行宮山腳下的宅院裡，裴煜近來春風得意。
這大概就叫一人得道雞犬升天，勵王得了勢，他們這一乾人都跟著風光。從前旁人若來登門，大多是瞧著他們定國公府的門楣，如今前來拜見的卻已大多都是衝著他了。
而這於裴煜而言，隻是個開始。他眼看著太子一日不如一日，心裡已琢磨起了來日勵王接替儲位的光鮮。到時他們這些早就鞍前馬後效力的便起碼也是個近臣了，裴硯現在的那點得意他再也不必計較。
想起裴硯這個三弟，裴煜心裡就氣得很。早些日子父母前去探望卻不歡而散的事他原原本本地聽說了，心下隻覺裴硯不識抬舉，若非有太子在背後撐腰，估計父親早就要將人拎回來揍一頓。
但，人總是會遭報應的。
裴煜現下就這樣寬慰著自己說裴硯會有報應，等太子徹底失勢，自有他的好果子吃。
不遠處的銀桂閣裡，裴煜的母親胡大娘子卻沒有他這樣的好心情。
她自晨起就皺著眉，三個兒媳都在身邊陪著她，她也難有半分笑意。
原因有二，一則是她那個逍遙成性的夫君定國公又出去雲遊去了，還給她丟下了一個有了身孕的小妾寧氏。她本不喜歡這寧氏，嫌寧氏眼皮子太淺又太巧言令色，可現下被丟下的寧氏日日悶在屋裡哭，她怕寧氏的胎有閃失，隻得耐著性子去安撫，實在煩不勝煩。
二則是，二兒媳苗氏與四兒媳謝氏明擺著愈發的不對付。
這原也是難免的，因為謝氏是皇後的本家侄女、太子的表妹，裴煜卻投了勵王的門。胡大娘子在裴煜向勵王示好時原也猶豫過，要不要擋了他，最終卻打消了這個念頭，因為做父母的總是要放手讓孩子去闖的，而且他們的人家，孩子能自己去謀差事是件好事，總比當個紈絝子弟強。
隻是那個時候，胡大娘子沒想到謝氏脾氣這麼硬，當著她的麵都敢鬨得妯娌不睦。而她還偏不好說謝氏什麼，因為謝氏這份不痛快是為太子不忿，若她出言管教，傳到皇後耳朵裡，豈不是她這個做母親的也去偏幫了勵王？
鬨到那個份上，整個定國公府的顏麵就都不好看了。
胡大娘子於是隻得眼看著兩個兒媳在麵前明爭暗鬥。
她們本是為了寬慰她彆跟寧氏計較才來的，可苗氏堆笑說著話，謝氏就在旁邊一臉不屑；等到謝氏開口，苗氏又暗地裡翻白眼。
胡大娘子心中疲憊，猶豫了幾番，到底是什麼也沒說。末了倒是她們告退之後，於氏私下裡勸了勸謝氏。
於氏說：“弟妹彆跟她爭。這說到底是男人們之間的事，咱們內宅女眷，和和氣氣地過日子就行了，何苦自找不快？”
謝氏快人快語地道：“嫂嫂這話就錯了，這事打從一開始就不是我要與她爭，是她覺得勵王得勢，偏要在我麵前耀武揚威。不止是她，就連二哥也是個拎不清的，明知家裡有我這麼一個太子的表妹在，還偏要把炫耀都寫在臉上。這若說是不顧和氣，那也是他們先不顧和氣，嫂嫂總不能勸我一味地忍讓。”
於氏聽她這麼說就不好再勸了，好在謝氏是個敞亮的人，雖嫌她這話不公道，卻也不因此對她生怨，還是好好的與她同行了一段，又聊了些有的沒的，才各自回房。
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京中，愁雲慘霧在東宮裡彌漫了幾日，除卻押在牢裡的霍棲，另三位侍中都尋由頭告了假避風頭，唯裴硯還在若無其事地日日進宮。
他自知這樣危險，可許是因為兒時看儘了冷暖，他實在看不起那些當牆頭草的，更不願自己也變成那樣的人。楚沁也支持他這樣做，半是因為她也願意爭一口氣，不願見風使舵，半也是她知道這波折牽連不到裴硯身上。
上輩子的這一年，太子就過得不太好。但裴硯沒受什麼影響，那她就沒什麼可擔心。
是以行宮發回的折子送到東宮的時候，裴硯正與太子一同在書房讀書。梁玉才稟話時提心吊膽，連眼簾都沒敢抬一下，但說完之後，整間書房還是陷入了死一般的寂靜。
裴硯倒吸著冷氣看向太子，太子強壓著驚意，看向梁玉才：“父皇要我審霍棲？”
“是。”梁玉才垂眸，思慮再三，還是勸了句，“孰輕孰重，求殿下三思。”
太子咬牙，心下的千言萬語都被硬生生忍住。
他想說，這事審無可審，擺明了隻是霍棲酒後胡言，何必如此大動乾戈？
他想說父皇自上次一病之後就像變了個人，行事愈發沒有分寸，讓人不安。
他還想說，若父皇當真對他如此不滿，不妨直接廢了他的儲位，換勵王來做，不必拿霍棲逼他。
但這一切終究是被他咽了回去。因為他還記得自己是太子，太子是不能肆意妄為的，尤其是在皇帝行事昏聵的時候，太子就愈發要穩住陣腳，以免江山大亂。
衛淩重重沉息：“知道了。勞煩公公請父皇息怒，我必定問個明白。”
梁玉才聞言心下稍鬆，施了一禮便退出，準備連夜趕回行宮複命。
毓德殿中，太子筋疲力竭地倚向靠背，久久不語。裴硯打量著他，直言相問：“殿下打算如何？”
太子苦笑：“父皇既有旨意，孤能如何？”
裴硯沉默半晌，又言：“臣是想問，這道被打回來的折子，殿下打算如何？”
太子神情一凜:“你何意?”
