一句話,驚了一屋子的人。
阮梨清軟的眸底也同樣滿是驚訝，她怎麼都沒想過霍硯舟會選在這個時候，公開兩人的關係。
但轉念想想,這的確也是最好的時機,否則再來一次，又難免不是一次劍拔弩張,耗費心神。
馮鶯更是不可置信地看著阮梨被霍硯舟牽著的手。
怎麼可能？
一定不可能！
明婉珍眉頭微蹙，眼底浮上隱隱的擔憂。
阮梨……怎麼會是阮梨？
隻霍硯舟眸光淡定,看向霍靖誠，“阮霍兩家相交多年，這樁婚事是父親親自定下的,如今我和阮梨有這樣的緣分,您也可以告慰老友在天之靈。”
這話說得冠冕，卻是實打實給了霍靖誠一個台階,否則退婚的事情真的傳出去，又難免被有心人說成霍家涼薄,不念舊情。
霍靖誠這一生最看重的,便是霍家的名聲。
但這於霍靖誠而言，也是個啞巴虧。那可是霍家女主人的位置，多少人看著盼著念著，竟就這樣被輕飄飄地送了出去。
霍靖誠其實被人問過：您既然這麼喜歡阮梨，怎麼不乾脆讓她嫁給硯舟？
他說：阮家丫頭是個好孩子,配明朗尚可，嫁給硯舟……還是差了些。
眼下，霍靖誠點點頭，一雙老眼依然清明，他看向霍硯舟,看這個最讓他得意的兒子，如今是怎麼一步步將他算計進去，利用得徹徹底底。
他如今要是不同意，便是不顧家族聲譽、不信守承諾、出爾反爾的宵小之輩。
“好，好得很啊。”霍靖誠朗笑，“原以為我和梨梨沒有了這份親緣，卻不想老天爺還是厚愛我這個糟老頭子的，順了我這份心意。”
霍靖誠不住地點頭，“他年我見了舊友，倒也不必再羞愧自責。好啊……好。”
接連的好，卻未必是真的好。
阮梨不知道其他人怎麼想，隻覺得眼前的霍靖誠格外陌生，和她曾經眼中那個慈祥和藹的老人判若兩人。
霍硯舟已經把要說的都說完了，他從不過多解釋，字麵之下的意思，聽得懂的人自會揣摩清楚，聽不懂的——自然也就不必懂了。
霍家許多人當然都聽懂了。
於外，婚約一事依然作數。原本就沒有說一定要誰來履行約定，阮家隻有阮梨這一個女兒，而霍家如今承了這份婚約的人是霍硯舟，聯姻之事對外便是從未變過。
於內，從今往後阮梨就是霍家的女主人，霍硯舟將她堂堂正正介紹給了霍家所有人，霍靖誠也親口認下了這個兒媳。
於道義，婚約未變，兩家交好的情誼未變，霍靖誠沒有因為袒護自家人而悔婚，霍家的名聲，他自己的名聲，完好無損。
於情理，霍明朗有錯在先，馮鶯退婚在後。阮梨和霍硯舟女未嫁男未婚，當然可以在一起。更何況整件事阮梨無辜被牽累，又受了那麼多委屈，旁人還要說什麼？
難怪霍靖
誠一連說了那麼多個“好”字。
的確是算無遺策的好籌謀。
但也有人不懂，比如馮鶯。
馮鶯到現在都沒想明白，阮梨怎麼就成了霍家的女主人，成了……她再也無法輕視和苛責的人，甚至往後逢年過節，她還要在她麵前時時講禮數，刻意賠笑，事實周到。
“二嫂。”霍靜蹺著腿，脆生生的一聲，“現在，你可以和梨子道歉了嗎？梨子受得起了嗎？”
馮鶯僵硬的身體發顫，不甘又憤恨。
可不管她有多不甘，多憤恨，她都得罪不起霍家的女主人。
“抱歉。”
極快的兩個字。
霍靜手掌撐在耳朵邊，“你說什麼？我沒聽清。”
“你……”馮鶯咽下心口的怒意，看向阮梨，一口銀牙暗暗咬著，卻還是要規規矩矩開口：“從前是我口無遮攔，還請你多見諒。”
有霍硯舟給阮梨撐腰，馮鶯再心高氣傲也得低頭。
阮梨看在眼裡，隻覺得心累。霍硯舟察覺她的異樣，牽著她的手起身，對麵的霍靜一瞬會意，隨即笑嘻嘻站起來，“梨子，我前段時間出去采風拍到不少好東西，你要不要跟我去看看？就在我車上。”
一屋子人靜默，怎麼還是一模一樣的說辭。
霍靜掛著笑，“真的是好東西，我蹲了大半個月呢。”
阮梨看向霍硯舟，霍硯舟衝她頷首。霍靜已經走過來，不管不顧抓著她的手臂，“走啦，彆黏糊了。”
阮梨：“……”
待阮梨和霍靜離開，霍硯舟才看向霍靖誠。
這件事在阮梨這裡結束了，在霍家，卻沒有。
霍靖誠起身，麵色肅著。
“你跟我來。”他撂下一句話，往後院走去。
明婉珍急急起來，又在霍硯舟安撫的神情裡斂下眼中的憂色。
“小七沒分寸，您幫我照顧一下阮梨。”
