那眼眸如大海裡的星辰，璀璨閃爍卻遙不可及，引得人追逐。
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葉薇被押著跪在堅硬的磚地上，隻覺得膝蓋上的傷又重了幾分。她的貼身宮女憫枝就趴在旁邊的條凳上，脊背處鮮血淋漓，一看就知受了杖責。
“阿薇姐姐，你這又是何必？好好地待在寢殿裡不好麼？非要跑出去，辛苦大家找尋不說，還害了自己的婢子。”才人蘇氏立在她麵前，嬌豔的麵上掛著譏諷的笑，“還是說你隻顧自己心裡痛快，壓根兒就不管身邊的人了？”
葉薇冷淡地看著她，眼睛裡沒有恨意，隻有輕微的嘲諷，“現在說這種話，蘇才人覺得還有必要麼？”她都已經是俎上之魚了，又何必來離間她和她的婢子。
蘇才人被她一堵，心中鬱悶更甚。今日真是被這個葉薇害得不淺。她奉璟淑媛娘娘之命看管她，卻被她摸到空子逃走，還闖到了陛下麵前。回頭到了淑媛娘娘麵前，還不知會被怎樣責罰！
一個眼神使過去，立刻有宮人壓著葉薇的肩膀讓她跪得更低，雙手撐在了地上。蘇才人慢悠悠上前，含笑踩住了她的手。
她腳上穿的是雀頭鞋，木頭做的鞋尖頗為沉重，踩在手指上簡直是鑽心般的疼痛。葉薇本已打定主意不在她麵前示弱，被這麼踩了一下卻還是溢出了悶哼聲。
蘇才人得意一笑，竟就著這個姿勢碾壓了一圈，仿佛像把她指骨踩碎。
“啊……”葉薇痛得眼睛刺痛，卻強迫自己沒有哭出來。她抬頭看著她，目光森冷。
“阿薇姐姐，彆動怒啊。”蘇才人輕笑道，“你難道不知道，如你這樣清雅婉約的美人要是發火，便如溪水裡進了沙子，汙濁不堪了。”
“嗬……”葉薇冷笑，“蘇才人有心了。不過如您這種姿色和心腸，無論發不發火，都是汙濁不堪的。”
“你……”蘇才人大怒，右足猛地用力。一聲脆響之後，便見葉薇臉色煞白如鬼，軟軟地伏倒在了地上。
額頭和後背全是汗水，黏住了輕薄的中衣，她手不停地抖，唯有中指的尖端部分沒有一點感覺。
她的手指……是斷掉了麼？
“很疼麼？好像力氣大了點，見諒。”
葉薇閉了閉眼睛，說不出話來。
蘇才人看到她這個樣子才覺得怒氣稍解。這個葉薇最近真是讓她費足了神，腦仁兒都疼了。也真是邪門兒了，她明明確定當日那見血封喉的毒藥進了葉薇的肚子，可她最後竟然沒死。不僅如此，醒來後更是跟變了個人似的，不複從前的怯懦蠢鈍，有時候光用眼神就讓她膽寒。
難道……是陰間的鬼魂上來複仇了？
蘇才人渾身一抖，連雞皮疙瘩都起來了。
“無論如何，阿薇姐姐你今日擅自離宮便是違背了皇後娘娘的命令，論罪當罰。”蘇才人道，“來人，給葉采女添一條凳子，脊杖二十。”
脊杖二十。便是尋常男子受這一通也得去半條命，更何況尚在病中、本就纖弱的葉薇？她們根本就是要趁機要了她的命。
葉薇折騰了大半日早已一點力氣都沒有，被人押著趴到了條凳上，連反抗都沒有反抗。餘光瞥到氣息奄奄的憫枝，她苦笑道：“對不住，是我害了你。”
“小姐你彆這麼說……”憫枝語帶哭腔，“奴婢陪著小姐，就算是死咱們主仆二人也一道去，黃泉路上都不孤單。”
真是個忠心耿耿的婢子，葉薇也算有福氣，不知道這會兒她的魂魄過沒過奈何橋。倒是便宜了她這個借屍還魂的假貨。
“開始吧。”
又粗又重的棍子落到背上，隻一下就讓她差點痛暈過去。脊杖比臀杖更殘忍的地方就在於脊杖極易將人致殘，以葉薇的體質用不著打完二十杖，十幾下就足夠讓她下半生都躺在床上度過。
不過光這樣是不夠的。
蘇才人摸摸鬢發，漫不經心地補充了一句，“都給我打起精神，認認真真地打。不許偷懶。”
……
四下。
皮肉綻開，鮮血順著淌下的感覺如此清晰。
六下。
她的脊骨是不是要斷了，為什麼那一處像是火燒了一樣？
八下。
額頭的青筋不停抽搐，背部卻麻木一片，也許真的是骨頭斷裂、五感也消失了吧。照這樣下去，就算活下來搞不好也是癱瘓一生的下場。
十下。
眼前恍惚一片，她似乎又回到了半個月前的那天，在陌生的地方醒來，發現自己變成了不受寵的妃子，剛剛被人毒殺未遂……
十二下。
妙蕊為什麼還沒回來，按時間她不是應該和那個人一起過來了麼？難道是她估計錯誤，亦或是過了這麼幾年，曾經熟悉的人也變了？
不再記掛著她，不願為了與她有關的消息而冒險……
她終究一無所有。
頭腦越來越暈，她手指死死地扒著條凳，不肯陷入混沌的昏迷中。
堅持下去，再堅持一會兒。也許會在最後一刻看到轉機。
自己死而複生、拖著病弱殘軀在絕境中籌謀數日，才終於想出這麼一個辦法。如果不能成功，就隻能帶著滿身罪名和屈辱又一次死於他人之手！
不會再有第三次機會！