郢萱捏著情報，對下麵站著的人道：“通知府裡的人，想辦法讓靖王三日後去一趟鎮山寺。”
情報上寫著：三日後鎮山寺，謝玉欲令司馬雷行英雄救美之計，求娶中書令柳澄孫女。
鎮山寺上，郢萱與靖王巧遇，一起救下了隨母前來上香的中書令柳澄的孫女。為防宵小再有動作，靖王率親衛護送母女二人回了金陵。在晚間的答謝宴上，幾人難免提及如今朝堂上正鬨得沸沸揚揚的戶部尚書補缺一事。郢萱假借酒勁，將科舉製度和盤托出，讓從一介寒門苦苦掙紮至朝堂第一人的柳澄奉為圭高。次日便在譽王和太子相爭之時，提出了此法。
大朝會後，梁帝留柳澄議事，太子和譽王相繼求見，為了戶部尚書一事爭論不休。
梁帝一拍桌子，道：“夠了！你們都在朕麵前吵了半個多時辰了，也不見你們出個結果！”
柳澄見皇帝已經忍耐到了極限，上前道：“陛下，既然太子殿下和譽王殿下各有人選又相執不下，那不如我們就考考？”
正煩躁的梁帝突然來了靈感，道：“柳卿，可有什麼章程？”
柳澄這些年雖一直三緘其口，可中書令的位置坐的倒是極穩，深得皇帝信任，太子和譽王即便心裡有意見，此時卻也不便開口。
柳澄微微躬身道：“啟奏陛下。戶部掌管著國庫錢糧關係到國計民生，現下年關將至，如不能及時補缺，戶部恐怕就要亂套了。既然各位殿下相持不下，不如由陛下親擬考題，令戶部所有夠得上資格的官員全都參與，答卷就在朝堂上公開評判，能者上，庸者下，以才華度量，也算得上公平。”
“此法不錯！”梁帝思索片刻點頭，這樣選出來的戶部尚書，也稱得上是他的門生，不會輕易進了他人的陣營。“柳卿留下與朕同擬這份試題，你們兩個可以走了。”
“是！兒臣告退。”太子與譽王兩人壓下心中的不甘，異口同聲行了一禮後便退下了。
戶部尚書補缺一事，由柳澄主持，皇帝親自擬定試題並評判，外界自然無從得知其中細節。等郢萱得到消息時，戶部尚書的人選已經定了下來，還是他所屬意那個人選，清河郡主之子戶部三品侍郎沈追。
而金陵城內，今年事情倒是特彆多，眼見要進入臘月，又一件命案讓朝堂的氣氛再次緊張起來。
幾日前，楊柳心為迎新年，排了幾支舞蹈。其中以心柳心楊這對姐妹花的驚鴻舞最受追捧，禮部尚書何敬中之子和文遠伯的老來子便因著心柳心楊在楊柳心大打出手。本是一件紈絝爭鋒的風流韻事，可何文新仗著父親手握吏部大權，下手極為狠厲，竟一時不查將人給打死了，偏又被紀王爺親眼所見。第二天京兆尹府衙就派人上門索拿。何敬中本來依仗著自己從一品貴官的職銜，堅持閉門不見，誰知京兆府那個小小的八品捕頭竟然算是個人物，一不動粗，二不動氣，手執公文站在何府門外，大聲念著：“奉命緝拿人犯何文新，該犯昨晚在楊柳心妓館殺人潛逃，請大人開門！”就這樣一遍又一遍，累了就換一個人繼續，何府門前聚集的人越來越多，讓整個金陵城的人都看足了熱鬨。
京兆府尹也學了個乖，在知道紀王是目擊證人後，隔日就將何文新移交了刑部。刑部尚書齊敏看在於何敬中同屬一派的份上，將案子給壓了下來，這場風波才暫時平靜。
太子也聽聞了此事，笑的紅光滿麵合不上嘴。謝玉倒是想要借著譽王焦頭爛額的時機，趁著年終尾祭用禮法說事，讓越嬪複位。年終尾祭可以說是皇族一年之中最為重要的節日。時人迷信，對這一祭祀非常看重，遂年終尾祭有非常嚴格的禮儀製度。謝玉手中拿捏著陳元直的獨子，禮部尚書的條陳，在加上謝玉顛倒是非的說辭，成功挑起了梁帝對霓凰郡主的忌憚，下旨令越嬪複位。
詔書降下，郢萱和言豫津在蘇宅蹭飯，聞言，郢萱倒是笑了，“本來禮部這樣的清水衙門，想要清洗一番並不容易。陳元直這神來一筆，倒是幫了我們的大忙了！”
梅長蘇拿起盒子裡禮部的木牌把玩，道：“什麼耿直精忠的兩朝元老，不過也是一條老狐狸罷了。人啊，總是逃不過子孫債的，何敬中是這樣，陳元誠又何嘗不是？”
言豫津站起身，順手拉了郢萱一把，道：“看來這次是沒有口福品嘗吉嬸的新菜品了，我們就先走了，不然……”
話音未落，就聽到外麵通報說譽王來了，連他那急促且沉重的腳步聲都能聽得清清楚楚。
郢萱與言豫津對視一眼，搖了搖頭，隻好從後麵翻牆出了蘇宅，繞路去棲霞居填肚子。