叮囑完這一句，霍硯舟便也往後院走去。
後院有書房客房，還有霍家的祠堂。
柵格門拉開，常年不見光的空間裡蕩著股陰冷。霍靖誠站在一旁，看著擺放在供桌之上的祖宗牌位，隻冰冷的兩個字：“跪下。”
霍硯舟一身筆挺西裝，薄唇緊抿，於霍家列祖列宗麵前彎膝，但脊背依然直挺，薄薄的鏡片之下，沉涼眸光如古井平湖，不見半點波瀾。
“你知道錯在哪了嗎？”霍靖誠問。
霍硯舟沉默，他想起上一次跪在這裡是他十五歲的時候。
那一年霍明朗七歲。
霍明朗搶走了他製作了整整十六個月的飛機模型卻不愛惜，短短一個下午，模型被弄壞，霍硯舟看到的時候已經成為一堆廢鐵。
那一次，霍硯舟將霍明朗揍了一頓，自己領了罰，在祠堂裡跪了一天一夜，任明婉珍和霍靜怎麼求情，霍靖誠也不肯寬恕。
“你現在是終於覺得自己有本事了，翅膀硬了，可以將所
有人都不放在眼裡了，是嗎！”霍靖誠厲聲責問。
誠然，霍家的主霍靖誠已經做不了，但他既為人父，誰也無權乾涉指責他教訓自己的兒子。
“祖宗的家法知道？”
“知道。”
霍靖誠點點頭，“看來你已經準備好了，那我就成全你！”
霍靖誠轉身走向內堂，霍硯舟挺著脊背跪在供桌前，他抬手，解開襯衫領口的第一道扣子，繼而是第二道、第三道。
西裝被褪下，白襯衫扯鬆，精壯的上半身赤著，寬肩窄腰，肌理勁瘦分明。
霍靖誠手持一根拇指粗細的粗糲馬尾鞭，灰黑色的鞭身已不見天光許多年。
“你雖然不願意說，但當著祖宗牌位，我既要責罰，就要讓老祖宗都知道是何緣由。你當真以為自己做得天衣無縫？從你開始想要替阮梨澄清那些流言，你就暴露了你自己。”
霍靖誠浸淫權貴場大半輩子，但凡有跡可循的事，哪件能瞞得過他的眼睛？
“你覬覦侄媳，有損門楣，你可知錯！”
“不知。”
擲地有聲的兩個字。
霍硯舟開口，沉涼眼底無半點懼色，“我未婚她未嫁，何來有損門楣之事？”
他話停一息，說出更混賬的話：“就算她已經和霍明朗訂了婚，結了婚，隻要她願意，我就敢要她。”
“你——”
啪——
一鞭落下，可怖的血痕刹那落在精瘦的脊背上。
霍靖誠已然氣極，這是他最看重的兒子，從小帶在身邊悉心教養，將整個霍家交到他的手上，卻不想他竟然做出這種荒唐無度之事，竟還振振有詞，不知悔改。
“第一鞭，鞭你行事荒唐，不計後果！”
霍硯舟抿著唇角，沒有反駁。
原本就是他先生了覬覦掠奪之心，他領罰。
啪——
又一鞭落下，血痕交錯，幾近皮開肉綻。
“第二鞭，鞭你欲令智昏，枉為家主！”
霍硯舟肩頭微顫，緘默不語。
他知道霍靖誠如此動怒的真正原因。為了一個女人大動乾戈，情不立事，就是犯了霍靖誠的大忌。
“第三鞭，鞭你為色所惑，不厚子侄！”
驀地，霍硯舟抬手，生生抓住了霍靖誠落下的鞭子，手掌被擦出一道淺淺的血痕。
他眸光沉靜，手臂和肩背的肌理繃著，阻止霍靖誠這最後一鞭。
“你不認？”
“是我覬覦她在先，阮梨從頭到尾毫不知情，您說我為色所惑，不厚子侄，就是在說她意圖勾引，朝三暮四，我當然不會認！”
“你——”
在霍靖誠的怒視裡，霍硯舟坦然起身，抓起地上的襯衫，“該我領的罰，我領，也請父親遵守承諾，不要再橫加阻攔。”
肩背之上的血跡洇透雪白的襯衫，霍硯舟像是毫無所感，隻對霍靖誠撂下最後一句話：“霍家
女主人該有的，我一分一毫都不會委屈她。”
也是在這一刻，霍靖誠無比確信，這個兒子早已經不在他的掌控之中。今天如果不是念著這點微薄的父子之情，他不會跪在這裡，領這份罰。
可這三鞭下去，往昔的情分還有多少？
霍硯舟穿戴整齊走出祠堂，夜色已深，他遠遠就看到了站在廊簷下的明婉珍。
明婉珍眼底盛著再明顯不過的難過和心疼，待霍硯舟走近，才急急上前詢問：“怎麼樣，有沒有……”
“沒有，父親就是罰了跪，教訓了幾句。”
見他麵上沒有絲毫異樣，明婉珍心中稍安，可這一晚皺起的眉頭始終都沒有鬆開。
霍硯舟心中微瀾，“您是不是也覺得我……”
明婉珍搖搖頭，沒讓他把話說完。
“你是我的孩子，我隻在意你是不是真心喜歡。”
她音色溫柔，像這夜色裡拂過的軟風。
霍硯舟眼底終於浮起微末笑意，“謝謝您。”