小章皺著眉揉腦袋：“我不想收的，三公子非得塞給我，我推都推不了。”
章師傅心裡不安：“那三公子說什麼沒有？”
小章點點頭：“他說……他說等我長大娶了妻就明白了。”
章師傅：“？”
他娶妻好些年了、夫妻兩個也處得不錯、也經常一起吃飯。
但他怎麼不明白？！
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九月初，宮中可算傳下旨意，召京中各顯赫世家的公子九月初七入宮拜見太子。各府接了旨都知道這是要乾什麼去的，九月初九天還不亮，許多府邸便都忙碌起來。就連楚沁這天也沒心思多睡了，裴硯一起她就跟著起了身，幫他準備進宮。
許是已被這事繃了太久，眼下裴硯反倒不緊張了。看楚沁打著哈欠下床，他洗著臉抬起頭：“你起這麼早做什麼？多睡會兒啊。”
“晚點再睡。”楚沁睡眼惺鬆地站起身就又扯了個哈欠，“母親說今日要去向皇後娘娘問安，和你們一起進宮，我們就不用去問安了，一會兒你走了我再睡就好。”
那也行。
裴硯便不再勸，繼續洗臉。楚沁趿拉的鞋子走向放在旁邊的木架，這木架能將衣裳完全展開掛著，通常都是用來掛隆重些的禮服的。她將裴硯今日要穿的那件月白色圓領衫前前後後認真檢查了一遍。確定無誤了，又走向茶榻。
茶榻的榻桌上放著一隻托盤，托盤裡擺著玉佩、香囊、革帶、折扇等物，全是新置辦的，都碼放得整整齊齊。按理說這些東西不會出問題，因為在這樣的大事上，定國公府一榮俱榮一損俱損，即便是胡大娘子不喜裴硯，也不會在這個時候給他使袢子。
但她還是認認真真地將每件東西都檢查了一遍，香囊還打開封口把裡頭的香料儘數傾倒出來瞧了瞧。
彼時裴硯正坐在鏡前梳頭，清秋立在他身後正幫他簪上玉冠。他不經意地抬眼，正好從鏡子裡看見楚沁在茶榻那邊忙，再定睛瞧了瞧，不由笑了聲：“怎麼，怕人害我？”
楚沁望了他一眼，便將傾倒出來的香料裝回去邊說：“也說不上，但謹慎些總沒錯的。”
香料裝好，她仔仔細細地係好封口。裴硯仍目不轉睛地從鏡子裡瞧著她，緩緩又問：“你擔心我？”
她的神情顯而易見的一僵。
她低頭將香囊放回托盤裡，沒有答他的話，既不否認也沒承認。
裴硯銜著笑自顧等了等，見她不開口，便也作罷了。
楚沁默不作聲地平複了一下才又抬眸，視線遙遙往鏡中一落，看到的是他眉目低垂的樣子。
他的神情淡淡的，適才噙著的笑意已然散去，臉上變得沒什麼情緒，她卻莫名感覺到，他好像不高興了。
他其實是慣於遮掩情緒的人，不說喜怒不形於色，至少低落與惱意不會輕易流露。可或許是因為他們當了兩世夫妻，她一下子就感受到了他的情緒，再仔細一想便知，大概是因為她剛才的沉默。
她沒什麼刻意想哄他的心思，隻是那一瞬間她很心疼。她心下清楚他在這府裡孤零零的，胡大娘子這個當嫡母的巴不得沒他才好，老夫人盧氏雖然對他還算關照，卻畢竟不太理事，見他見得也不多。他想得到幾分關心並不容易。
可她若這會兒才開口說擔心他，想來也沒什麼用，看起來就像是瞧出他不高興了才那麼說，顯得又假又敷衍。
是以楚沁沒急著說什麼，隻作看不出他的心情，房中的氛圍便因此沉默了些，他們還是該乾什麼乾什麼、該說話也說話，並沒有賭氣，但裴硯明顯的少了些興致。
等用完早膳他就要出門了，宮裡傳下來的旨意是要他們辰時四刻進宮，依西洋時鐘的時間算也就是早上八點。他們忙完這一通差不多剛到六點，坐著馬車入宮，應該也就能提前個一兩刻。
裴硯邊往外走邊披上王宇遞來的大氅。大氅與他身上的圓領衫是配套的，同樣的顏色同樣的衣料，衣袖做得很寬大，是禮服該有的樣子。
楚沁跟著他往外走，順手幫他理了下後領，等他走到院門，她幽幽啟唇：“三郎。”
“嗯？”裴硯駐足回身，她望著他，一字一頓地道：“你好好去，這事成不成都沒關係，彆在東宮惹出什麼岔子就好，平平安安地最重要。”
裴硯：“嗯。”
“晚上我等你回來用膳。”她笑了下，繼而眼簾低了低，神情變得鄭重，“你說得對，我的確很擔心你。”
裴硯眸光一顫，一時之間，好像四周圍的一切都凝固了。他盯著她，禁不住地流露愕色。
