歡聚的時光總是一晃而過，七月初，子壽和子喜兩人去了縣學，子祿因要去州學報到，要晚幾天，所以獨自在家又開始用功了，每天都在書房坐很久，也就下午時能跟子晴去後山轉轉，這還是子晴強烈拉著他去的，說要勞逸結合。
子祿說想兩年後去試場，即便不中，也能積累些經驗。子晴聽了深以為然。不過，沒幾天，他也去州學報到了。
家裡的日子又冷清了許多，徐師傅那邊的木工活乾完了，就剩下點油漆活，子晴撿了些楠木塊和紅木塊，準備沒事時再雕麻將玩，又從李師傅那要了點油漆，把舊麻將圖案重新刷一遍。
抱著小木塊，子晴忽然想到，自己新買的院子那邊，也該把門窗安上，還有基本的生活家具要備全，不然等林康平突然帶人回家了，一時上哪住去。於是跟徐師傅說了一聲，因為家裡還有些亂七八糟的木頭，又是準備給雇傭的人住的，要求不高，徐師傅就派了他大徒弟帶了個小徒弟過去了。
七月底的時候，李師傅的油漆活也完成了，沈氏心裡總算鬆了口氣，笑著說：“這回萬事具備，我可就單等著媳婦進門了。”
這日沈氏正在數著手指頭掐算子福都出門好幾個月了，連封信都沒送回來過，也不知這孩子在外頭能否順利，能否平安，子福就進家門了。
子福是在八月初十回到家裡的，風塵仆仆的，也瘦了好些，不過精神還好。等他洗漱完畢，坐下來歇息時，大家才知道他一路都經曆了什麼。
原來他跟林康平一路到了粵城，倒還順利，林康平接了貨就要回京城，子福在粵城周圍遊玩，領略下粵城的風土人情。本來他有些想跟著船隊去西洋繞一圈的，知道他九月十八成親，大衛沒敢帶他，說是這一趟他們除了要過海，還要翻山，很是危險，時間上也肯定來不及。子福從粵城出來，沿著官道往回走，越走發現乾旱災情越嚴重，於是他從嶺南那邊一路拐到嶽麓，在嶽麓書院停了半個月，一路往北，感受災情，感受饑餓，寫下了許多感想和遊記。
“爹，我這一趟出門才知道，外麵的世界真的很大，以前我竟是坐井觀天了，每一處都有每一處的風土人情，生活方式、語言習慣和禁忌，尤其是那些山裡的少數民族，有的民族隻有語言沒有文字，可他們傳承了上千年的習俗裡，很多都是那種對生活的熱愛，對豐收和富裕生活的向往，讓人肅然起敬。我總以為自己小時候經曆的那些就是最艱難、最淒慘了，殊不知這一路看了那麼多，又碰巧遭遇了旱災，這一路都有難民，還有的難民攜妻帶子的討飯，一個個餓的隻剩皮包骨了，很讓人心酸，哎，什麼時候都是農民最難。”
曾瑞祥聽了高興地說道：“看來這一趟出門你的確磨練了很多，也收獲了很多，讀萬卷書行萬裡路，古人誠不欺我。”
等子福休息了兩天，沈氏催他去給劉家送節禮，自己跟著去安州采買過節所需。回來又想到不若給家裡每人做一身新衣，穿出來也是體麵，尤其是家裡的長輩，還要接受跪拜，想到這些，沈氏翻出了林康平年前送的那些好衣料，一人裁了一身。沈氏特地給田氏和何氏都各準備了一份給新娘子的見麵禮，一隻銀鐲，一支銀簪。這是何氏提醒沈氏的，主要是怕到時何氏給了東西，田氏沒有拿出手的東西，怕外人笑話了。
“雖說她做事不招人待見，可終歸是子福的阿婆，是女婿的親娘，孩子成親是大事，弄體麵些，說出去也好聽些，畢竟子福是要做大事的人。這回你就聽娘的，給她備一份見麵禮，彆到時沒有東西拿出手，讓外人笑話了去，不知道的還以為是你們苛待了兩位老人。至於那幾個姑姑，你就彆管了。”何氏勸道。
沈氏聽了也對，橫豎東西是要回到自己兒子手裡的，也就不計較那麼多了，越性給自己親娘也準備了一份。
中秋節前，玉特地帶著大毛來了一趟，沈氏沒讓他們進門，在門口聽玉說大毛的婚期定在臘月十二，到時請全家都去喝喜酒。沈氏聽了也不接言，回身把門關了。玉自回去向老爺子和田氏訴苦。
日子很快就滑進了九月，沈氏跟曾瑞祥和何氏商量定了菜譜，又跟村裡幫廚的五個人商定了日子，又檢查了打賞的荷包，又定好了誰家的整豬，又是給各家親友送信，總之，每日不做點什麼，心裡就慌慌的，弄得何氏跟曾瑞祥都笑話了她好幾次。
九月初八，這日送聘禮，雇了二輛驢車和一輛牛車，進了安州城，才開始吹打著抬聘禮到劉家。劉家可能沒想到曾家出了二十二台的聘禮，而且都是實打實的東西，先前已經給了一百兩的聘金辦嫁妝，這回又給了八十八兩的禮金，劉先生還是那句話，太破費了，劉母自是高興女兒找了個好人家，終生有托了。