世上還有這種好事？
隻是去赴一場原本就想去赴的約，居然還能有獎勵拿？
星澤津紀看看短信，又看了看係統任務列表裡刷出的那個新的任務，陷入了沉思。
當然了，打從綁定開始，係統總表現得非常貼心，在各種意義上帶給了她不少的便利，係統發布任務的時機也十分隨心所欲，沒什麼規律可言。
但是至少迄今為止，除了最初的新手福利任務之外，係統任務都基本遵循著難度越高，獎勵越豐富的原則。
而這條看起來完全沒有難度的任務，獎勵卻有足足200經驗點和3000円的附贈獎金。
係統發布的任務和小川和子約定的時間有一個小時的時差。
既然有了這條任務作為提示，那麼這最初的一個小時裡，她也不能太掉以輕心。
星澤津紀想，或許這個晚上會發生些什麼，但不管發生什麼，隻要儘力應付，總會有結果。
所幸兩個警察也會跟著過去，他們會在旁邊時刻關注她這邊的情況。
——昨天的那張雙人晚餐體驗券倒是剛好派上了用場。
有這樣一道保險在的話，不管怎麼樣都沒什麼好怕的吧。
反正也隻是，和相處了很多年的人一起吃一頓飯而已。
*
7點整。
這個時間正是米花酒店頂層的餐廳最忙碌的時刻。
悠揚的琴聲飄散在空氣裡，暖融而晦暗的燈光與窗外燈火輝煌的街景交相輝映。
作為高級餐廳，為了確保私密性，每一張桌子之間都隔著相當遙遠的距離，幾處屏風也恰到好處地遮蔽著視線，整個環境安靜而典雅，無論是情人之間的約會，還是商業合作夥伴之間的交談，在這個場合似乎都很合適。
在靠窗的一張桌子前，身穿黑色長裙的女人靠著椅背，姿勢閒散地坐著。
栗色的長發在頭頂盤成精致的花樣，臉上也畫著講究的妝容。
修長的手指有一搭沒一搭地撥弄著掛在手機邊上的舊掛件，貼著假睫毛的眼瞼低低垂著，斂去眸光，看上去似乎是在思考著什麼。
她顯然是很擅長打磨美貌這一武器的那類人，渾身上下的每一處都透著恰到好處的精致。
這樣的外表足以讓她在絕大多數的社交場中無往不利，不過她自身也很清楚，這副容貌，在今天這樣的場合，恐怕也派不上什麼用場。
腳步聲在不遠處響起，女人停下了手上的動作，抬頭，看著那個穿著嫩黃色裙裝的黑發女人。
她沒化妝，頭發也和往日一樣，沒什麼區彆。修身的裙子倒是勾勒出了她不錯的身段，可配上腳上那爽不太搭調的黑色製服鞋，就多少有些滑稽了。
多虧她那張臉生得得天獨厚，讓人足以忽略掉很多違和的細節。
桌邊黑裙的女人瞳底有一瞬的波動，但下一秒，她便將泛起的那絲情緒很好地壓了下去。
她垂眸，複又抬起，臉上也自然帶上了在社交場上常用的笑容。
“你來了，社長。”
“不，或許這樣叫已經不合適了。那麼——”
“——星澤女士。”
“……和子。”
星澤津紀加緊走了幾步，來到桌邊，伸手拉開了旁邊的椅子，坐了上去：
“你也真是的，有什麼事，非得在這個地方商量不可嗎？這地方好麻煩，還得專門換這樣一身衣服……”
這裡是高級餐廳，對著裝有一定的要求。
在來之前，萩原研二還特意提醒了星澤津紀這回事。
她的衣櫃是千篇一侓的單調，唯一合適在這樣場合穿的，也隻有這條裙子了。
“會穿這麼老土的裙子來這種地方的也隻有你了。”
小川和子不鹹不淡地開口，打斷了星澤津紀的抱怨。
星澤津紀沉默了一下。
“……這條裙子是你給我買的。”
“在五年前。”
小川和子垂下視線，在晦暗的燈光下，表情有些難辨。
她當然記得這條裙子是她買的。
五年前，那個時候她們剛剛畢業，公司也才起步，正是對未來充滿憧憬的時候。
“津紀既然是社長，以後免不了要出席一些正式場合，禮服之類的暫時還用不上，不過你也該備上兩身像樣的裙裝。”
她這樣說著，一件一件地將她認為不錯的衣服往星澤津紀的身上比量。
