中平六年四月，漢靈帝駕崩，大將軍何進掌權，暗中與校尉袁紹、曹操等合謀誅殺宦官，卻因行事不密被十常侍偵知。後十常侍求至何皇後麵前，何進行動其妹所阻。遂招董卓入京，欲以重兵相逼。
八月，十常侍密謀，誅殺了大將軍何進，擄走漢少帝以及陳留王劉協。在宮內因十常侍殺了大將軍帶走了少帝而大亂之時，董卓帶著自己的兵馬出現在了洛陽城外。
九月董卓廢少帝，改立劉協為帝，即為“獻帝”，次年改年號初平。董卓進駐洛陽之後，獨掌大權，朝中百官因董卓的兵馬以及董卓為人殘暴而全體噤聲，凡有號令，莫敢不從。
十月，董卓自為太尉，領前將軍事，加節傳、斧鉞、虎賁，更封郿侯。加封老母為池陽君，又為陳蕃竇武等遭受黨錮之禍的士子翻案。查諸黨人宿冤，悉複爵位，遣使吊祭，擢用子孫。所有宦官家產，一體抄沒。
十一月，董卓又晉位相國，入朝不趨，讚拜不名，劍履上殿。
十二月，尚書武威周毖、城門校尉汝南伍瓊，說董卓矯桓、靈之政，擢用天下名士以收眾望，卓從之，命毖、瓊與尚書鄭泰、長史何顒等沙汰穢惡，顯拔幽滯。卓所親愛，並不處顯職，但將校而已。詔除光熹、昭寧、永漢三號。
大漢初平元年，春，正月，因董卓擅廢少帝，鴆殺太後，挾持朝臣，穢亂宮廷，殘暴不仁，濫殺百姓，關東終於諸侯起兵討伐董卓。
而此時曹操一如曆史一般拿著七星寶刀行刺了董卓，然後失敗逃出了洛陽。這次有暗部一路接應還有郢萱提前準備的幾張麵具，順利地回到了泰山郡，一路上連陳宮都沒遇到，也就更不會有誤殺呂伯奢一事了。
曹操回來後，急招眾人議事，此時袁氏一族留在洛陽城中的族人儘數被董卓所誅的消息已然瘋傳天下之後，袁紹怒誓必誅董卓。隨後袁紹向天下諸侯發出邀請，言要共同討逆，清君側。
“今天召集諸位是為了共同商討袁紹之請，以及諸侯會盟一事。”說著看向郢萱幾人。
郢萱和戲誌才則盯著郭嘉，此事他們之前是商議過的，最重要的一篇文章，交給了郭嘉，畢竟他最擅長這個不是？
郭嘉抽抽嘴角，默默遞上了一個竹簡。
曹操打開後，一拍桌案，大笑起來，道：“你們啊！果然算計得精！”
竹簡內是一篇檄文，文曰：“操等謹以大義布告天下：董卓欺天罔地，滅國弑君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今奉天子密詔，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮群凶。望興義師，共泄公憤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”
在眾人傳閱檄文時，郢萱道：“主公可將此檄文送於袁紹，以招各諸侯勤王剿賊。增加聲望這種事，也不能讓袁紹一人專美於前不是？”
程昱道：“檄文所說天子密詔也一並給袁紹送去好了！”
郢萱微微驚訝，隨即反應過來道：“看來董卓果然是老了，想必暗部如今在洛陽徹底紮下了腳跟了？”
程昱輕敲手中折扇但笑不語，
戲誌才道：“天子密詔自在天子心中，董卓在洛陽皇宮橫行無忌，欺辱帝君，此為逆臣之道，為帝所不容。不過能有個實物，才更突顯主公為漢室江山的那份心啊！畢竟不是誰都有那份膽量去行刺董卓的。”
曹操不言，他隻是最後為大漢努力了一把，可惜那兩個皇子讓他失望了，漢室江山終究保不住了。最後隻道：“此去會盟，諸位以為應帶多少兵力？”
夏侯惇直接道：“那董卓區區一人，又有眾諸侯，以我看一萬兵馬足夠了。”
郢萱微微搖頭，道：“此事先不急，主公覺得眾諸侯會盟勝算幾何？”
曹操道：“天時地利人和，此次眾諸侯乃是為大義而聚，自然占了天時人和。而董賊盤踞洛陽，此去要經過汜水關和虎牢關，皆是天下險要，因此董賊占了地利。天時人和去攻地利，雖有不易，但勝算尚有幾分。”
“唉，主公認為諸侯聯軍當真能占得人和？”郢萱問道。
見曹操沉默不語，郢萱明白他對眾諸侯見勾心鬥角一清二楚，隻是還抱有一絲幻想罷了。於是開口道：“諸侯貌合神離，各有各的心思，齊心協力更是不可能。為名、為利、為權者不知凡幾，心思各異，人和全無。天命不顧，地利不沾，三者去其二。至於天時，嗬…寒冬之際，以遠到疲憊之師攻以逸待勞之軍，又何談天時？”
“既是必敗之局，我們為什麼還要發兵？”夏侯惇問道。
郢萱道：“勝敗不過一時，此次會盟，為名、為利、為權，三者之中我等可自選而取，利大於弊。況且聯軍站在天下大義一麵，我們如何能不發兵？”
曹操長歎一聲，道：“罷了，妙才整軍一萬五隨時待命，可多選些新進士卒，就當練兵吧。誌才辛苦些，儘快準備好所需物資供給。”