“誒嘿，我們乞顏部更靠近你們漢地嘛，就……更偏愛你們的方法？漢人厲害，燜溜熬燉、煮燒煟燴……學問好大！”
乞顏部？
顧承宴想了想，用下巴一指，“那他們呢？”
“嗯？”鐵柱看過去，發現顧承宴問的是那山羊胡和光頭，“他們是劄蘭台部的。”
“他呢？”顧承宴又指一邊。
鐵柱跟著扭頭，發現是那留著滿頭小辮的人，他正牽著條大黑狗、手持火把在巡營。
“他是巴剌思部的。”
“……這麼多？”顧承宴放下小刀，捧起鐵缽來喝熱湯，“這回攻錦，你們不會十二翟王都出動了吧？”
“您還知道十二翟王呢？！”鐵柱瞪大眼睛，滿臉崇敬，“難怪漢地百姓都說您厲害，您懂的可真多！”
顧承宴笑笑，抿嘴給湯咽下去。
怎就厲害了？
不過是娘親從前當故事說給他聽罷了。
他娘來自西戎，西戎國破後，為了活命，大部分族人都被迫成為戎狄部族的附庸。
西戎貴族是殺奴為樂，戎狄對待他們的態度也沒正派到哪兒去。
烏仁娜不堪受辱、拚了命才南逃到中原，正巧為在邊關抗敵的顧馳所救。
她給顧承宴講過，說草原狼主之下還有十二翟王，翟即“親”的意思，就像中原的親王。
翟王之外、狼主以降，分彆有代表宰相的梅錄，代表王子的特勤，以及特貴、達、發、察、匐等五種不同的官階。
“唉，您要是來草原輔佐狼主的話，以您的本事，肯定能成就一番偉業，肯定比老梅錄還厲害！”
顧承宴挑挑眉，仔細觀瞧鐵柱片刻後，卻發現他是認真在建議，沒一點兒拉攏算計的意思。
……也是。
顧承宴放下鐵缽，嘴角撩起個淺笑：
草原幕強、崇尚英雄，他們可沒有“一臣不事二主”的傳統，強主能臣多得是人追捧。
“怎麼，難道外來的和尚好念經？”顧承宴輕笑一生，幫鐵柱撥旺了火，“你們自己不是有大薩滿麼？”
鐵柱點點頭，然後又搖搖頭：
“可您在漢地，也不隻是管著風調雨順啊？他們不還說您是‘先生’，是能教人一直打勝仗的那種軍中先生麼？”
一直打勝仗的、軍中先生？
顧承宴啞然失笑，眼珠一轉，半真半假地借機套話：“那你給我說說你們狼主，我……考慮考慮？”
鐵柱立刻坐直了，一本正經給顧承宴介紹起來：
“狼主他老人家來自阿利施部，本名沙彥缽薩，今歲五十又六，是部落中魁梧善戰的第一勇士。”
“後來阿利施部內亂，他求娶到塔拉公主做遏訖，聯合巴剌思部多年征戰，終於在前些年，於笏勒川稱了狼主——”
“稱了狼主？”顧承宴打斷他，“你們部族的狼主不是都應該由……騰格裡選定麼？”
烏仁娜曾告訴過兒子，長生天會以狼為使節來選定草原真正的主人。
真正的狼主能統禦萬獸、帶領狼群，與上天溝通。
“您……嗐——”鐵柱驚訝了一瞬，而後又笑笑，覺得顧承宴知道草原上的什麼傳統都不奇怪。
“那是老時候了，伯顏部衰落後，草原已經很久沒有狼主能真正和狼群、和長生天溝通了。”
顧承宴微怔，鐵柱卻繼續說道：
“狼主稱霸，其實是靠第一遏訖家族的勢力，也就是巴剌思部……”
“第一遏訖？”
“嗯啊，還有第二、第三……”鐵柱掰著手指數了數，“一共四人，再添上您，就是五位遏訖。”
說完，他還認真補充道：
“雖然分第一、第二，但這都隻是和狼主成婚的順序，沒有漢人的妻妾之分。”
“每位遏訖都有自己族人和領地，實際上都是和狼主平起平坐的，遏訖的地位是比翟王還尊貴呢。”
顧承宴：“……”
他張了張口，最終還是選擇閉嘴。
——畢竟他也沒真打算要來給草原狼主做妻子，和親不過是在當時那種情況下的無奈之選。
兩人這兒正說著，遠處卻忽然傳來一陣疾馳的馬蹄聲，還伴有戎狄騎兵特有的呼哨。
顧承宴警覺地看了一眼，卻發現那隊騎兵直奔最大的篝火、目標是那幾個漢人舞姬。
看見人來，山羊胡和光頭搖搖晃晃站起來，卻最終不慎酒力跌倒。
倒下去他們也不生氣，反指著對方哈哈大笑。
那些騎兵也笑，雙方假模假式地摔跤拉扯了一陣，緊接著就是這隊騎抓了舞姬上馬、踏著夜色揚長而去。
“這是……在做什麼？”
“搶婚，”鐵柱見怪不怪，“或者也叫搶奪戰利品？是習俗，很常見。”
搶婚，顧承宴倒是聽說過。
這是草原上一種特有的婚俗，即在送嫁路上，若有人挑戰並打敗了新郎和送親隊，那他便可名正言順地帶走新娘。
新郎並不會因此成為受害者，反而還會被人嘲笑、看不起，而成功的搶婚者會被當作英雄，得到薩滿和長生天的祝福。
“草原男兒好美人，隻要是美人就挺招人搶的。”
鐵柱抱起整條小羊腿撕下一塊肉，嚼吧嚼吧弄得滿臉流油，“您也是美人，放眼整個王庭我都沒見過比您更好看的。”
“就算您不打算輔佐狼主，就光看臉，狼主也肯定喜歡您！會給您分最好的草場、牛羊和馬匹。”
“還有，您放心——”他拍拍胸脯，“這一路我們都會保護好您的！”
……這話說的。
顧承宴都忍不住捏起眉心來笑了，一時還真不知道要怎麼接。
——像是誇他，卻又好像在罵他。
不過鐵柱這些說辭倒是給他提了個醒，讓他在心裡隱約轉出個主意：
既然狼主看重皮相，那他倒不妨利用這一點。
之後一路，除非實在不能熬忍，再痛，顧承宴都咬牙撐下來，沒再用一顆藥。
而且，在靠近王庭的最後一晚，他還應下了山羊胡挑釁般的邀請，坐到火塘邊仰頭灌了一整袋烈酒。
如此，等馬車終於搖搖晃晃到達王庭：
老狼主滿懷期待地推開車門，卻隻在車廂裡看見一個麵色青白、雙頰凹陷，癆病鬼般的顧承宴——