那則結婚啟事刊登後沒兩天,嘉陵江上出現一艘“華琰號”輪船，謝朗華也跑到報紙上發表聲明，稱這是送給溫琰的新婚禮物，歡迎她隨時來取。
青蔓看見報紙,暗罵他是神經病。
如今航運生意並不好做,朗華從保險公司拍賣得來的這艘舊船,修理過後投入航線，也不指望靠它生財,不過是完成他少年時的心願,擁有一艘自己的輪船。
而登報的舉動又讓大家想起那年的槍擊案，坐實他與梁家大公子爭風吃醋,而女主角的大名自然顯而易見。
陪都的娛樂小報將他們扒了個底朝天。
好在溫琰和秋意早已遠走高飛，對此一無所知,不受困擾。
倒是朗華的紅粉知己孟小姐因為“華琰號”吃了好大的醋，妒火之下竟然在自己的飯店公開招婿,某個愛慕她的小開喜不自勝,緊忙趕來與美人共進晚餐。
席間醉酒,小開失態,對孟小姐幾次動手動腳,妄想一親芳澤，飯店跑堂的看見,立馬一通電話打到謝公館，朗華慢悠悠帶人過來,將小開狠揍一頓。
夜深送孟小姐回家,兩人坐在車廂裡,一個滿心怨懟，一個閉目養神,外邊在下雨。
“謝朗華，你可不可笑？”她倒是先開口，有意譏諷他：“你的溫琰結婚了，怎麼，不敢找陳秋意的麻煩，卻來打我的客人？”
他輕描淡寫地回：“已經被他廢了一條腿，我還不想坐輪椅。”
“所以你就在報紙上挑釁人家？”
朗華“嘖”一聲：“我是真的，真情實意祝福他們新婚，怎麼就沒人相信呢？太讓我傷心了。”
孟小姐冷笑：“裝吧，我還不知道你？”
說著話，零星雨絲飛落麵頰，窗子關得嚴嚴實實，哪兒來的雨呢？孟小姐抬頭瞪住車頂，霎時涼了半截：“她打穿的洞你都不舍得修補，好啊，我真是大開眼界！”
聞言朗華往上瞥去：“喲，怎麼把這輛車開出來了。”他抬手摸摸那槍眼兒，看著孟老板生氣，倒有點幸災樂禍：“被雨淋啦？來，我給你擦擦。”
“走開。”孟小姐心灰意冷：“何必呢？你心裡根本沒我，這麼下去怪沒意思，不如散了的好。”
朗華歪到窗邊，望著砸在玻璃上的雨，短促斷裂，密密麻麻，像街上熙攘的人群，一張張陌生麻木的臉，確實沒意思透了：“隨你便，反正所有人都會離開我，這個我早就知道。”
孟小姐心跳漏了幾拍，頓時感到難過，咬著唇忍耐，終究過去抱著他，語氣是惱怒的，聲音卻在哽咽：“我拿你怎麼辦？怎麼辦？還不如一刀殺了我痛快。”
“彆說傻話了，我哪裡舍得呀。”
他這麼回應著，卻心不在焉地出神，不知在想什麼。
恍惚間聽見孟小姐提議訂婚，朗華詫異地揚眉笑起來，竟然還有人肯要他嗎？
“好的呀。”他說：“孟老板厚愛，我求之不得。”
——
1943年春，秋意接到命令，被召回空軍部隊，重新穿上軍裝，摸到了他心愛的飛機。
他如今有家室，有妻子的支持，後盾□□，好像無論乾什麼都不怕失敗，信心十足。
五月他參加了鄂西會戰，至六月，我軍大捷，在美國的支援下，我國空軍由防禦轉入反攻。
七月，秋意所在的大隊分批前往印度卡拉奇接受美式訓練。
溫琰定居麗江做對外貿易，組織馬幫活躍於滇藏印國際運輸線，也曾跋涉千裡到印度探夫。
1944年豫湘桂會戰爆發，秋意完成整訓回國，被調往漢中支援地麵作戰。
前線兵荒馬亂，烽火連天，後方的血腥卻來得悄無聲息。
初夏，青蔓將祖父母的靈柩遷回成都老家安葬，月餘時間，等她回到重慶，竟聽到羅蓁失蹤的消息。
