漢初推崇黃老, 倡導無為而治。朝廷采取輕徭薄賦, 與民休息。
諸呂之亂結束後，文帝登上皇位，多次減免田稅，減輕徭役和刑罰。景帝延續文帝的治國理念，使得國庫進一步富裕，糧倉堆滿，府庫銅錢堆積如山，邊郡的馬場不斷擴大, 可用的戰馬以十數萬計。
實事求是的講，武帝朝能北逐草原，將匈奴按到地上摩擦, 與文景兩朝積攢的豐厚家底絕對分不開。
以趙嘉的想法，景帝這樣的壕, 發下的賞賜肯定不會少, 最低限度, 幾千錢總該有。事實證明，他還是低估了朝廷對農耕的重視。
“四萬錢？”
旨意宣讀完畢, 金燦燦的銅錢抬到眼前，趙嘉仍有一種不真實感。
以現有的出仕製度，漢景帝幾乎是變相給了他一個郎官。
若非趙嘉不到年齡，完全可以馬上打點行裝到長安報道, 和張次公一樣，成為一名光榮的“漢朝候補公務員”。
不過趙嘉也清楚, 這其中必然有魏尚的關係。不然的話，以他一個十四歲的孺子，未必真能保住這份功勞。即使保住，賞賜也未必會如此豐厚。
領完錢，趙嘉的任務就算完成，隨魏悅一同離開室內。長安來的官員對他並無太多關注，更多是在向魏尚了解邊郡戰事，以備天子垂問。
走過廊下時，微暖的風迎麵吹來，趙嘉呼出一口氣，抬頭望向湛藍的天空，重新有了腳踏實地的感覺。
“可好些了？”魏悅笑道。
趙嘉點點頭，掃一眼健仆抬著的錢箱，不是場合不對，甚至想舉起拳頭吼幾聲。
“阿多年歲再長些，這次本可升爵。”
“三公子說笑。”趙嘉咧咧嘴。
趙功曹因戰功封爵，他繼承父親的爵位和田地家業無可厚非。但是，如果爵位再升一級，即可入大夫行列，不提彆的，以他的年紀和家世背景就十分不妥，哪怕他獻上馴牛良法也是一樣。
“天子賞賜已十分豐厚，再多的話，嘉受之有愧。”趙嘉道。
“阿多和幼時一樣，太容易滿足。”魏悅歎息一聲，單手拂過趙嘉鬢角，在他的額心彈了一下。
趙嘉沒有躲開，摸摸被彈過的地方，僅是搖了搖頭。無關滿足與否，他隻是認清現實，明白什麼樣的選擇對自己更好。
“阿翁日前說，新犁利於牛耕，當上奏長安。”魏悅看向趙嘉，笑道，“阿多以為如何？”
“三公子，此事可否不要提我？”
“為何？”
“嘉不欲再得功。”
說話間，兩人行到前院，天子賞賜的銅錢也被健仆抬來，搬上停靠在門前的大車。
“耕犁之事我會同阿翁說，縱有麻煩，阿多也無需介懷。在這雲中之地，無人能煩擾於你。”魏悅立在門前，將一枚木牌遞給趙嘉，“下月起，我將往原陽城練兵，如有要事，可命人持此物來軍營尋我。”
“謝三公子。”趙嘉接過木牌，小心收好。
“阿多不與我客氣了？”魏悅眉目舒展，愈發顯得君子如玉，溫潤無害。
“三公子屢次相助，嘉知曉好歹。”趙嘉實話實說。
魏悅抬起手，似乎想拍拍趙嘉的頭。中途忽然停住，轉而落到他的肩上：“今歲之後，阿多就十五了。”
趙嘉略感詫異。
怎麼突然提這個？
“我還記得同阿多初見時，阿多隻有這麼高，甚是惹人喜歡。”魏悅用手比劃了一下，語氣中滿是懷念。
趙嘉沒說話，對他而言，那段記憶簡直就是黑曆史。
初見麵時，他對魏悅的印象很不錯。十歲的小少年，挺拔修長如一杆青竹，雙眼燦如繁星，笑容親切，聲音也是格外悅耳，仿佛世間一切美好的形容詞都能用在他的身上。
可惜，這種美好並未持續多久。
趙功曹被魏太守召去議事，他立即就成了少年的手爐，大娃娃一樣被抱來抱去。等反應過來，已經成為魏悅書房裡的吉祥物，被手把手的教習寫字。
趙功曹還甚感欣慰，感謝魏三公子願意教導小兒！
想起魏悅當時的笑容，趙嘉再次肯定，甭管麵上多無害，這位的裡子比墨都黑，從小就黑！
健仆捆紮好繩子，又取來麻布蓋在車上。
待到一切妥當，趙嘉向魏悅告辭，準備踏上歸程。季豹等人坐上大車，跟在趙嘉身後。魏悅從府內調出五名護衛，一路護送趙嘉返回村寨。
隊伍途經城內，遇到一支烏桓人帶領的商隊。趙嘉好奇的多看了兩眼，領隊立刻笑嗬嗬的迎上前，言明他有許多好馬，還有能做活的奴隸，價格都很公道。
“你們有好馬？”
“自然！”
為證明所言不假，烏桓商人特地令人牽上馬匹，都是未-閹-割的健馬，還有不少半大的馬駒。
“這都是你們部落的馬？”趙嘉問道。
景帝朝時，常有胡商在邊郡市馬和牛羊。礙於匈奴的強橫，在做生意之前，出售的馬匹和牛羊都會進行挑選，這樣大批量出售馬駒的商人實在很少見。
烏桓商人笑道：“這都是上等的匈奴馬，若是來路不正，也不敢運到雲中城來。”
趙嘉點點頭，仔細看過幾匹馬駒，心中有了計較，吩咐季豹幾聲，後者點點頭，拉著烏桓商人到一邊討價還價，很快定下二十匹馬駒和五十頭犍牛。
按照規矩，彼此還不能馬上交易，需等到後日開市，到掾吏處登記，才能一手交錢一手交貨。
“我還有上等的僮奴，郎君不再看看？”剛到雲中城就做成一筆買賣，烏桓商人滿臉都是喜色，指著關押奴隸的木籠，言明趙嘉買下五個，就可以用一個女奴或是半大的男童做添頭。
可惜趙嘉並不感興趣。
他寧可花錢雇傭耕，也不願意買田僮。何況這些草原商人運來的，十有八-九都是部落仇殺擄掠的俘虜，遇到心性狠毒的，尋機殺人放火都有可能。
見趙嘉確實無意，烏桓商人也沒有糾纏，同趙嘉告辭之後，準備帶著隊伍前往西城。那裡有一片區域專門劃給胡商居住，如果去得晚了，壓根搶不到好房，就隻能和仆人奴隸一樣睡通鋪。
就在趙嘉同商隊交錯而過時，一輛木欄大車上的蒙布突然掀起，現出關在裡麵的五個少年。
和其他車中的胡人不同，這五個少年雖然滿臉臟汙、神情凶狠，卻是穿著右衽皮袍，梳著漢人發髻。其中最大的一個，半麵臉頰青腫，嘴角還帶著血跡。
趙嘉下意識拉住韁繩，叫住烏桓商人。
“他們是漢人？”
在雲中城內賣胡人，郡中大佬不會過問。但是，在這裡賣漢人僮奴，顯然是不要腦袋了！
“不是！”烏桓商人大吃一驚，連忙道，“他們是草原野人！”