顏喬喬把唇抿了又抿 ，忍不住問道：“殿下，趙玉堇親吻許喬的時候，也像您這麼鎮定自持麼？”
公良瑾動作稍頓。
片刻，他雲淡風輕地回道：“不像。”
頓了頓，輕飄飄扔下一句話。
“他裝的。”
*
顏喬喬最終還是吃上了定州的海味。
她愉快地咬著脆嫩彈牙的生鮮，眉眼快要飛到腦門上。
越過鹿城，便進入漠北地界。
漠北接壤神嘯，氣候特征鮮明，高處是雪山，低處是大片大片的矮森林和草場。獸類繁多，隨處可以看見天然的捕獵景象。
這些都是尋常獸類，不是妖獸。
大夏境內不容妖獸，見則殺。神嘯卻有崇拜、祭祀妖獸的文化，並且與妖獸雜交，一代代流淌著半獸人的血脈。
顏喬喬伏在車窗上，看著遠方奔跑的群獸，聞到隨風而來的陣陣腥膻，心情不禁十分複雜。
她沒見過神嘯的半獸人，也無法想象那種場景。
車輪輾過原野。
顏喬喬看見兩個暗衛蹲在草叢邊，他們麵前躺著個看不出死活的老人，身上血跡斑斑，像是被猛獸咬過。
片刻之後，暗衛前來回報，說老者已經咽氣，瀕死之際抓著暗衛的手，求好心人幫他找一找她的孫女小芸——她才十三歲，數日前被人擄走。
老人追出來尋找孫女，不幸命喪野獸之口。
顏喬喬聽得揪心不已。
很快，公良瑾收到了一封來自身後鹿城的信報，說的正是此事。
原來食肆夥計特意提醒他們注意安全，不僅是因為鹿城治安一向不太好，更重要的原因是，前一陣鹿城來了個惡霸，見到年輕漂亮的女子便徑直搶去，弄得城中草木皆兵。
如今這惡霸已離開鹿城，前往漠北州府天琅城。
看到惡霸的名字，顏喬喬視線不禁微微一凝。
韓榮。
韓家的二公子，韓崢的庶弟。
鎮西王韓致寵妾滅妻，將這個庶子寵成了一個欺男霸女、無法無天的色胚。
就在她怔怔放下信報之時，前方開道的暗衛又送來了新消息——路旁發現最近動過土的墳包，裡麵是年輕女子的屍首，死前曾遭遇慘無人道的對待。
顏喬喬驚怒交加，握住車窗的手指不自覺地用力，指節繃得發白。
從前隻知韓榮貪花好色，卻不知他竟如此歹毒。
公良瑾沉吟片刻，垂眸，寫下一紙密令，交予暗衛帶走。
“殿下，”顏喬喬等他處理完正事，輕聲對他說，“能不能將她們送回家去？她們的家人一定在等，就像那個老人一樣。”
“好。”他溫聲道，“你放心。”
“嗯。”
*
抵達天琅城的路上，共挖出了十三具屍身。
顏喬喬不忍去看，她默默抿緊唇，跟隨公良瑾走進滿城飄素的天琅城。
這是一座古樸粗獷的城池。
漠北慣用大紅大黃。
顏喬喬一路走入城中，發現所有顏色濃烈之處都已覆上了白色葛布。能看得出來，百姓是真心祭奠老夫人。
整座城池都彌漫著悲傷的氣氛。
顏喬喬不禁有一點點慚愧，畢竟讓老夫人假死這個計策就是她想出來的。
穿過直貫南北的天街大道，城主府近在眼前。
公良瑾遞上事先備好的夫子文書，隨笑容滿麵的管家踏入花崗石砌成的堡壘式府邸——天琅城是抵禦神嘯入侵的重要防線，全民皆兵，屋舍都是戰爭建製。
“王爺反複交待過，您是他千辛萬苦為世子聘來的先生，不可怠慢分毫。”管家微躬著身，引二人往內府走。
“有心了。”公良瑾神色淡淡。
顏喬喬用指尖輕輕攥著他的袖口。說不緊張是假的，沒見到漠北王林霄之前，誰也說不好這裡會是什麼狀況。
三人穿過一道道回廊。
途經假山時，忽見一個身穿深藍華服的高大男子追著兩名府中侍女，大喇喇躥了出來。
眨眼便到了麵前。
老管家眉眼帶愁：“韓二公子，您當心些，彆摔著。”
此人將頭一抬，視線一轉，忽然便定在了顏喬喬臉上。
顏喬喬亦是一怔。
韓榮。
他目中的陰冷如韓崢一脈相承，唇角的笑容油滑至極，毫不遮掩。
“這個女的我要了，送我房裡去。”韓榮豎起拇指，朝身後指了指。
老管家著急道：“萬萬不可……”
韓榮將眼一斜：“沒跟你說話，滾開——江白忠，辦事！”
作者有話要說： 二更稍遲。
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