“我們懷疑她被軍統特務秘密逮捕了。”社長告訴青蔓：“皖南事變之後羅蓁幾次公開斥責國民黨同室操戈手段殘忍，已經上了軍統的黑名單，我以為他們顧及社會輿論，不敢輕易進行抓捕，沒想到還是下手了。”
可惜沒有證據。
報社向警察局施壓，暗裡秘密調查，沒過幾天，竟先等來了羅蓁的死訊。
警察局抓到兩名雜皮混混，二人交代那日搶劫羅蓁，搏鬥過程中意外將她刺死，為毀屍滅跡，他們把屍體丟進了嘉陵江中。
“搶劫殺人？”青蔓感到震驚：“我不相信，劫財何必要人命？況且羅蓁不是那麼魯莽的性子，怎麼會跟他們搏鬥？”
社長道：“地下組織的同誌查到那兩個匪徒混跡於袍哥隊伍，他們的大哥和謝朗華交情匪淺。”
青蔓張嘴怔住：“謝朗華？”
“對，軍統勾結幫會流氓鏟除異己，表麵上還撇得乾乾淨淨，這種手段也不算新鮮。”
青蔓心裡驚得地動山搖：“你是說羅蓁被殺是謝朗華一手安排的？可他跟她無冤無仇，為什麼要這樣做？！”
“因為他早已成為軍統的爪牙，為其奔走賣力，還曾受到高層褒獎。”社長說：“有些事情我一直沒告訴你，一來是組織有紀律，二來是為你的安全，畢竟你身份單純，不涉政治鬥爭，在外麵跑跑新聞不會有危險。但我現在必須讓你知道，謝朗華利用他母親當年的身份，向軍統提供了一份名單，這份名單導致我們損失了好幾位乾部，那些人裡甚至有譚女士的至交好友……”
青蔓張著嘴，渾身發麻：“他瘋了。”
“何止發瘋，簡直喪心病狂。”
青蔓喉嚨乾澀：“現在為什麼告訴我這些？”
社長神色鄭重：“因為羅蓁死了，而你是她最好的朋友。”
青蔓不解。
“謝朗華血債累累，必須鏟除。”社長道：“但他狡兔三窟，又受軍統保護，我們很難得手。你與他關係匪淺，地下小組希望得到你的幫助。”
“我……”
“當然，如果你實在不願參與鋤奸，我們也不勉強，請你認真考慮一下。”
青蔓不明白朗華為什麼走到今天這一步，為什麼變成麵目全非的魔鬼。
倘若出賣朋友是為求榮華富貴，那麼他替軍統清除異己又為什麼？對他有何好處？
青蔓想給羅蓁討回公道，也想親口問問那個人，他到底還要造多少孽才肯罷休。
——
一個若明若暗的黃昏，寂寞爬滿公館每一處角落，晚霞也是墮落，朗華接到青蔓的電話，從空虛中脫身，頗有些驚喜：“喲，是你呀，難得難得。”
他的聲音夾雜在咿咿呀呀的唱片裡，十分頹靡。
青蔓聽見那邊放著《夢中人》：月色那樣模糊，大地籠上夜霧，我的夢中的人兒呀，你在何處……活在沒有愛的人間，過一日好像過一年……我的夢中的人兒呀，你在何處。
“喂？”朗華問：“有什麼可以為你效勞的嗎？”
青蔓回過神：“我打來看看你死了沒有。”
聞言他放聲大笑：“讓你失望了，我好得很，今兒晚上有牌局，你來嗎？”
青蔓覺得他瘋了，居然邀她打牌。
“我有話問你，找個時間出來吧。”
“什麼事呀，就在電話裡說嘛。”
青蔓冷聲道：“羅蓁是不是你找人害死的？”
“啊？什麼？我聽不清楚。”
“羅蓁是不是你弄死的！少跟我裝聾！”
那頭輕輕笑著：“沒聾，沒聾，電話有雜音，我耳朵又不好……”
青蔓打斷：“你出來，我們見一麵。”
“見麵可以呀，我下帖子邀請你到寒舍做客。”
“不可能，換個地方。”