“可是……”
“我知道你想說什麼，津紀，放心吧，社交這種事情就交給我來處理。我們準備這些也隻是為了有備無患。萬一我們公司真做大了，你這個社長也算是我們的招牌，總不可能一直都不出麵。”
“而且——你已經在實驗室裡泡一個星期了，可給我出來見見陽光吧。趁這個機會你也買兩身好看的衣服，真是的，你這家夥一年到頭都是衛衣牛仔褲，可惜了你這張雜誌封麵臉了。”
這樣說著，小川和子將那套當季新款的嫩黃色的裙子塞進了星澤津紀的手裡，推著她進了試衣間。
“喏，這件，去試試。”
黃色挑人，尤其容易將皮膚襯黑。
但星澤津紀穿著就很好。
或許是因為常年窩在實驗室裡，沒什麼血色，她皮膚原本就白得透亮，加上身形很好，修身的裙子裹著她的身體，搖曳在燈火下，像是在春日裡萌發的新芽，渾身上下都透著生機與希望。
耀眼得讓人無法直視。
小川和子一直這樣覺得。
她用手指撐著額頭，掩去了鼻息間的一點輕輕的歎息。
“星澤女士，我今天叫你出來，不是來敘舊的。我想你也沒有那樣的閒情逸致。”
“所以寒暄的話就免了，我們直接進入正題吧。”
星澤津紀聞言坐正了身體，表情也認真了起來。
“說的也是，我正好有重要的事要和你商量。和子，我跟你說……”
“先聽我說。”
小川和子放下了撐著腦袋的手，也打斷了星澤津紀的話。
她從隨身的包裡拿出了一份文件，隔著桌子，推到了星澤津紀的麵前。
“我今天來這裡，是代表林友材化向你發出入職邀請。他們會給你特級研究員崗位，配專門的實驗室和團隊，年薪一千五百萬——基礎薪資，實際到手隻多不少。”
“隻要你過去，沒有人會再用無關緊要的事情打擾你，他們還會給你提供資源，提供更進一步的平台。你能過上理想的科研生活，星澤女士，這樣的機會，這個世界上不會再有第二次了。”
空氣安靜了下來。
星澤津紀的眼睛一點點地張大，難以置信的愕然在她的臉上徐徐綻開。
小川和子的話如同一記重擊，砸得她腦內罕見地產生嗡然的感覺。
她不明白。
她不想明白。
可是在小川和子說出那樣的話之後，那些她從未考慮過的東西，那些深藏在她忽略的盲區當中的可能性，都在她的眼前呼之欲出。
“你在說……什麼？”
“林……友？你是在說……林友？和子？你……你怎麼會和林友扯上關係？發生了什麼？”
小川和子向一側彆過了頭，避開了星澤津紀探究的視線。
“沒什麼好解釋的，如你所見——現在的我在為林友材化辦事。”
“彆開玩笑了！”
星澤津紀拍著桌子站了起來，半個身子探過桌麵：
“我怎麼可能去林友，你也是，和子，你……怎麼可能！”
“他們做了什麼樣的事你還不清楚嗎，我們的公司明明經營得好好的，都是因為他們，就是因為他們才會變成現在這樣。”
“你怎麼能幫他們做事？你怎麼能……”
說到這裡，星澤津紀的聲音驟然收住。
整個身體不由自主地變得極其僵硬，接著，是難以抑製的顫抖。
“和子你難道……”
“……是又怎麼樣。”
小川和子緊閉了一下眼睛，接著直直對上了星澤津紀望過來的視線。
“他們兩年前就找過我。他們是大廠，他們背後靠著的是你無法想象的資本。和他們對著乾就是以卵擊石，我才沒有那麼傻。”
“所以我選擇了他們，他們怎麼說，我就怎麼做。”
“訂單是我接的，公司是我親手毀掉的。我必須這麼做，我隻能這麼做。”
“星澤津紀，這樣的答案你滿意了嗎？”
星澤津紀的身形搖晃了一下。
然後徹底跌坐回了椅子裡。
她愕然看著眼前的女人。
她們從學生時代開始就認識了，她們一起備考，一起參加模式。東大入試的時候，她們之間就隔了三個位子。
她們一起著手創立公司，一起看著她們的事業做得風生水起。
那些記憶的片段鮮明得好像是在昨天。