這是希德昨晚在洞穴設下的泡沫光甲。夜晚的洞口會刮來刺骨的風，像暗夜怪獸的眼睛，看得他心裡瘮。
他又不敢朝裡坐著，那樣他的餘光會瞥到卡尼亞斯睡著的臉，會看不進去書。
但艾伯特不知道。他以為是希德專門針對自己的陷阱，眉間的皺紋愈發加深了。
“你敢違抗我？”
他的語調透露著難以置信，仿佛看到他尊貴的父親變成了乞丐。
作為切爾特家的棋子，竟然違抗主人，這簡直就是在造反。
希德揚起了臉，盯著艾伯特，沉默不語，光元素彙聚到他的掌下。
法紋未及成形，卡尼亞斯捏住了他的手腕。
青年邁開修長的雙腿，走到學生會長跟前。
艾伯特身材頎長，是四年級裡拔尖的高個子，但卡尼亞斯與他不相上下。
艾伯特疑惑地掃了眼黑發青年。
按照平常，這個膽小鬼見到自己，應該躲得遠遠的。
但他再次無視了卡尼亞斯，他不和垃圾說話。
學生會長重複道：“我說，到我這裡來，希德·切爾特。”
黑發青年打量著這個天之驕子，眼底含著抹沒有溫度的笑。
“大人是我的隊友。閣下，您算什麼？”
艾伯特終於正眼看向卡尼亞斯：“我是他的哥哥。”
卡尼亞斯似乎聽到舊世紀的老套笑話，扯起嘴角，稍揚了一個漫不經心的諷笑：“身為兄長，把弟弟丟在路邊淋雨？”
艾伯特懶得搭理一條學院的蛀蟲。
他默念咒語，正準備引動魔法，卻愕然發現，他居然無法聚集空氣中的元素。
不能聚集魔素的法師與廢物無異。
艾伯特額穴冒汗。他又嘗試了幾次，可是元素仍舊在從他指掌邊緩緩流逝開去。他終於意識到一個事實，驚恐地抬起頭，接觸到青年眼神的冷意，熾熱的心臟被不可名狀的寒意攥住。
他體會到了他妹妹與那名魔導師曾經感受到的恐懼。但他比凱蓮娜的造詣更高，再加上近距離直視青年那雙看不透底的暗沉沉的眼，使他得到更為強烈的不祥之感。
怪、怪物。
艾伯特的第六感莫名其妙地低喊著這個詞語。
他聽到背棄了他的魔法元素們依附到青年的衣角邊，扯著嗓子尖聲吼叫。
隻有對魔法的親和突破極限的人才會使魔素產生如此強烈的共鳴，比如他的弟弟。就算他不想承認，但那才算真真正正的天才、法神的寵兒。
所以，站在他眼前的，到底是什麼怪物？
從前那個花天酒地的卡尼亞斯·奧爾德在做什麼？他在韜光養晦嗎？
戰栗的嫉妒心攀上這位向來被眾人吹捧的學生會長的腦海，他一時間鬼迷心竅，竟悄悄從身後取出一柄帶著鎖鏈的刀刃。
這是神使交給他的附魔寶器，能夠在神不知鬼不覺之間送人下地獄。
希德卻注意到他的小動作，張開手掌，一團神聖的光火從艾伯特身下升起，那柄刀刃被盛大的光芒衝刷得隻剩下殘影，淒鳴著掙紮，在他手指上劃了一刀。
暗色的血奔湧流出，艾伯特吃痛地後退。
卡尼亞斯早已察覺到艾伯特的殺意。
他眸底寒冷，抬起手指。與狼狽的艾伯特截然相反，元素無比順從地聚攏在他的手上，快速凝結魔紋，腥紅光火從指尖隕落。
下一刻，兩人腳下的土地被震起無邊塵霧，一道摧枯拉朽的粗大火柱從地下衝出，瞬間吞沒艾伯特的身形。空氣像是要燒起來，卷雜著碎石與巨大的能量瘋狂推向四周，馭使焦灼的氣息啃咬一切生靈，百米之外被這炙風刮到的草木竟也開始冒起了灰煙。
山洞震顫不止，碎石從空中墜下。希德下意識抱住腦袋，卻發現頭頂早已出現了一個精妙的力場護盾，把小石子彈得遠遠的。
待法術褪儘，在艾伯特消失的地方，連骨頭都沒有剩下，取而代之的，是令人熟悉的深綠色熒光與豬籠草的氣味。
這是使用傳送卷軸留下的痕跡。
通俗來說，帝國學院數一數二的天才，艾伯特·切爾特，腳底抹油，溜了。
沒有開打，就認了慫。
卡尼亞斯的背影高大而冷漠，鋒利如刻的指節周圍，縈繞著未散儘的魔法氣息。
寒風刮過，刺鼻的氣味擴散開來，希德掩住了口鼻，眸子裡生出訝異。
他捕捉到了卡尼亞斯的魔法軌跡。
卡尼亞斯使用的是小隕星術，一種極其難以操控的攻擊魔法，縱使經驗老道的高級法師，或者遠在西域雪山對魔法天賦極高的精靈，施咒也要耗費不少心思。
但卡尼亞斯方才是瞬發的。運用與操控嫻熟到可怕的境地，甚至艾伯特也要望洋興歎的地步。
高效、巧妙、冰冷，不帶一絲雜念，如同天生為魔法誕生的機械武器，或者說元素才是他的奴隸。
如果他沒記錯，艾伯特是可以代表他們高年級、乃至整個帝國學院的佼佼者。作為人類帝國的天才新秀之一，艾伯特早已名揚四海。
然而卡尼亞斯名不見經傳。
聯想到那名魔導師的遭遇，他心裡冒出和艾伯特一樣的疑惑。
所以，希德沒有暗暗嘲笑艾伯特偷偷溜走。
因為太可怕了，他也想逃……
青年收起了令人毛骨悚然的可怖氣勢，戴上手套，轉回了身，半斂的眼底恍如血河從中淌過。
恰巧撞見小聖子亮晶晶的目光。
希德望著他靠近，那種異樣的預感愈發真實。他本能地感到心悸。
卡尼亞斯注意到少年有點異常，垂眸稍許，看見他小小打了個寒痙。
希德察覺到他眼神的停頓，把手縮進袖子裡，往後挪了挪，將背貼在堅硬的岩壁上，借此得到一些安全感。
他低著頭，感覺到青年已經來到他的跟前，半跪下身。他的視線無法看見青年俊美的臉龐，但空氣中的熱意卻從他頭頂源源不斷地傳過來。
那正像是一頭冰山上的雪豹，正在領地的一角逡巡徘徊，好整以暇的審視著一隻無路可逃的小兔子。 .