朗華一時沒接話，默了會兒，像是有些自嘲，卻問：“你真的要見我嗎，青蔓？”
她忽然莫名發慌，為作掩飾，彆扭地“嗯”一聲。
那頭又是許久的沉默，朗華倒在沙發裡，仰頭看著天花板的燈，陷入往事回憶，嘴角帶笑：“可以，時間地點你定，至於要不要赴約嘛，我到時看心情。”
青蔓低下頭，原來電話線在食指繞了好幾圈兒，已經勒得死血。
“明晚七點，心心咖啡廳。”
“好，明天見。”
——
朗華沒有赴約。
青蔓在咖啡廳等到九點，覺得他大抵不會出現，隻得結賬離開。
獨自走上街頭，心中不知失望還是鬆一口氣。
這時一輛福特轎車緩緩開到她身旁。
“小姐，賞個臉，陪我一同夜遊吧。”
她詫異地回頭，看見朗華坐在車裡衝她笑著，眉梢飛揚，吊兒郎當的模樣。
沒有司機和隨從，他自己開車，一個人。
“我還以為你不來了。”
“你的邀約太突然，我手上一大堆事情需要安排。”
“那你的事情都處理好了嗎？”
“沒有。”朗華聳聳肩：“管它呢，人各有命，自有去處，我是累了。”
他載她到東水門碼頭。
杵著手杖下車，兩人慢慢爬上城樓，渝中半島的夜晚，江上漁火點點，風裡有泥沙的鹹腥味。
“小時候經常跑這兒耍。”朗華說：“自從過南岸改由望龍門乘船渡江，這裡也變冷清了。”
青蔓低眉不語。
“你看，”他用手杖指著江麵：“華琰號，我的船，看見沒有？”
青蔓喃喃開口：“帶我來這裡就是想炫耀你的船？”
“對啊。”朗華笑：“記不記得我以前說過，從西貢運米到上海，賺美金，數錢數到手抽筋。”
青蔓也跟著笑了笑。
“等抗戰結束，我要回上海做航運生意，之後會有華琰二號，三號，四號，想想都有些得意。”
“能不能換個名字？”青蔓揮手拍掉蚊子：“我怕溫琰會吐。”
朗華哈哈大笑。
“你今年……”青蔓思忖：“二十九歲了吧？怎麼還不結婚生子？”
“我結婚不是害人嗎？”朗華見她被咬得厲害，便把胳膊伸過去：“來來來，都來叮我，放過漂亮姑娘。”
青蔓心口發悶，推開他的手：“你做奸商已經很成功了，為什麼還要幫軍統乾那些陰毒的事？！”
朗華眯眼望著夜色：“我這輩子注定要墮落，一直落到地獄去。”
青蔓正想說什麼，突然被他一把拽到跟前，“啪嗒”，手杖掉落，他掏出勃朗寧抵住了她的側頸。
鋤奸小組的三人當即現身，抬槍對峙：“放開她。”
青蔓臉色大變：“謝朗華……”
他笑說：“咖啡廳那麼多人看著，你打算事成之後跑路嗎？”
“你早就知道？”
朗華迅速將什麼東西套入她的手腕：“替我保管好。”他說：“放心，我已安排妥當，沒人知道我今晚是來見你，你不用跑路。但是待會兒槍聲一響，警察馬上會趕到，你得立刻離開現場。”
青蔓腦中轟然炸裂，肝膽俱顫：“你、你在說什麼……為什麼要這樣？！”
來不及了。
“我早等著這一天呢。”他在她耳邊笑說：“我做事絕不後悔，知道你們都恨我，但你們這輩子都忘不掉我。”
“謝朗華！”
“不要怕，閉上眼睛。”他輕輕拍她的肩：“代我向琰琰和秋意問好。”
青蔓被猛地推開。
緊接著槍聲響起。
她看見朗華連中三槍，胸膛的鮮血把襯衫染透，他踉蹌兩步撞到城牆，整個人翻了下去。
“啊——”
青蔓大喊，下意識想去拉他，可惜沒用，他在她麵前墜樓，掉到了底下黑黢黢的石壩。
“青小姐，快走，這裡不能久留。”