楚沁察覺他的目光，雙頰就一陣陣地發了熱。她沒底氣看他，躊躇了會兒，輕輕續言：“若這事成了，晚上回來我讓膳房上條鯉魚，這叫鯉魚躍龍門；若沒成……咱們便吃回鍋肉，你做成什麼樣回來都有好吃的，儘力而為就可以了。”
裴硯沒聽懂，愣了愣：“為何是回鍋肉？”
楚沁其實早就說不下去了。她從來不是會哄人的人，心下又覺自己這套胡編的說辭牽強，每一個字都是硬著頭皮說的：“回鍋肉要經兩道烹調才好吃，第一次隻是經過，不是結果，不必太過在意……”
裴硯一下子笑了，他忽地很想好好看看她，可她的頭越壓越低，弄得他隻看得到她頭上的發髻與珠翠。他於是一撩袍擺便蹲下身，仰頭仔細打量她的表情。
楚沁隻覺他的臉一下子撞進她的視線，她下意識地還想躲，卻不好仰起頭躲。
裴硯蹲在那裡含著笑：“晚上一定回來陪你一起吃。”
“……”楚沁瞅瞅他，點了下頭，“嗯。”
“走了。”裴硯複又一哂便站起身，大步流星地出了院門。隻這片刻之間，他就覺得天都更亮了些。
真好啊。
裴硯邊走邊欣賞石子路旁栽種的翠竹，深吸了口深秋裡清爽的涼意。
他這一路腳步都走得很輕快，行至大門口，裴烽已在那裡了，裴硯上前頷首：“大哥。”
“來了？”裴烽打量他兩眼，他環顧四周：“二哥和四弟還沒出來？”
裴烽一哂：“二弟還沒來，四弟不去。”
他說到此處就止了音，但也足以裴硯想明白了。
四弟雖隻比他小一歲，和太子的年紀也不差太多，但二哥到底是他一母同胞的親哥哥，兄弟兩個一起去，萬一弟弟成功哥哥落敗，日後兄弟相處間多少會有些尷尬。
二人又在府門內等了小半刻，次子裴煜便也出來了。胡大娘子與他一道出來，看見裴烽和裴硯，客套地關照了兩句，四人就各自出門上馬車。
他們其實都看得出來，胡大娘子說什麼要給皇後問安都不過是幌子。說到底隻是對這事兒太緊張，便索性尋了個由頭進宮去待著，覺得能早一刻聽到兒子的消息都好。
可是那又怎樣——裴硯暗地裡莫名傲氣地想：他這邊也有人為他掛心呢！
他再不必羨慕旁人了。
這廂四駕馬車隆隆地從府門前的巷子裡駛起來，趕往皇宮。睦園裡的楚沁打著哈欠回到床上，本打算再睡一會兒，心裡卻越來越不安生。
按理說，她應該是這府裡最不用緊張的，因為她知道事情的結果，知道裴硯對這侍中之位誌在必得。
但可能是因為重生以來她已見到了許多變數——雖然都是家長裡短的小事，卻也足以讓她知道這輩子並不是一成不變的。
而那些變數又都因她而起，歸根結底是因為她轉了性子，繼而引起了一環又一環的不同。她便忍不住地想，裴硯參與太子侍中遴選這事兒……不會也無形中被她變了吧？
上輩子她不曾過問此事，他一直隻是安安穩穩地讀書，所謂心無旁騖。而這些日子她頻頻給他準備宵夜，會不會就讓他不一樣了？
還有，上輩子這會兒他一直是悶在學塾裡，每每用晚膳都是自己在那裡悶著頭吃，用完就看書，用的時候搞不好也還可以看看書。可如今他幾乎每天都是回正院來用，用完還不免跟她聊聊天說說話，加起來好像也耽誤了不少讀書的時間？
楚沁躺在那裡胡思亂想，硬生生地把自己給想慌了。她盯著幔帳頂子直喘氣，邊喘邊在心裡自言自語：沒事，沒事，沒事，一定沒事……
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馬車之中，裴硯閉上眼睛小睡了一會兒，借此平心靜氣。馬車停下時，馭馬的王宇喚了兩聲他才醒過來，下車隨口就問裴烽：“哥，幾點了？”
裴烽摸出懷表看了看：“七點半。”跟著就皺眉，“你的表呢？丟了？”
說話間胡大娘子恰好走到身邊，聞言眉心跳了跳，但沒說什麼。
裴硯當沒看見，笑道：“給我娘子用了。”
“……你可真行。”裴烽神情有些複雜。西洋鐘表到底還是稀罕物件，京裡能用的人家沒有幾戶，就連宮裡也不是人人都用，身份不夠尊貴的嬪妃都見不著這些東西，都還是拿沙漏日晷計時。
所以即便在定國公府裡，座鐘和懷表也都很珍貴。裴烽這塊是父親給的，裴煜那塊是胡大娘子著人專門給他置辦的，裴硯這快是老夫人盧氏在他成婚時作為賀禮送他的。
然後他就這麼給楚娘子了？
裴烽想起七夕那會兒外出過節的事，吃一塹長一智，壓音跟他說：“彆讓你嫂子知道，算我求你行嗎？”
裴硯一怔，聲音啞啞：“我給她的時候，嫂嫂在啊。”：，，.