裴硯凝神:“若陛下真是在曆練殿下呢?
太子反問:“若不是呢?”
若不是，他此時再行上疏爭辯就會更加觸怒聖顏。
裴硯原也想到了，聞言隻點點頭，又說：“霍棲現下在詔獄裡，入了詔獄還能活著出來的，十中無一。”
言下之意，便是要讓太子去賭。若賭輸了，九五之尊的盛怒，隻能太子來受；但若賭贏了，太子所為合了皇帝的心思，霍棲或許就能留下一條命。
太子瞬間恍悟，眼底一顫，漠然靠向椅背。
裴硯立起身：“殿下，霍棲有罪，但罪不至死。”
“孤知道。”太子覆下眼簾，沉了沉，“你容孤想一想。”
裴硯當即一揖：“那臣先行告退。”
他說罷便向後退開，退至書房門口剛要出去，又被太子喚住：“裴硯。”
裴硯回身聽命，太子道：“你去趟詔獄，替孤看看霍棲。跟他說，孤會想辦法救他。”
“諾。”裴硯聽言便知太子心中已有了傾向，安然頷首應聲，就離了東宮，往詔獄趕去。
詔獄就在皇城之中，位於皇宮北側，占地數頃。
這不是普通的牢獄，乃天子親掌，能被關在這裡不是要犯就是身份顯赫，十之八.九兩者兼備。
是以裴硯縱使出身定國公府，入了詔獄的大門也變得極為客氣，雖是奉太子之命而來，他還是先給領路的獄卒塞了錢，再溫聲詢問霍棲這兩日過得如何？可動刑了沒有？
好在那獄卒也機靈，知曉定國公府不是一般的人家，對他也賠著笑：“公子太客氣了。公子放心，獄裡沒得旨意，不會擅自動刑，倒是他先前在家挨了板子，這會兒還沒好，也總不能讓我們反過來給他醫傷。至於衣食住行上……小的給公子一句實在話——若說有意欺負誰，那是斷斷沒有的，隻是這到底是獄裡，總不能跟伯爵府比。”
裴硯聽他這麼說就安了心：“好。”
說話間，霍棲所在的牢室漸漸近了。忽有嗚咽聲傳來，裴硯本沒留意，多聽兩聲卻覺得耳熟，不禁露出訝色。
那獄卒恰在此時駐了足，接著就摸出鑰匙開門。過道裡光線昏暗，裴硯好生緩了緩才看清裡頭在哭的正是霍棲。
獄卒知他們都是太子的人，有心行個方便賣個人情，打開牢門就退開了。裴硯走進去打量著霍棲，神情複雜：“你這是後悔，還是害怕？”
霍棲原本縮在牆角裡哭，聽見動靜也無心理會，裴硯的聲音卻令他一下子抬起頭。
下一瞬，他不管不顧地撲倒在裴硯腳邊，素日風流倜儻的模樣儘掃。裴硯隻道他要求他救命，心下雖然理解，卻也不禁露出幾許鄙夷。
可霍棲戰栗著問出的話卻是：“我……我給殿下惹大麻煩了是不是？”
裴硯微微挑眉，臉色好轉了些，無所謂周遭環境什麼樣，直接坐在了霍棲麵前：“你當然是惹大麻煩了，自己心裡沒數？”
“我……”霍棲啞了啞，怔怔道，“事情一出，父親就把我關在了府裡，不許我與外頭接觸，直到詔獄去抓我……”接著，他慌亂地一把扯住裴硯的衣袖，“現在怎麼辦？可還能丟卒保車？若我以死謝罪能幫殿下脫困，那我義不容辭……”
這倒讓裴硯有點意外了。霍棲平日總一副吊兒郎當的樣子，能考進東宮全靠腦子活讀書快，一點看不出還能有這份忠心。