了,在她父母眼裡,小女兒永遠都不會長大,需要全方位的保護!伊娃提要求:“我想去看小哥的比賽可以嗎?保證乖乖的,比賽結束就回來。”夫妻倆無言的對視,誰都無法拒絕小女兒的要求,亞瑟勉強答應道:“那讓亞曆山大帶你去黑潭穀走一圈,不許任性,不許耍小脾氣,不許為難大哥。”伊娃保證到:“全程聽大哥的話,不亂跑。看完小哥的比賽就回來。”
難熬的兩天終於過去了,伊娃難得地起個大早,乖巧等待出發中。結果被亞曆山大潑了好大一盆冷水:“比賽下午才開始,我們在比賽開始之前到就好。”伊娃失望極了:“我們就不能早一些到黑潭穀嘛!我還想參觀一下的,大哥你太討厭了。”亞曆山大捏捏妹妹的小胖臉:“等比賽結束後再參觀也不遲。不要失望了,時間到了我們馬上出發。伊娃準備穿那條裙子?第一次去黑潭穀一定要穿得漂漂亮亮的!”伊娃果真被轉移了注意力,拉著大哥的手來帶衣櫥前挑選裙子。
亞曆山大說到做到,時間到了抱起伊娃直接出發,絕不拖泥帶水。邊走邊叮囑說:“到了黑潭穀一定要聽話,不許亂跑,餓了渴了記得跟大哥說。有年齡差不多的小朋友來打招呼,可以和他們說話,但是不許和他們玩耍,小孩子好奇心旺盛,又沒輕沒重的。”伊娃保證到:“大哥放心吧。就算和小朋友們有摩擦,伊娃也會自己打回去的,絕不會哭唧唧的回家告狀!”說說笑笑間,黑潭穀便到了。伊娃很是不能接受,大哥的腳程好快,上回自己走了好久,都沒走上一半路程。
黑潭穀位於阿爾勒鎮西南方,緊鄰南下人類王國的交通要道,地理位置很是重要。阿爾勒鎮在這裡設置教育機構,未嘗沒有鍛煉未成年蠻人的意思,南下的咽喉之地交給你們鎮守了!管理黑潭穀的昆丁先生,絕不僅僅是幼兒園園長這樣簡單,3--20歲的未成年蠻人都在黑潭穀學習,學習成為一位出色的戰士、學習成為一名合格的軍人,昆丁鎮守的是阿爾勒鎮未來的全部希望!血緣、生命、理想、野心、抱負等等等等的延續。一代接著一代,將阿爾勒這個名字傳承下去。
黑潭穀是一座占地極廣延綿千裡的低窪山穀,四周高山環繞,內裡溫潤潮濕、山林湖泊遍布,呈葫蘆狀,隻有一個極小的入口,卻有及廣闊的複地。黑潭穀的名稱來源於入口處的一汪潭水,在白色絨花的映襯下,深不見底的黑色潭水極為顯眼,給人以強烈的視覺衝擊。如墨潭水終年平靜,非常適合潛水,魚蝦肥美,很受孩子們的歡迎。更有意思的是,潭水在潭中時漆黑如墨,取出來靜置一小時便會如普通潭水般清澈透明。如若潛入潭中,也不會影響視線,也不知黑水是從哪裡來的。
黑潭戰士學院隻占據了黑潭穀極小的一部分,圍繞在入口處黑潭周圍,縱橫千裡的森裡穀地全部用來訓練未來強大的戰士們。學院會定期組織生存訓練,單人或是小團體的探險行動也不會阻止,隻要向教員彙報一下便可以。在相對安全的地域,放手讓少年們隨意闖蕩。受困、受傷、在生死邊緣徘徊是常有的事情,正因為如此,才造就了平均素質最高、戰鬥力最強的阿爾勒軍團。
黑潭穀是少年軍團,培養的是優秀的戰士,自然也是分兵種的。
會根據少年們的特點和誌願,分兵種訓練。善於隱藏、頭腦靈活的當偵察兵,戰鬥力強大又勇敢的去先鋒營,身體靈活、眼力好的去當弓箭手,喜歡與魔獸打交道的去馴獸當騎兵和飛騎兵,遇事不慌亂、沉穩有序的去當巡防兵。其中巡防兵的犧牲率最高、最危險。巡防聽起來像巡街的,不是太威風,實則巡的是阿爾勒北邊的鄰居魔獸森林的街。阿爾勒緊鄰魔獸森林,幾代蠻人近千年經營下來,積累頗豐,是最最最重要的經濟來源,阿爾勒全民皆兵也是為了保護魔獸森林中的利益不受侵害、不被瓜分。
巡防兵就是常年在魔獸森林裡行動,圈地盤訓養魔獸、魔法植物的兵種,不隻要麵對凶殘的魔獸,詭異的森林環境,還要麵對來自人類、獸人的窺視。阿爾勒蠻人對魔獸森林的了解,是其他種族望塵莫及的,在巨大的利益麵前紅眼睛是再正常不過的事情。順便說一句,伊娃的二哥查理就是一位未來的巡防兵戰士,小夥子隨時準備犧牲在魔獸森林。