探春眼瞧著迎春跟惜春離開，她走到老太太的身邊，半蹲下身子，靠著老太太的胳膊，親親熱熱地喚了聲：“祖母。”
賈母眯著眼睛假寐，聞聲嗯了下，也不睜眼，好似自說自話一般：
“祖母知道你是個聰明的孩子。聰明的孩子嘛，誰不喜歡呢？你們姐妹裡，除了你們大姐姐，祖母最看重的就是你了。所以，雖說你是庶出的，你那個嫡母心眼也不大，但是，隻要懂事、聽話，祖母總能許你一份好前程的……好孩子，你懂祖母的意思吧？”
探春眼皮子顫了幾顫，她垂著頭不敢叫人看到，半晌她遲疑了一句：
“可是，我瞧著沈家工子跟蓁姐姐……再不濟還有林姐姐，我跟她們比起來……自是及不上他們青梅竹馬一起長大的情分的！”
賈母閉著眼拍了拍探春的手，安撫道：“這個你不需擔心，祖母總會向著你的，至於你兩個表姐，蓁玉那丫頭……你林姑父膝下兩個孩子都陪在我身邊也不是事兒，我思來想去總覺不妥，到底得給人家留一個承歡左右不是？
至於黛玉，我另有安排，她不會礙你的路的。你隻要知道你該努力的方向是什麼就成了，餘下的祖母會幫你的。”
“嗯，孫女知道了。”探春低著頭小聲應了句。
***
祖孫兩人的談話隻限於兩人之間，探春回去之後跟誰都沒提過，隻是往儀馨院跑的越發勤了些。
往前都是迎春跟惜春兩個走動的多些，探春顧忌到王夫人的情緒次數就少些，如今倒是顛倒了下。
對此，姐妹幾個誰也沒都多想，主要是怡馨院裡麵待得的確舒服嘛。爐子上湯湯水水的什麼時候都不會斷，市麵上各種熱銷的點心總是第一時間就準備上。
姐妹幾個湊在一塊，吃吃喝喝，念念書，做做針線，或是一處說說閒話，日子美的不得了。
探春呢，在這裡頭屬於本事足，不過話卻不多的，多數時間她都是笑著看蓁玉跟惜春兩人鬨騰，手上啥時候都不閒著，不是做針線就是看書。
也就隻有黛玉說起在揚州的日子時，她才會動作停頓下，狀似漫不經心的模樣聽黛玉那些細碎的念叨，暗暗記在心裡。
閒暇時候，自家祖母那日的話總是不住往她心裡鑽，她在心頭反複斟酌、思量，並計算著日子，暗暗猜測老太太打算何時將蓁玉“送回”林家。
這一等，足進了二月也沒見老太太的動作，倒是又意外等來了一家子客人，將她們幾個姐妹之間的陣營再次打破……
作者有話要說： 最近在完結隔壁，大概還有十幾章，幾萬字就可以結束了。等隔壁完結了，大概10月底這樣我就來填這本的坑了。